Читать книгу - "Среди «призраков» - Маргарет Петерсон Хэддикс"

Через две недели они получили налоговое уведомление. В тот день отец, Мэтью иМарк погрузили поросят в трейлер и увезли. Большая часть отправилась на скотобойню, а малышня, за которых не получить хорошей цены,– на распродажу для свинооткормочных хозяйств. Через вентиляционное окошко, выходящее на улицу, Люк наблюдал, как отец выводил разбитый старенький пикап с прицепом. Мэтью сМарком сидели на заднем сиденье пикапа и следили, чтобы трейлер по дороге не отцепился. Уже после третьего захода Мэтью выглядел как побитая собака.

Когда они, трое, вернулись домой к обеду и отмыли руки, отец молча вручил матери налоговое уведомление.

Отложив деревянную ложку, которой помешивала овощное рагу, она раскрыла письмо, прочитала, и листок выпал у неё из рук.

–А что, это…– казалось, она производила в голове вычисления и наклонилась, чтобы подобрать бумагу.– Сумма чуть ли не в три раза больше обычной. Они, должно быть, ошиблись.

–Если бы,– мрачно покачал головой отец.– На распродаже я переговорил сУилликером.

Дом Уилликеров, ближайших соседей, располагался в трёх километрах от Гарнеров. Из-за многочисленных предостережений: «Смотри, вот увидят тебя Уилликеры»,– Люк представлял их в чешуе, как у чудовищ, и сострыми когтями.

–Уилликер говорит, что из-за этих распрекрасных домов налоги подняли всем. Наша земля подорожала,– продолжил отец.

–Разве это плохо?– живо спросил Люк.

Странно… казалось, он должен ненавидеть новые дома, вытеснившие родные леса и вынудившие его сидеть в четырёх стенах. Но, наблюдая, как заливали бетонные фундаменты, возводили стены и крыши, он в них чуть ли не влюбился.

Они наполняли его жизнь, как и разговоры с матерью, когда та приходила на чердак его навестить. «Отдохнуть уЛюка»– так это называлось. Иногда она притворялась, что его комнату нужно срочно убрать, как испечь хлеб или прополоть огород. А то просто садилась и разговаривала.

–Э-э, нет. Хорошо, если бы продавали мы. А нас это не касается,– недовольно покачал головой отец.– Правительство хочет выжать из нас больше денег, только и всего.

Мэтью откинулся на спинку стула.

–Чем платить-то будем?– спросил он.– Сумма гораздо больше той, что мы выручили за продажу свиней, а её нам должно было хватить на жизнь надолго…

Отец не ответил. Притих даже Марк, который обычно за словом в карман не лезет.

Мать вернулась к плите.

–Сегодня я получила разрешение на работу,– тихо сообщила она.– На фабрику требуются рабочие. Если примут, попробую взять аванс.

От неожиданности Люк открыл рот.

–Ты уйдёшь на работу?– удивился он.– А как же…

Он хотел сказать: «А как же я? С кем я буду разговаривать, если никого не останется?»

Но вовремя одумался и замолчал. Что за эгоизм? Он огляделся. Маминым словам никто не удивился.