Читать книгу - "Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми"

знаем, когда его убили, так что он мог сильно похудеть в период между похищением и смертью.

— Спасибо, это именно то, о чем я думал, — сказал Карл и не забыл похвалить патологоанатома за отчет. Это был лучший способ поддерживать хорошие рабочие отношения.

Карл положил две фотографии рядом. Ту, где полный мужчина был еще жив, и ту, где его истощенный труп. Контраст был разительным.

«Черт возьми, — подумал он. — Его почти уморили голодом, прежде чем сделать смертельную инъекцию».

Карл взял сигарету и высунулся в окно, позволяя дыму подниматься в воздух снаружи. Мир казался мертвым, серым и застойным там, в коронавирусном аду. Все недавно отремонтированные заводские корпуса вокруг стояли безлюдные, как в зоне военных действий. Преобладание парковок в округе стало гротескно очевидным теперь, когда на них не было машин. Был только один водитель, забредший в Сюдхавн.

Карл подошел к столу и взял другой отчет. Судя по многочисленным фотографиям, покойный Биргер фон Брандструп был человеком совсем другого склада, чем Франко Свендсен. Некоторые даже могли бы назвать его красавчиком. И хотя он был женат на одной женщине много лет, он не чурался использовать свою привлекательность, заводя, как утверждалось, множество мимолетных романов, хотя и старался их тщательно скрывать. Он был любимой жертвой таблоидов неделю за неделей годами, но при этом никогда не упускал возможности посетить открытие. Он был известен своими кричащими машинами, и всё в нем в целом говорило о жизни на высокой скорости.

Тело Биргера фон Брандструпа было гораздо легче узнать при сравнении с фотографиями, сделанными при жизни. Но все же его тело выглядело истощенным до такой степени, что ни один диетолог не рекомендовал бы.

Карл знал, что Биргер фон Брандструп сколотил состояние на онлайн-ставках. Карл никогда не был любителем азартных игр в интернете — и никогда даже не делал ставку в букмекерской конторе. Он про себя смеялся, проходя мимо заведения, которое обещало 85-процентный возврат, потому что только очень доверчивые люди могли на это купиться. Как они могли не понимать, что на самом деле это означает гарантированные 15-процентные потери? Но, с другой стороны, это звучало не так заманчиво.

Биргер фон Брандструп был главным специалистом в стране по привлечению игроманов и облегчению их кошельков.

Карл, конечно, знал, что есть политические силы, пытающиеся положить конец этому безумию, и что в какой-то момент вся эта нелепая реклама ставок всех видов исчезнет навсегда. Не секрет, что время, потраченное на игровую зависимость и связанную с ней бессонницу, становится социальной проблемой, от которой выигрывают только такие люди, как Биргер фон Брандструп, и их личные финансы.

Карл покачал головой. Еще один человек, без которого мир был бы лучше.

В дверном проеме его кабинета раздался легкий стук, и вошла Роза с самодовольной улыбкой.

— Почему у тебя такой самодовольный вид? — спросил он. — Столовую снова открыли?

— Остроумно! Нет, Карл, мы с Гордоном исследовали, кто совершал тяжкие преступления против человечества и родился в августе и декабре.

— И…

— Мы начали с двадцатого августа, когда нашли утонувшую Пью Лаугсен и родился Слободан Милошевич.

Карл отложил дело фон Брандструпа.

— Но это мы уже знали.

Она кивнула.

— Да, но потом мы обнаружили, что испанский диктатор Франко родился четвертого декабря, и трудно не думать, что Франк Свендсен — с прозвищем «Франко» — мог быть убит четвертого декабря 2016 года. Это было бы примерно через месяц после его похищения. Как ты думаешь?

Карл потянулся за сигаретами, но укоризненный взгляд Розы заставил его передумать.

— Я не закончила, Карл. Мы также обнаружили, что самый большой подонок из всех, безжалостный советский диктатор и палач Иосиф Сталин, родился восемнадцатого декабря. Так не думаешь ли ты, что мы можем установить, что Биргер фон Брандструп был убит в этот день в 2018 году? И это было бы примерно через три недели после его исчезновения.

Карл снова взял в руки дело фон Брандструпа. Если гипотеза верна, фон Брандструпа держали в плену меньше времени, чем Франка Свендсена, до того, как убили. И, возможно, это объясняло, почему тело Свендсена выглядело более истощенным.

— Позови сюда Гордона и Ассада, хорошо? — сказал он.

Карл задумался на мгновение. Если им удалось установить закономерность, это был огромный прорыв. Но куда это все приведет?

Коллеги вошли в комнату сияя.

— Прежде всего, я хочу сказать, что это первоклассная работа, ребята. Отличное усилие. Теперь я думаю, мы определенно на правильном пути к установлению закономерности — и, возможно, даже профиля убийцы. Вы согласны?

Гордон ответил первым.

— Да. На данный момент, безусловно, можно заполнить пустые пробелы на белой доске. Если мы обнаружим даты смерти настоящих тиранов, думаю, мы сможем связать их с рядом подозрительных смертей за эти годы. Конечно, это все равно оставляет нам задачу найти жертв. Все немного шиворот-навыворот, — закончил он со смехом.

Карл улыбнулся ему.

— Да, какая судьба для Франко Свендсена — его жизнь закончилась в день рождения своего тезки. Это просто не может быть совпадением, не так ли?

— Это все еще может быть, — сказал Ассад. — Но я думаю, что его выбрали из ряда возможных жертв из-за его псевдонима.

Гордон рассмеялся и похлопал его по плечу.

— Это другое, Ассад. Это называется прозвище.

Ассад посмотрел на него с разочарованным видом. Неужели Гордон тоже начнет его поправлять, как и остальные?

— Прозвище? Я не понимаю. Я думал, это имя, которое человек выдумывает для себя сам.

— Но почему убийца выбрал эти даты? — вмешался Карл. — В чем общая символика?

— Это его способ напомнить нам о зле в мире, — предположил Гордон.

— Да, жертвы не были ангелами, если вы меня спросите, — сказала Роза. — Я бы точно не пригласила их в свой круг друзей.

«Интересно, есть ли у Розы вообще круг друзей», — подумал Карл. Но она, конечно, была права.

— Если вы продолжите исследовать дни рождения печально известных личностей, вполне вероятно, что мы сможем найти жертв, чтобы заполнить остальные девять пробелов за весь период с 1988 по 2018 год. Но не забывайте, что в маловероятном случае, если на дни рождения подонков приходится несколько подозрительных смертей, мы должны сосредоточиться на делах, где есть улики в виде соли.

— Думаю, я начну с дня рождения Адольфа Гитлера. Как вы думаете, это хорошая идея? — спросила Роза.

Ассад