Читать книгу - "Тайна пепельных пирамидок - Франклин У. Диксон"

За окном неистовствовала буря; вся семья Харди и их гость лежали на полу гостиной в полном оцепенении Прошло двадцать минут, но никто из них не пошевелился. Потом ветер сменил направление, и комнату стало заливать дождем.

Ближе всех к открытому окну лежал Фрэнк, и на него прежде всего попала холодная вода. Продолжительный душ, поливающий его голову, постепенно привел его в чувство. Героическим усилием преодолевая сонливость, сковывавшую его, Фрэнк приподнялся и сел. Мутными глазами обвел комнату.

"Они все спят! — подумал он. — Надеюсь, что только спят"

Страшась худшего, он стал щупать пульс, переходя от одного к другому Все были живы Что же было причиной этого невероятного состояния? И тут-то Фрэнк догадался: усыпляющий газ! Но откуда он мог взяться в комнате?

Придя немного в себя, Фрэнк подошел к окну, чтобы закрыть его. И увидел, что оконная металлическая сетка вырезана из рамы и валяется на полу, а в середине ее зияет Дыра. Вокруг на полу лежали несколько прорванных зеленоватых шариков, величиной с мяч для игры в гольф. Фрэнк подобрал один из них и начал рассматривать.

"Ага, вот и шарики с газом, и они прорваны здесь!" — подумал он.

Фрэнк понял, что из-за шума дождя и оживленною разговора с мистером Путнамом они не слышали никакой возни за окном. Ноги у Фрэнка наконец перестали дрожать. Он подошел к матери и легонько похлопал ее по щекам, потом потер ее запястья. Через несколько секунд ее веки задрожали, и она приоткрыла глаза. Фрэнк услышал, как мистер Путнам пробормотал что-то невнятное, не приходя в себя.

"Так себя ведут люди под действием газа!" — подумал Фрэнк.

Постепенно все члены семьи начали просыпаться и зашевелились. Поняв, что опасность серьезного отравления миновала, Фрэнк смог направить свои мысли по другому руслу. Кто бросил шарики? Внезапно он вспомнил о лежащей на полу оконной сетке. Быть может, тот, кто вкинул в комнату шарики через дырку в сетке, потом вырезал сетку целиком, пока они были без сознания и забрался в дом?!

И тут, как будто в ответ на свой вопрос, он увидел человека в маске, спускающегося по лестнице со второго этажа!

Взломщик, очевидно, не ожидал, что Фрэнк так быстро придет в себя. Одним скачком он перепрыгнул через оставшиеся ступеньки и кинулся к входной двери.

Фрэнк вылетел следом, зная, что его враг не пощадит никого, кто встанет у него на пути. И прежде чем тот успел повернуть дверную ручку, Фрэнк обрушился на него всем телом и повалил на пол.

Как кошка, человек в маске вскочил на ноги и бросился с кулаками на Фрэнка. Первый удар пришелся в голову и разодрал Фрэнку кожу на скуле. Взбешенный, Фрэнк ринулся в бой, сделал подножку и отбросил врага на лестницу. Тем временем и Джо начал приходить в себя. Он неуверенно поднялся и огляделся. В этот момент Джо увидел дерущихся и, пошатываясь, двинулся в холл. Он появился в тот момент, когда Фрэнк восстанавливал равновесие после подножки, а его враг кубарем скатился со ступенек. Фрэнк поднял кулаки, взломщик вскочил, вытаскивая дубинку.

— Нет! Не смейте! — завопил Джо, бросаясь вперед и с ходу нанося мощный удар в челюсть обидчику, так что тот рухнул на пол. Братья подскочили к нему, отбросили дубинку и сорвали с него маску — это был тот самый стрелок с трубкой!

— Вы Луис Валез! — крикнул Фрэнк.

— Нет, это не мое имя.

— Как же вас зовут? — требовательно спросил Джо.

— Я не Валез. Вы делаете большую ошибку. Я настаиваю, чтобы вы меня отпустили!

— Вы не в том положении, чтобы настаивать, — оборвал его Фрэнк. — Вы вломились сюда после того, как пытались отравить всю нашу семью, и еще ждете, что вас отпустят? За кого вы нас принимаете?

— Я не сделал ничего дурного, — упорствовал незнакомец. — Я ошибся и попал не в тот дом!

— Вот это точно! — взорвался Джо. — А теперь поднимайтесь на ноги!

Крепко держа мужчину, ребята быстро обыскали его. В кармане пиджака Фрэнк нашел еще один шарик с газом. В другом кармане Джо нащупал что-то твердое и гладкое. Он вытащил медальон "Тексичепи"!

— И вы утверждаете, что по ошибке попали в наш дом! — холодно повторил Фрэнк. — Как вы открыли сейф?

Мужчина признался, что вскрыл сейф топориком, оставленным им наверху. На другие вопросы он отвечать отказался. Взгляд его был прикован к медальону, который держал в руках Джо.

Фрэнк, вспомнив, что иногда под действием газа люди теряют над собой контроль и начинают говорите решил с помощью уловки заставить Валеза признаться. Делая вид, что хочет вскрыть найденный баллончик, он решительным тоном произнес:

— Это заставит вас говорить! Уловка сработала.

— Не делайте этого! — закричал мужчина в ужасе. — Я все скажу!

К этому времени все остальные в гостиной понемногу пришли в себя и были крайне удивлены тем, что Фрэнку удалось поймать грабителя. Фрэнк улыбнулся, потом повернулся к своему пленнику: