Читать книгу - "Агасфер. Старьевщик - Вячеслав Каликинский"

– Так что, Владимир Николаевич, если со мной что-то случится, Настенька… То есть, Анастасия Васильевна, будет очень прилично обеспечена. Но вот что с ней сейчас делать?

В порыве неожиданной откровенности он рассказал о неудачной судьбе Стекловой. О том, что полученное прекрасное воспитание и образование в Смольном «не мешают» ей по-настоящему голодать и быть объектом нападок грубых лавочников и кредиторов. А все попытки помочь пресекаются ее гордостью и проявлением самоуважения.

Позже, вспоминая завершение того длинного вечера, Агасфер корил себя за выпитые две-три лишние рюмки коньяку.

А пока, рассказывая Лаврову о том, какая замечательная девушка Настенька Стеклова, он и не заметил, как разговоры в библиотеке прекратились и присутствующие выстроились позади его кресла, как греческий хор.

– Погодите, господа, но Смольный институт благородных девиц не вышвыривает воспитанниц после окончания на произвол судьбы! – возмутился Лопухин. – Ей обязаны были предоставить возможность проявить себя – либо в образовательном учреждении, либо в порядочной семье! Тут что-то не то, господа!

– Все дело в том, что брат мадмуазель Стекловой, по ее выражению, значится в списке врагов престола. Иными словами, наверняка стал бомбистом или революционером. И попал в каторгу. И попечительский совет Смольного не нашел ничего лучшего, как лишить его сестру, которая здесь совершенно не при чем, рекомендаций!

Агасфер хватил еще рюмку, а все присутствующие с осуждающим видом воззрились на Зволянского.

– Послушайте, а почему все вы так на меня смотрите? – возмутился он. – Уж не подозреваете ли вы, господа, что я причастен к этой гнусной перестраховке?! Уж если тут кто и виноват, так это господа из попечительского совета Смольного!

– Сергей Эрастович, а вы, кажется, недавно жаловались, что не можете найти для своих дочерей достойную воспитательницу! – поддел его Ванновский.

– А что? Я с удовольствием дам мадмуазель Стекловой это место! – пожал тот плечами. – Заметьте, что тем самым я, кажется, окажу услугу и нашему боевому товарищу, господину Агасферу!

– Она не примет этого места! – покачал головой Агасфер. – Настолько я знаю Анастасию Васильевну, она сочтет это протекционизмом с моей стороны. И не захочет меня больше видеть!

– Тогда что вы можете предложить? – потребовал Архипов.

– Если вы позволите, господа, я охотно внесу свою лепту в это дело, – подал голос военный министр Ванновский. – Я достаточно близко знаком с начальницей Смольного, госпожой Новосильцевой. Недавно к тому же я по поручению ее величества императрицы вручал ей второй орден Святой Екатерины. Завтра же я нанесу ей визит и выражу свое мнение относительно того, что дочь геройски погибшего военного моряка Стеклова из-за чьих-то происков осталась без рекомендации и патронажа. И простите, элементарно голодает! Я убежден, что все это безобразие творится за спиной Марии Петровны Новосильцевой и без ее ведома!

– С удовольствием составлю вам компанию, Петр Семенович! – вступил в разговор Архипов. – Мы с ней тоже хорошо знакомы по Второй Восточной войне, где она принимала деятельное участие в отряде сестер милосердия! Мишель, мы добьемся того, что вашу Анастасию официально пригласят в Смольный, принесут положенные извинения и займутся ее трудоустройством! Так, надеюсь, ее гордость не пострадает?

– Спасибо, господа! Вернее, спасибо, друзья, если мне будет позволено так выразиться! – растроганный Агасфер встал и низко поклонился обществу.

– Но я настаиваю на том, чтобы ваша Настенька воспитывала мою дочь! – заявил Зволянский. – В конце концов, я первый подал эту заявку!

Агасфер обошел присутствующих, крепко пожимая всем руки. Рукопожатие досталось даже Медникову, который никакого участия в судьбе девушки не принимал и спокойно грыз свои сушки.