Читать книгу - "Месть Звёздного Луча. Разлом - Эрин Хантер"

Прыжок, ещё один прыжок, рывок - и вот уже он кубарем скатился в траву. Кровь грохотала в ушах Лучелапа, сердце колотилось, как бешеное.

- Светлячок?

Он обернулся и поискал глазами свою наставницу. Слава Звёздному племени, она тоже была здесь, в безопасности!

Зайцелов подошёл к ним, прижался боком к боку Светлячка.

- Я никогда не привыкну к этому кошмару, - проворчал он.

- Ничего, на обратном пути здесь будет потише, - пропыхтела Светлячок, отряхивая свою золотистую шёрстку. - Ночью чудища спят.

Лучелап разинул пасть и попробовал воздух. Смесь незнакомых запахов напомнила ему о том, как пахло от Бесс и Рины, когда они впервые показались в племени. Несвежая еда, дым, смрад Гремящей Тропы… Но под этим зловонием Лучелап различал целый клубок других запахов, самым сильным из которых был след дичи. Повинуясь инстинкту, он шмыгнул в кусты и насторожил уши, прислушиваясь к шороху крошечных лапок.

- Лучелап! - воскликнула Светлячок, просовывая голову в кусты. - Нам в другую сторону! Сейчас не время для охоты!

Подавив разочарование, Лучелап вынырнул наружу и потрусил за наставницей, которая пробежала вдоль кустов и свернула на тропу, ведущую на склон.

Они побрели по бескрайнему пространству высокой травы, и вскоре шерсть на животе Лучелапа промокла насквозь, а лапы онемели от холода.

Дорога казалась бесконечной. Сначала они шли вверх, потом спускались вниз, потом снова вверх… Лапы Лучелапа ломило от усталости, его пошатывало.

Звёзды засияли на чёрном небе, когда поля сменились короткой шёрсткой колючей травы. Подъём стал заметно круче, а потом трава исчезла, уступив место камням. Лучелап, спотыкаясь, брёл вперёд, не разбирая дороги.

Светлячок несколько раз останавливалась и смотрела на небо. Один раз Лучелап остановился вместе с ней. Крутой каменистый склон порос редким вереском, который упрямо цеплялся за скалы своими корнями.

Лучелап поднял глаза к небу и ахнул. Прямо перед ними темнели Высокие Скалы - такие крутые и огромные, что скрывали за собой далёкие горы. Лунный свет омывал их, как вода.

Лучелап обернулся, услышав за спиной надсадное пыхтение Землелапа. Глаза оруженосца потускнели от усталости, плечи сгорбились. Сердце Лучелапа кольнула жалость.

- Мы почти пришли, - сказал он.

Светлячок приподняла голову и посмотрела вверх. Там, ещё выше по склону, зияла квадратная пасть чёрной пещеры.

- Материнский Исток, - прошептала Светлячок.

Лучелап задрожал от волнения. Забыв об усталости, он стал карабкаться по склону, его натруженные лапы гудели от нетерпения. Он услышал шорох камней за спиной - это Зайцелов, Светлячок и Землелап торопились следом.

Обернувшись, Лучелап посмотрел на темневшую вдали пустошь. Как же далеко они зашли! Территория племени Ветра внезапно показалась ему совсем маленькой по сравнению с бескрайним небом, усеянным бесчисленными звёздами.

«Ты здесь, Песчаник? - Лучелап запрокинул голову и долго смотрел в черноту небес, ища в Серебряном Поясе звезду, сиявшую ярче других. - Ты видишь меня?»

- Идём, Лучелап, - прозвучал сзади усталый голос Светлячка.

Она прошла мимо Лучелапа и стала подниматься на каменный выступ, её посеребрённая лунным светом шерсть сияла на фоне чёрного зева пещеры.

Светлячок села на пороге Материнского Истока и стала ждать остальных.

Зайцелов и Землелап преодолели последние хвосты подъёма и уселись рядом с ней. Подёргивая носом, Лучелап вскарабкался следом.

Широкий каменный выступ обжигал холодом натруженные подушечки лап. Изнутри веяло запахом вечности и влажного камня.

«Так вот он какой, Материнский Исток!»

Лучелап перешагнул через лужицу лунного света и с бьющимся сердцем вошёл в темноту. Шаг, другой - и самый длинный, самый главный на свете тоннель проглотил его целиком.