Читать книгу - "Загадочные существа - Светлана Кривушина"

В легендах и преданиях большинства народов дракон описывается как огромный змей с крыльями, в облике которого можно разглядеть черты различных животных.

У дракона одна или несколько голов, способных извергать языки пламени. Они могут быть похожи на змеиные или напоминать львиные, крокодильи, собачьи. Тело может принадлежать любому животному – волку, пантере, ящеру, козе или даже рыбе. Хвост, если он есть, довольно длинный, толстый, с заострением в виде пики на конце. Нередко туловище, шея (одна или несколько) и хвост покрыты крупной прочной чешуей. Крылья обычно перепончатые, как у летучей мыши.

Драконы сильно отличаются друг от друга по характеру. Они бывают добрыми и злыми, веселыми и задумчивыми. Нередко дракон, поселившийся в пещере неподалеку от какой-нибудь деревни, наводит ужас на окрестных жителей, которые, чтобы задобрить злобное чудовище, регулярно приносят ему в жертву самых красивых девушек. В сказках многих народов дракон похищает дочь правителя и уносит ее за тридевять земель в свое логово. Лишь настоящий герой может его победить, чтобы потом жениться на царевне.

Драконы с добрым характером нередко оказывают людям помощь. Они могут впрячься в плуг и прорыть новое русло реки, указать направление, в котором лучше всего построить крепостную стену. Иногда это существо даже делится частью сокровищ, которые оно стережет.

Некоторые драконы не имеют крыльев и относятся к «ползучим»: у них длинное змеевидное тело и очень ядовитое, но не огненное дыхание.

О происхождении драконов существует несколько легенд. Скорее всего, эти страшные чудовища произошли из первозданного хаоса задолго до появления на земле человека. Именно так началось преобразование первобытной стихии в упорядоченный современный мир. Однако в скандинавских мифах первый дракон Нидхегг, наоборот, стремился разрушить основы мироздания, подгрызая мощные корни гигантского ясеня Иггдрасиля, который представлял собой Вселенную.

В древнегреческих мифах рассказывается о　волшебных яблоках, возвращающих молодость и　здоровье. Чудесная яблоня росла в　саду, расположенном на самом краю Земли. Многоглавый дракон, сын Тифона, постоянно лежал, обвившись вокруг дерева, и　никогда не смыкал глаз.

Драконы нередко являлись стражами несметных сокровищ, которыми пытались завладеть лишь самые отчаянные смельчаки. Кроме внушительных размеров и большой физической силы, многие драконы владели основами магии.

Некогда многочисленное племя драконов в наши дни практически вымерло.

Чтобы армии в любом сражении сопутствовала удача, во многих странах на знаменах и штандартах изображали драконов. Считалось, что вид наводящих ужас существ может обратить в бегство даже самого сильного противника, а также придать силу и отвагу воинам. Римляне во время праздничных шествий запускали в небо огромного воздушного змея, сделанного в виде дракона с большой головой и открытой пастью.

Единорог

Своим обликом это существо напоминает лошадь. Тело у единорога белое, голова кроваво-красная, глаза небесно-голубые, а из середины лба растет витой рог. По некоторым сведениям, у него оленья голова, слоновьи ноги и кабаньи клыки, но, скорее всего, эти факты нельзя назвать достоверными.

Считается, что рог единорога имеет огромную ценность. Как и длинные когти грифона, он приобретает темную окраску при попадании на него даже маленькой капельки яда. Когда-то подобный рог хранился в Лондоне в Виндзорском дворце – из него был изготовлен удивительной красоты кубок. В драгоценный сосуд наливали немного вина и внимательно следили, не изменился ли цвет резных стенок кубка. Кроме того, истолченный в порошок кусочек рога обладает лечебными свойствами.

Чтобы поймать единорога, не требуется никаких специальных приспособлений. Это может сделать простая невинная девушка, сев под высоким деревом. Увидев ее, волшебный зверь подойдет и осторожно положит голову на ее колени. В такой момент его очень легко застигнуть врасплох. К сожалению, единорог не способен жить в неволе и быстро погибает, если запереть его в клетке.

В наши дни единороги встречаются крайне редко. По некоторым сведениям, их род постепенно вымирает. Однако это утверждение можно назвать спорным, поскольку единороги просто удаляются из реального мира в　Волшебную страну, где их никто не будет отлавливать и　этим обрекать на неминуемую гибель.

Жар-птица

Упоминания об этом существе встречаются в мифах древних славян. Согласно легендам, живет Жар-птица в тридесятом царстве.

Оперение диковинной птицы ослепительно сверкает под лучами солнца, так что человек не может долго смотреть на нее. Глаза Жар-птицы похожи на драгоценные камни, а крылья – на большие языки пламени. Одно ее перышко может ярко осветить большую комнату.