Читать книгу - "Преступление французского кафе - Ник Картер"

– Вы сможете указать то место, где доктор копал яму?

– Конечно.

– Тогда осмотрим его сразу же.

– Я-то думал, вы уже поверили, что совершено убийство, – сказал Дивер. – Но вы, если будете держаться меня, убедитесь, что я слов на ветер не бросаю.

– Это точно, – подтвердил Хаскелл.

– Вот и ваши друзья, – сказал Чик, который до этого молчал.

Со стороны Сент-Николас-авеню к ним подошли двое мужчин с лопатами и мотыгами в руках.

С этим подкреплением небольшой отряд приступил к преодолению стены. Как только они оказались на другой стороне, на луну, которая до этого ярко светила, наползли густые тучи и сад погрузился во тьму. Однако Хаскелл, похоже, четко представлял, в каком направлении двигаться, потому как сразу же уверенно зашагал вперед.

Не прошли они и ста футов, как вдруг Хаскелл резко остановился. Дивер, шедший за ним, налетел на него так, что чуть не сбил с ног.

– Что случилось? – взволнованно прошептал Дивер.

– Впереди кто-то есть.

Все посмотрели туда, куда указал Хаскелл, и действительно, на одной из бесчисленных тропинок, вьющихся по саду, стояла фигура. Приближающуюся группу человек, похоже, не заметил.

– От него до могилы меньше десяти футов, – прошептал Хаскелл. – Она вон за тем деревом, прямо за ним.

В этот миг луна выглянула из-за туч и осветила фигуру. Это был доктор Джарвис.

Первым делом Ник подумал, что он опять ходит во сне, но в следующую секунду эта мысль развеялась. Доктор заметил вторжение. Вздрогнув, он попятился в сторону госпиталя, но потом взял себя в руки и стал ждать, пока к нему подойдут.

– Кто вы? – спросил он дрожащим голосом.

– Скоро узнаете, кто я! – в ярости вскричал Дивер. – И через несколько минут я покажу этим джентльменам, кто вы!

– Лоуренс Дивер! – воскликнул доктор.

– Да. Я Лоуренс Дивер, – отозвался тот. – И я пришел найти брата.

– Вы глупец и мошенник! – сказал на это доктор. – Вашего брата здесь нет.

– Увидим.

– Я приказываю вам покинуть сад.

– Я бы на вашем месте так себя не вел, – произнес Ник, выступая вперед. – Я облечен законной властью, и то, что мы собираемся здесь делать, вам не навредит.

Стараясь говорить покороче, он разъяснил доктору Джарвису, что противиться бесполезно, пересказал свидетельства Хаскелла и не стал скрывать их значение в этом деле.

Говорил он своим обычным спокойным и размеренным тоном, и слова его, похоже, убедили доктора.

– Этот человек лжец, и им управляет лжец, – процедил доктор сквозь зубы, покосившись на Дивера. – Если хотите, можете искать тело его брата в саду.

– Оно там, если только вы его не перепрятали, – грубо произнес Дивер. – Хаскелл, покажите это место и приступим.

Хаскелл, державшийся чуть в стороне, как будто боялся чего-то, решительно вышел вперед и указал на землю под одним из деревьев.

– Он копал как раз под той длинной веткой.

Ник наклонился, чтобы осмотреть указанное место. Это была клумба, по виду недавно засеянная. Идеальное место для того, чтобы скрыть тело. Определить, давно ли здесь потревожили землю, было невозможно.

Дивер взялся за лопату и начал копать. Был он человеком необычайно сильным, и дело продвигалось споро. Двое мужчин, которые принесли инструменты, присоединились к нему, но вместе сделали вполовину меньше того, что сделал один Дивер.

За невероятно короткое время они углубились в землю на четыре фута. Ник посоветовал продолжать копать осторожнее.

– Тело, вероятно, было похоронено не в гробу и не в ящике, – сказал он. – Если вы повредите его лопатой, это может осложнить опознание.

После этого двое помощников Дивера стали копать с опаской, но Дивер, как будто не услышав сыщика, по-прежнему махал лопатой как заведенный.

Не зная точного места, они выкопали яму размером намного больше могилы, и трое мужчин уже могли работать одновременно, не мешая друг другу. Вдруг Дивер закричал:

– Ага!

Его лопата наткнулась на что-то более твердое, чем земля.

Все бросились к яме, а доктор издал крик ужаса. Закопанное тело торопливо очистили от земли, прежде чем поднять на поверхность. Чик наклонился и платком смахнул с лица мертвеца остатки земли, после чего тело достали из ямы на лунный свет.

Ропот пробежал по небольшой компании. Мертвое лицо было сплошь покрыто порезами и ранами.

– Это Пат, – сказал один из копателей. – Точно он.

– Да, – дрожа от страха, произнес Хаскелл. – Я узнаю его одежду.

– Он без пиджака, – заметил один из мужчин. – Где пиджак?

– Пиджак висел в саду на дереве, – сказал Дивер, потом присел и снял с шеи мертвеца тонкий шнурок с маленьким дешевым медальоном.

– Он его никогда не снимал, бедняга, – сказал кто-то.

Дивер повернулся к Джарвису. В призрачном лунном свете лицо доктора казалось белым, как бумага.

– Что вы теперь скажете, Джарвис? – ледяным тоном произнес Дивер. – Вы признаетесь в преступлении?

Доктор с видимым усилием взял себя в руки.

– Нет! – крикнул он. – Я не виноват в смерти этого человека!