Читать книгу - "Миллион за теорему! - Елена Липатова"

– То есть вы думаете?..

– Да, мы были уверены, что внутри именно то, что вы ищете. Или хотя бы указание на место. Но увы! Наши эксперты скрупулёзно изучили каждую страницу, проверили обложку на «двойное дно» – пусто!

– А что показали участники?

– Оба выдали одну и ту же легенду: учебник потребовался сыну букиниста (кстати, он действительно учится в политехническом). А деньги в конверте якобы не за книгу, а уплата старого долга.

На стене завозились часы. Ректор встал, давая понять, что встреча закончилась. Том Логман тоже поднялся с кресла.

– И всё-таки… – начал он, то ли не поняв, то ли проигнорировав сигнал. – Если прямой утечки информации не было, не мог ли преступник выкрасть карту? Что-то в этом роде ведь должно существовать? Запись… Схема…

– Должен вас разочаровать, – покачал головой ректор. – Никаких письменных источников не существует. Что касается карт или схем… К сожалению, они утеряны. Академия перестраивалась, начальство менялось. Лет десять назад были попытки составить новые карты. Выделили средства, привлекли первокурсников. Всё закончилось тем, что один студент пропал.

– Как – пропал?

– Скорее всего, забрёл в древний лабиринт. Его искали, но без толку. После этого интерес к «картографии» упал. Какие-то эскизы остались, но они неточные, даже ложные.

– Ну хорошо, – неохотно согласился Том Логман. – Предположим, письменных источников нет. Устных тоже. Что же у нас получается? Мистика? Наитие? Или случайность?

– Нет, просто наткнуться на капсулу невозможно. Вы же там были, видели… Обычная плита, покрытая пылью. Такая же, как тысячи других. Впрочем, есть одна… ммм… «подсказка». Некая числовая последовательность… Но это так, к слову. Самостоятельно разобраться в путанице чисел весьма сложно. Да и кому придёт в голову искать закономерности в случайных номерах?

– Прошу вас, поподробнее! – оживился Том. – Какая последовательность? Откуда она взялась?

Присутствующие переглянулись. Ректор едва заметно кивнул.

– Этому лабиринту под библиотекой более трёхсот лет, – охотно объяснил Стив. – По всем коридорам и переходам рассыпаны таблички с числами. Они остались от монахов, никто их с тех пор не трогал. И вот что любопытно: числа эти не случайные, каждое – член особой последовательности. Эти последовательности пересекаются, расходятся и тянутся на многие километры. Одному богу известно, куда они ведут и сколько секретов можно обнаружить в путанице лабиринта. Странные люди были эти монахи! Похоже, что триста лет назад тут действовала целая математическая сборная!

– Но какое отношение ко всему этому имеет капсула? – спросил Том.

– Капсула находилась как раз в середине одной весьма любопытной цепочки. Если идти от одного треугольного числа к другому, можно довольно быстро её обнаружить.

– Извините, какого? Треугольного?..

– Эти числа были известны ещё во времена Пифагора, – обрадовался Стив, забыв, что он не на лекции. – Если не вдаваться в подробности, треугольное число – это число кружков (в древности – бобов), из которых можно составить равносторонний треугольник. Вот такой.

Стив пошарил в объёмистых карманах и вытащил блокнот, исчёрканный вдоль и поперёк. Кружки, запятые, дуги и даже смеющиеся рожицы… Словно это не профессор академии занимался расчётами, а весёлый первоклашка развлекался на уроке математики.

– Как видите, первое число – один, второе – три, далее шесть, десять, пятнадцать и т. д. Заметим, что каждое следующее треугольное число, начиная со второго, получается, если к предыдущему числу прибавить его номер. Попробуйте сами, это легко. Следующее число шестое по счёту, значит…

– …прибавляем шестёрку к пятнадцати! – догадался Логман. – Действительно, легко. Эх, жаль, что я в своё время бросил математику! Но вернёмся к нашим бобам… то есть капсуле! Если предположить, что вор догадался…

Том Логман хотел ещё что-то сказать, но ректор знаком остановил его:

– В настоящее время меня интересует не похититель, а сам документ. Если вам удастся договориться с кем бы то ни было, академия готова пойти на существенные расходы, даже на… выкуп. Вы уверены, что письмо Румбуса не ушло за границу?

– Если в деле не замешаны математики. Ну а с обычными барышниками проблем не будет. Особенно если вы заинтересованы не в разоблачении, а в возвращении документа. Терпение и деньги…