Аристократа месье Форлакруа вполне устраивает скромный статус судьи; главное для него - семья. Он женится на Валентине, которая кажется ему ангелом, сошедшим с пасторали. Но она... хуже вавилонской блудницы, и как-то раз, доведенный до отчаяния, тихоня судья размозжил голову ее очередному любовнику и тайно закопал тело в саду. Супруги расстались....

Откуда у Луи Турэ, бывшего кладовщика, два года назад потерявшего и эту работу, появились средства, чтобы обедать в дорогих ресторанах и покупать драгоценности мадам Машер? И вот к его шальным деньгам уже тянутся жадные руки: эгоистичной дочери, ненавидящей родителей; ее жениха-подкаблучника, готового по ее приказу шпионить за Луи и шантажировать...

Братья росли вместе, но Петерс во всем превосходил Ганса: в детстве он был лучшим учеником, в юности - активистом-мятежником, потом талант мошенника распахнул ему двери в особняки миллиардеров, и, наконец, в его руках сосредоточилась координация крупных международных банд. Ганс мечтал стать драматургом, как Чехов, терпел унижения брата и нежно...

Молодой сотрудник комиссариата Мегрэ дежурит ночью в отделении. К нему врывается случайный прохожий. Он такое только что видел! В особняке богатейшего семейства Жандро-Бальтазаров стреляют, из окна кричат о помощи! Мегрэ тут же начинает расследование. Ужасные тайны открываются ему одна за другой. За парадным фасадом и стены дышат ненавистью, а...