Читать книгу - "Деревянное копытце - Пётр Африкантов"

Павлик долго не мог заснуть. Всё думал про загадочные шахматные королевства и Деревянное копытце. И, проснувшись, сразу вспомнил свое приключение. Сначала он решил, что это был сон. «Наверное, насмотрелся вчера на дедушкины шахматы, вот мне и причудилось», – подумал он и стал вспоминать подробности, и даже попытался ещё уснуть, авось сон и продолжится. Такое с Павликом раньше бывало, особенно когда что-то страшное снилось. Проснётся ночью, а когда снова заснет, то и сон продолжается.

Но как ни закрывал Павлик глаза, как ни накрывался с головой одеялом – сон не шёл.

В комнату заглянула Вера.

– Лежебок-а-аа, вста-ва-а-й, – проговорила она нараспев. – Не придуривайся, ведь всё равно не спишь. Эх ты, притвора! Давай умывайся и завтракать.

В приоткрытую дверь с кухни проникли вкусные запахи, слышалось привычное шарканье бабушкиных тапочек.

– Внучек… царство небесное проспишь, – раздался её тихий мягкий голос. – Иди, я блинчиков напекла, сейчас дедушка придёт, ему не понравится, что ты ещё не встал.

– Я сейчас, баб! – крикнул Павлик и, соскочив с кровати, бросился к умывальнику.

– Эге! – сказал появившийся в дверях дедушка. – Да ты, я вижу, ещё по форме номер один бегаешь. Впрок, что ли, решил выспаться.

В отличие от всех только дед разговаривал с Павликом как равный, без всяких сюсюканий и скидок. Это нравилось Павлику.

– А как это, впрок? – серьёзно спросил внук.

– Впрок, – засмеялся дедушка, – это про запас. Например, на фронте перед каким-либо сложным заданием, если была такая возможность и позволяли обстоятельства, людям давали отдохнуть подольше, потому как, может быть, несколько суток совсем спать не придётся. Вот и смекай, впрок ты сегодня спал или от лени?

– Я впрок, – сказал Павлик гордо, вспомнив историю с Деревянным копытцем и сражение. И тут Павлик поймал себя на мысли, что подумал обо всём, как о реально происходившем. Ещё больше он поверил в случившееся, когда после завтрака открыл ящичек с шахматами и не обнаружил там деревянного рыцаря.

– Значит, всё это происходило на самом деле, – решил он окончательно и принялся с ещё большей настойчивостью разыскивать пропажу. Желание похвастать шахматами перед Генкой как-то пропало само собой.

Павлик целый день бродил по дому озабоченный. Он заглядывал во все щели, шарил палкой под бабушкиным сундуком, шифоньером, гладил Мурзика и даже угощал колбасой, до которой тот был большой охотник, и просил показать, куда он отнёс деревянного рыцаря. Кот же только ел колбасу и сладко от удовольствия жмурился.

К вечеру пришёл Генка и позвал Павлика на пруд искупаться. Павлик отказался, но Генка стал уговаривать, и тут Павлик не выдержал и показал ему дедушкин подарок. Генке шахматы очень понравились, и он тут же предложил сыграть несколько партий, на что Павлик ответил отказом и рассказал о своём горе – пропаже одной фигуры.

Говорить-то Павлик говорил, но только ни одним словом не обмолвился о шахматных королевствах. Он крепко держал своё слово, данное Деревянному копытцу.

– Может быть, без рыцаря сыграем? – предложил Генка. – Конь-то всё равно есть, а с седоком или без седока – разве это в шахматах что-то значит?

– Как это не значит? – заспорил Павлик. – Вот и значит. Без рыцаря ведь он наполовину слабее.

– Жадина-говядина, – обиженно проговорил Генка. – Сразу и сказал бы, что жалко, а то какую-то историю с пропавшим рыцарем придумал. А я, лопух, и поверил.

– Ну не хочешь искать – не надо, – сказал Павлик, – я тебя не держу, иди на свой пруд. – А сам подумал: «Это если по-честному играть – то всё равно, а как Генка играет, то как раз наоборот. Тому коню из старых шахмат всё равно, плутует Генка или нет, а Деревянное копытце не позволит того, чтобы рукавом его на нужную клетку двигали».

– Что случилось? – спросил дедушка, увидев смурного Павлика. – Может быть, подарком не совсем доволен, что-то, смотрю, не играешь ты в новые шахматы. И вон друга чем-то обидел.

И тут Павлик рассказал дедушке о пропаже.

– Дело поправимое, конечно, – сказал он, – но не скорое. Я, разумеется, смогу сделать тебе ещё одного рыцаря, но сейчас у меня просто нет подходящего материала. Я ведь давно задумал для тебя шахматы сделать, брёвнышко, почитай, с осени ещё за сараем-то схоронил. Дерево то не простое, яблоневое. Когда ты был ещё маленький, сломало, а точнее, свалило у нас в саду, вырвав с корнями, старую яблоню, вот из неё и получились твои шахматы.

– Не простое, значит, говоришь?.. – проговорил задумчиво и с расстановкой Павлик.

– Обязательно не простое, – подтвердил дедушка и улыбнулся, хитро глядя на внука. – Каждое дерево свой секрет имеет, и качество его древесины от многого зависит. Она даже по цвету бывает разной: от кипенно-белой до чёрной. Может быть твердой, как железо, и мягкой, податливой, лёгкой и тяжёлой, плотной и пористой. Но каким бы дерево ни было, в любом случае это благородный, красивый материал, и материал прежде всего живой.