Читать книгу - "Библиотечная олимпиада мистера Лимончелло - Крис Грабенстейн"

– Это чудовищно! – кричал Чарльз. – Это возмутительно!

Мистер Лимончелло поднял на всеобщее обозрение блестящую зеленую медаль:

– Пожалуй, придется распилить ее пополам и выдать каждой из вас по половинке. Вот только где бы взять лазерный резак или ножовку…

– С какой стати? – возмутилась Марджори. – Сьерре медаль не полагается! Вы сказали – дату, я назвала дату. А она назвала только праздник.

– И год, – уточнила Акими. – Год она правильно назвала.

Марджори фыркнула.

– А день и месяц? Я вот назвала. А она – нет. Какая же это тогда дата?

– Полагаю, вы правы, мисс Мулдауэр, – вздохнул мистер Лимончелло. – Что ж, подвожу итог нашей шоколадной войны: команда Среднего Запада получает очередную медаль.

– Так нечестно! – возмутился Мигель.

– У нас еще будет двенадцатая игра, – напомнил ему Кайл. – Если выиграем, опять поделим с ними первое место.

– А потом выиграем дополнительный тур, – сказала Акими.

– Мисс Мулдауэр! – обратился к девочке мистер Лимончелло. – Прошу вас выйти вперед и принять награду.

Марджори гордо вышла на середину.

– За то, что вы верно ответили на самые главные вопросы, я имею честь вручить вам самую важную, самую главную пока медаль нашей Олимпиады: медаль «Ертель-Тертель».

– Что? – удивилась Марджори. – Откуда вы взяли такое дурацкое название?

– Видите ли, мисс Мулдауэр, вышедшая в 1958 году книга доктора Сьюза «Ертель-Тертель» вызвала весьма неоднозначную реакцию, потому что в ней имелось слово «рыгнул». – Тут на мистера Лимончелло напала отрыжка. – Прошу прощения. Кажется, я выпил слишком много «Ягоды лимона», когда восстанавливал присутствие духа. Да, так вот: книга «Ертель-Тертель» была запрещена за политический подтекст.

– Ну и ладно, – сказала Марджори.

Она выдернула медаль из рук мистера Лимончелло, развернулась и продемонстрировала награду команде Кайла.

Кайл постарался на нее не смотреть.

– Какая будет следующая игра? – спросил он мистера Лимончелло.

Тут позади раздался чей-то громкий голос:

– Прошу расступиться. Дорогу, дорогу!

Это был Кларенс, охранник. Он пробирался сквозь толпу зрителей.

– Мистер Лимончелло! – позвал он, размахивая какими-то бумагами. – Посмотрите!

– Что это?

– Список всех пропавших из библиотеки книг. После пропажи «Флоры и Одиссея» доктор Зинченко попросила нас проверить, не пропало ли что-нибудь еще.

– Список, как я погляжу, получился солидный.

– Да, сэр. Десять страниц.

– Энциклопедии в нем есть?

– Да. Все до единого тома на букву «Б».

Мистер Лимончелло покачал головой и обмяк.

– Все. Я больше не могу. Я один, а их много. Мне не выстоять.

Он медленно встал с табурета и едва слышно звякнул в колокольчик.

– Слушайте, слушайте, и не говорите, что не слышали. С этого момента первая Библиотечная Олимпиада объявляется закрытой. Хватит. Баста. Кто не знает слова «баста», посмотрите в словаре, только не в энциклопедии, потому что все тома на «Б» пропали в неизвестном направлении.

– Значит, я победила? – воскликнула Марджори.

– Нет, мисс Мулдауэр. Это значит, что я по горло сыт играми в этом городе. Победителей не будет. Все проиграли.

– А как же оплата обучения победителям? Вы же обещали, – сказал кто-то из команды Среднего Запада.

Мистер Лимончелло повернулся к главному библиотекарю.

– Доктор Зинченко, прошу вас выдать карточки «Бесплатное обучение в колледже» всем без исключения участникам.

Доктор Зинченко начала раздавать небольшие оранжевые карточки.

– Это покроет все расходы, – сказал мистер Лимончелло. – Вы получите сертификаты на учебу завтра, если не забудете принести карточку с собой на закрытие Олимпиады. Ну а если потеряете, не обессудьте – я ведь могу сделать вид, будто знать не знаю, кто вы, что вам нужно и что я вам обещал.

В руки Кайлу легла карточка «Бесплатное обучение в колледже».

Она была размером с «Шанс» или «Удачу» – карточки из игры «Сумасшедшая семейка», которую тоже придумал мистер Лимончелло.

Но этот кусочек картона стоил много тысяч долларов.

И все же Кайлу было очень не по себе оттого, как расстроился мистер Лимончелло. Лучше бы они, игроки, вытянули карту «Найти пропавшие книги». И снова вернулись бы к игре.

Когда все тридцать две карточки были розданы, мистер Лимончелло сузил глаза и испытующе посмотрел на олимпийцев.

– Сердечнейше всех поздравляю и желаю всяческого благополучия, – сказал он без обычной смешинки в голосе. – Однако что-то мне подсказывает, что как минимум одному из вас эта стипендия уже не нужна.