Читать книгу - "Миллион за теорему! - Елена Липатова"

Бекки растерянно кивнула.

– Да ладно, не расстраивайся! – потянул её за рукав Дон. – Бежим в актовый зал, места занимать! Там всё и узнаем.

Высокие лепные потолки, витые колонны. В этом зале собирались только по особо торжественным случаям. Бекки хотела сесть поближе к сцене.

– Эти места для преподавателей, гостей и прессы, – учтиво напомнил распорядитель. – Студенты, участники, пожалуйста, проходите в левое крыло.

– Мы с нетерпением ждали этой минуты, – доверительно, по-домашнему начал ректор, и его негромкий голос, усиленный акустикой, разнёсся по залу. – Никто из организаторов не знает, чьи имена скрываются под этими номерами. По традиции, список финалистов будет оглашён только после предъявления каждым участником медальона с кодом.

Ректор поднял руку и звучным голосом объявил:

– На сцену! Приглашается! Финалист под номером один. Код 890-56-РА.

И сразу зал взорвался аплодисментами! Карл Риган взлетел на сцену, повернулся лицом к зрителям. Спокойный, уверенный. Полосатый шарф небрежно болтается на груди.

Щёлкнула крышка медальона. Из гостевой ложи на него с гордостью смотрел отец.

Вторым, конечно, будет Мартин. Наверное, это его код, 671-32-СТ…

Нет, не Мартин. Блондинистый парень из сборной. Сильный математик, он ещё на семинаре предложил решение, до которого Бекки не додумалась.

Значит, Мартин третий?

Щёлкают медальоны. Как и ожидалось, все финалисты – «полосатики».

На что она вообще рассчитывала? У них подготовка, репетиторы… А работа правда была жуткая!

– А вообще-то ерундовая была работа, – зашептал ей в ухо Дон. – Я уже потом сообразил, где напортачил. Кевин сказал, что…

Не слушая, Бекки смотрела на сцену. Девятый финалист. Не Мартин.

– На сцену приглашается… десятый финалист, код…

Рядом охнули, скамейка затряслась, и кто-то с обалдевшим от неожиданности лицом полез прямо по ногам к проходу.

Тринадцатилетка! Даже не из матшколы…

Зал восторженно хлопает. Вундеркинд всё никак не может открыть свой медальон, дважды уронил его и споткнулся, когда спускался со сцены.

Аплодисменты, топот, свист!.. Они заслужили эту минутную славу, и никто не виноват, что не дотянул, не смог…

Бекки старательно хлопает вместе со всеми, но почему-то ей стыдно. Она опускает голову: ей кажется, что все смотрят на неё.

Ректор пожимает руку десятому финалисту. На сцену выходят музыканты с флейтами. Поскорей бы конец!

Дон толкает её в бок:

– Проснись, Арон! Ещё не всё…

– …набрали одинаковое число очков. На сцену приглашается участник… Код… АУ.

«АУ, АУ…» Так заканчивается её код.

Дон крутит головой, соседи справа и слева тоже оглядываются, вопросительно смотрят друг на друга.

– Код 38-76Х-АУ, – громче повторяет ректор, и Бекки хватается за медальон. А вдруг это не она?.. Застряв в проходе, торопливо нажимает на кнопку: ЩЁЛК! – громко, на весь зал.

Кто-то дружески хлопает её по спине:

– Не торопись, парень!

Поднимаясь на сцену, она споткнулась – совсем как тринадцатилетний вундеркинд. А когда ректор хотел пожать ей руку, она протянула левую, а не правую ладонь.

Дирижёр взмахнул палочкой, и по его знаку запели флейты.

Ректор задержал её ладонь в своей. Он смотрит на неё… непонятно как: с недоумением? с интересом?

– Желаю победы, – в одиннадцатый раз повторил он.

* * *