Читать книгу - "Серебряная пуля - Ди Тофт"

— Э-Э-Э-й-й-й! Есть тут кто-нибудь? — прокричал Вуди, повернувшись к замку.

«БУДЬ-будь-будь?» — отозвалось эхо.

— Ты кто? — поддержал друга Нэт.

«То-о-о-о-о», — ответило эхо.

— Бах! — крикнул Вуди.

«Ах, ах, ах», — последовал ответ.

— Пук! — крикнул Вуди.

«Ук, ук, ук».

— Нет, нет, нет! — рассмеялся Нэт. — Лучше выкрикивать двусложные слова, вот так. — Он приподнялся на стременах, рупором приложил руки ко рту и прокричал: — Шля-па!

«Япа, япа, япа», — радостно откликнулось эхо.

— Штаны! — крикнул Вуди.

«А-а-а-а-ны-ы-ы», — не заставило себя ждать эхо.

Подростки прокричали ещё несколько слов — в том числе и ругательств, но, когда эхо смолкло и восстановилась тишина, забава эта им разонравилась. Они стояли в тени чёрного замка, который, казалось, помрачнел, недовольный мальчишечьей выходкой, и даже Руди осуждающе посмотрел на них.

— Уходим. — Нэту вдруг стало холодно. — Пора домой.

* * *

Сэффи Бессон думала, что всё это ей пригрезилось, когда она услышала крики и смех внизу, под башней, в которой её держали взаперти. Теперь девушка часто грезила о темноволосом подростке, которого видела — или думала, что видела, — на берегу замёрзшего озера перед тем, как её схватили. Она молилась, чтобы подросток этот не оказался плодом её воображения, молилась, чтобы он пришёл и освободил её из чёрного замка. Но Бог, похоже, не слышал её молитв. Она знала, что скоро вампир заставит её выпить его кровь. И тогда она, Сэффи Бессон, тоже станет вампиром. Стоп! Опять этот смех — ей не пригрезилось!

Она с трудом поднялась на ноги и попыталась доплестись до окна. «Внизу люди, настоящие люди». За прежний побег и короткий период свободы Сэффи пришлось дорого заплатить: похититель заковал её в ножные кандалы, соединённые тяжёлой цепью. Кандалы натирали лодыжки, цепь позволяла передвигаться лишь короткими шажками. Подтянувшись, Сэффи могла достать до крошечного окошка, но оно находилось под неудобным углом, и ей не удавалось разглядеть, что там, на земле. Ей показалось, что она увидела большую чёрную лошадь с двумя всадниками, но они быстро исчезли из её поля зрения. Она пришла в ужас, обнаружив, что с её губ срывается только едва слышное мяуканье, когда она открывала рот, пытаясь закричать. Никто конечно же её не услышит! День за днём она звала на помощь, и вот теперь сорвала голос. Слёзы покатились по её щекам, когда она наконец поняла, что привлечь к себе внимание не удастся. Её держали в совершенно пустой комнате, и Сэффи не могла ничего сбросить на пол, чтобы те, кто сейчас находится у замка, услышали грохот. Сэффи в тоске опустила голову и нащупала золотой крест-распятие — его подарила ей бабушка. Она вспомнила, какое презрение отразилось на жутком лице вампира, когда она подняла крест, чтобы отогнать его — так делали в фильмах ужасов.

— Ты думаешь, что сможешь остановить меня этой дешёвой безделушкой? — фыркнул вампир.

Но Сэффи знала, что маленький крест обладает силой. Она чувствовала её и не сомневалась, что крест не позволит вампиру подойти к ней. Она сняла его и полюбовалась тёплым сиянием, которое крест излучал в уходящем дневном свете.

* * *

— Подожди, — остановил его Вуди. — Я, кажется, что-то слышу.

— Что? — спросил Нэт. — Эхо?

— Нет. — Вуди склонил голову. — Кто-то зовёт… оттуда!

Нэт напряг слух. И тоже вроде бы что-то услышал, но так тихо, так неразборчиво, что вполне мог и ошибиться.

— Это ветер. Гуляет в низине.

Они подождали ещё несколько минут, но звуки, которые слышал Вуди — или думал, что слышал, — не повторились.

— Ну что, поехали? — спросил Вуди. — А не то твои родители подумают, что мы тоже пропали.

— Да… Эй, подожди! — воскликнул Нэт. — Что это было?

* * *

На секунду раньше Сэффи вновь потянулась к крохотному оконцу и с изумлением увидела, как светящийся крест из жёлтого стал белым. Она подняла его и, как могла далеко, высунула руку из окна, чтобы кто-нибудь заметил белое сияние на фоне тёмного окна. И если внизу действительно люди, они не могли не увидеть, как по дуге поднимается крест, чтобы потом умирающей звездой упасть на землю.

— Ты видел? — спросил Нэт, яростно моргая, пытаясь избавиться от точек перед глазами. — Кто-то выбросил из окна какую-то блёстку.

Вуди прищурился и уставился в ту сторону, куда указывал Нэт. Чёрный замок выглядел таким же, как и в тот момент, когда они впервые увидели его — одиноким, мрачным и безжизненным.

— Думаешь, бросили оттуда? — спросил Вуди.

— Из окна, — уточнил Нэт. — Из одного из башенных окон… Видишь? Маленькое, по левую руку… Из того.

— Наверное, солнечный луч, — резонно предположил Вуди.

— Нет, я так не думаю — солнце слишком низко. — Нэт вновь оглядел окна. — Что, если… вдруг кто-то пытался подать нам сигнал? Вдруг это кто-то из пропавших детей?

Вуди шумно втянул в себя воздух.

— Пожалуйста, скажи мне… Надеюсь, мы не собираемся обследовать замок?