Читать книгу - "Магазин Уотерса - Эдвард Фокс"

С радостными мыслями девочка вышла из дома. Она очень любила вечерние прогулки по лесу и хотела, как можно больше времени провести там. Вскоре щенок уже был на длинном поводке, и они вдвоем направлялись в сторону зеркального леса.

Рокфор – славный пёс! Его светлые голубые глаза так и сверкали смелостью и решимостью. Казалось, он хоть сейчас ворвётся в лес и распугает всяческих мелких грызунов: белок, шустрых мышей и даже склизких жаб.

В лесу царила полная тишина, только щенок постоянно к чему-то прислушивался, кажется, он что-то слышал. Большие тёмно-зелёные деревья приобрели ещё более мрачный вид после проливного дождя. К счастью, почва здесь была твердой и ещё не успела вымокнуть и превратиться в коричневую кашицу, тыкать носом которую, просто обожал Рокфор.

Пёс завел девочку в самую чащу леса, деревья здесь росли плотнее, а трава становилась выше и гуще. Внимание Элизабет привлекли какие-то отметины на земле, около старого пня. Девочка нагнулась, чтобы лучше разглядеть… Следы. Кто мог их оставить? "Может тоже собака?" – подумала про себя Элиз. Рокфор неожиданно залаял, его лай, наверное, был слышен по всей долине, а может и во всем графстве.

– Эй, Рокфор! Прекрати немедленно! – девочка обернулась к щенку. Стоявший около дерева человек, заставил попятиться собаку. – Добрый вечер, мистер Слигл. – поздоровалась Элиз. Рядом с щенком стоял тот самый Роджер Слигл – сосед, чей дом расположился по правую сторону от особняка, где жили Свифты.

– Добрый. – снисходительно произнес пожилой мужчина. – Слишком поздно, чтобы гулять в лесу…

Старик прокашлялся в кулак.

– Если вы хотите довести кого-нибудь до инфаркта, продолжайте в том же духе. – заметила девочка. – Я уже собиралась падать в обморок, если бы не ваш коричневый жилет.

И вправду, мистер Слигл постоянно ходил в своем кожаном коричневом жилете, кажется, он с ним не расставался.

– Извини, если напугал. Я увидел тебя ещё издали. – сказал он. С Эдгаром Свифтом они были хорошие друзья.

– Что вы тут делаете? – поинтересовалась Элиз.

Мистер Слигл присел.

– Я полагаю, ты тоже заметила следы… Те, возле пня.

– Да. – ответила девочка.

– Они странные, не правда ли?

Следы действительно были чудны́е, такое ощущение, что зверь, оставивший их, умел ходить на двух ногах, либо имел очень большой шаг.

– Это лиса, я уверен. – снисходительно произнес мистер Слигл, сделав подозрительное выражение лица. – Смотри в оба. – предупредил он. – Как бы зверь не пробрался в курятник.

– Хорошо. – поблагодарила девочка за совет. – До встречи. – попрощалась она.

– До скорого. – угрюмо, как и всегда, произнес пожилой мужчина, после чего направился домой, вскоре скрывшись за широкими деревьями. Странный всё-таки тип, этот мистер Слигл, от него так и веяло ужасной тоской и невыносимой печалью.

Ночь. На улице слегка моросило. Миссис Свифт досматривала вечерний выпуск новостей, который в этот раз был особенно неинтересным. Рокфор, в надежде скрыться от надоедливых капель, спрятался в свою будку у подножия лестницы. Взяв свой телефон, Элиз решил поболтать с Джозефой Литлшелл. Немного посплетничав, поговорив о школе и о грядущих годовых оценках, Элиз попрощалась с Джозефой до завтрашнего дня. Джо живёт в центре Лондона, но сейчас она уехала вместе с родителями в Чикаго на время каникул. Учится Джозефа тоже в "Hamilton", правда, в другой параллели.

Сегодня Элизабет почему-то сильно измоталась. Перед сном она подумала о школе, одноклассниках, вспомнила вечно брякающие часы Пенелопы… А также вспомнила странные следы в лесу. "Кто бы мог их оставить?"– подумала девочка и тут же заснула.

Мгла растянулась на весь Лондон и его окрестности, накрыв их темной пеленой – почивальней редких звёзд. Ветер за окном тряс листья деревьев, от чего те перешептывались между собой, словно обсуждая какую-то тайну, скрывшуюся в глубине сада…