Читать книгу - "Дело сердитой плакальщицы - Эрл Стенли Гарднер"

Перри Мейсон, лежавший под теплыми одеялами в нетопленойспальне домика в горах, заметил, что уже достаточно светло, он даже мог видетьпар от своего дыхания в холодном воздухе.

Дом принадлежал одному его клиенту, и Мейсон согласился имвоспользоваться для столь нужного отдыха. Только что он обнаружил, к своейдосаде, что после четырех-пяти часов сна он полностью бодрствует, его мозгработает на высоких оборотах над проблемами его клиентов, которые он постаралсяна время позабыть.

Днем Перри Мейсон так активно занимался физическимиупражнениями, лыжами, пешей ходьбой, верховой ездой, что к наступлению ночи оннастолько физически уставал, что был рад свалиться в постель уже в девять часовв расчете на длинную ночь счастливого забвения. Однако к полуночи, отдохнув, онпросыпался, надевал халат и тапочки и переходил из холодной спальни в теплуюуютную гостиную, где масляный нагреватель поддерживал постоянную температуру всемьдесят три градуса по Фаренгейту.

Здесь адвокат располагался в глубоком кресле, брал стопкуприговоров и решений Верховного суда и окружных апелляционных судов и начинализучать решения, внимательно отмечая, какой судья писал заключение. Иногда онодобрительно кивал, иногда хмурился и отрицательно тряс головой, когда несоглашался с заключениями суда.

Затем, через два-три часа, вновь почувствовав сонливость, онвозвращался в холодную, нетопленую спальню, забирался под одеяла, погружался всон и отмечал недовольно, что к рассвету сон вновь как рукой снимало.

Адвокату слишком хорошо были известны эти симптомы. Он былнастолько погружен в дела своих клиентов, что его подсознание гнало отдых,который он хотел себе дать. Делла Стрит, пользующаяся полным довериемсекретарша, получила инструкцию не беспокоить шефа, за исключением чего-тоэкстраординарного, и вот уже в течение четырех дней она тщательновоздерживалась даже от телефонных звонков ему.

Было воскресенье, и Делла должна была приехать утром спортфелем важных дел, требующих его личного участия.

Лежа в этот холодный рассветный час и наблюдая, как пар отего дыхания поднимается к потолку и растворяется, Мейсон принял решение. Онвернется домой сегодня вечером вместе с Деллой Стрит. Лучше снова впрягаться вупряжку, в которой он мог напрямую решать все проблемы. Приучив свой мозгработать с молниеносной скоростью, Мейсон теперь мучился оттого, что сам такналадил мозговой механизм, который требовал постоянного стимула и который,будучи лишен работы, уже не мог расслабиться и отдыхать.

Он потянулся и зевнул, надел халат, тапочки и уженаправлялся в душ, когда услышал быстрые, почти бегущие легкие шаги, затемраздалось нервное постукивание в дверь.

Нахмурившись, Мейсон пересек большую гостиную, покрытуюиндейскими ковриками, с низкими креслами и общей приятной загороднойатмосферой, открыл переднюю дверь и увидел встревоженную женщину лет сорокапяти.

Миссис Эдриан окинула взглядом высокорослого адвоката, егогустые взъерошенные волосы, гранитные черты лица, прямые, изучающие глаза;увидела халат, тапочки, выглядывающие из-под халата ноги в пижамных штанах.

– Извините, – сказала она, – мне ужасно неловко будить вас,но… я… мне просто необходима ваша помощь…

– В чем же дело? – спросил Мейсон.

– Я миссис Белл Эдриан, – сказала она. – Мы в каком-то смыслесоседи. Я знаю о вас все, мистер Мейсон, хотя вы, вероятно, никогда о нас неслышали. У нас коттедж там, у залива, и у меня беда, ужасная беда.