Читать книгу - "Септет расстроенных душ - Кэсси Крауз"

лицом вниз, распластав по воде руки, точно безвольная кукла, а темные кудри практически растворяются в графитовой воде.

Хватаю ледяную ладонь. Не дышу. И она не дышит. Переворачиваю на живот, цепляюсь за сваю и пытаюсь ощупать неподвижное тело на предмет пулевых ранений. Бледное личико кажется восковым.

– Боже, любовь моя, не вздумай умереть! – вырывается у меня. – Я же только обрел тебя!

Один серый глаз приоткрывается, будто оценивая обстановку, фиксируется на мне, а затем распахиваются оба. Бекки сплевывает воду и, хватаясь за мои плечи, делает первый глубокий вдох.

– Я решила прикинуться мертвой, чтобы он меня на самом деле не прикончил… – шепчет она. А я улыбаюсь, как идиот, и не могу перестать. Она жива! Большего мне и не надо. Я бы в жизни не смог отругать ее за то, что она встретилась с этим убийцей, никому не сказав.

Бекки легко держится на воде, но я все равно прижимаю ее к себе одной рукой, а второй держусь за сваю. Ее маленькие пальчики крепко цепляются за ворот моего свитера, а ножки обвиваются вокруг моих. Уверен, как и мне, сейчас ей ни капельки не холодно.

– Так… как ты назвал меня? – заинтригованно шепчет она.

– Я сказал, что…

– Я люблю тебя! – выпаливает Бекки и очаровательно улыбается. – Прости, хотела сказать это первой!

Когда я заставил ее переехать мост Ватерлоо, и она выпала из машины мне в руки, я не мог не почувствовать, как ее миниатюрное тело вжимается в мое и как оно ищет моего тепла. Как она затрепетала, когда наши лица оказались в опасной близости друг от друга. Она хотела, чтобы я ее поцеловал.

А я смотрел ей в глаза и продолжал не верить. Неужели меня можно любить? Неужели она может перестать видеть во мне друга? Да, может.

Я столько эмоций за всю жизнь не испытывал. И больше я их не прячу. Запрокидываю голову и смеюсь, как самый счастливый человек на свете. Впрочем, я и есть самый счастливый.

Меня сейчас ничто не способно заткнуть. Кроме нежных губ Бекки, так трогательно и настойчиво требующих к себе внимания.

Обхватываю ее обеими руками, и на мгновение мы погружаемся под воду с головой. А когда выныриваем, и она открывает глаза… я вижу в них себя.

Глава 15

Душа седьмая. Невиновная

– Росс! Росс! Он здесь! Он нашел нас! Росс! – Вопли Дори опрокидывают меня с кровати. Сестрица вся дрожит, глаза полны ужаса и слез. – Он забрал Бекки! И сейчас придет за тобой! Росс! Вставай же! Нужно бежать!

Она трясет меня за плечи, явно намереваясь вытрясти душу.

Я три года представлял себе этот день. Прокручивал в башке сценарий за сценарием и ни в одном из них я не бежал. На каком-то диком драйве в одних трусах я взлетаю на чердак и нахожу среди хлама надежно спрятанную коробку. В ней: объемная косуха, насквозь пропитанная Темзой, со следами запекшейся крови.

Облачаюсь в нее и под похоронные завывания Дори выбегаю из дома. Открываю железный сейф в сарае и достаю отцовское охотничье ружье и сумку с патронами. За этим делом меня застает Сью. Ее тоже только подняли, густые волосы не заплетены, а соблазнительно обтекают пухлую грудь. Глаза полны ужаса, когда я обхватываю ее за крепкую задницу и впиваюсь губами.

– Люблю тебя, детка! Пакуй чемодан! Завтра я отвезу тебя в Лондон! – кричу я и несусь к дому Бекки. Девчонки не отстают, но волны адреналина в моей крови не дают им меня догнать.

Пришла пора выносить мусор из этой деревни! Пришла пора очистить свое честное имя от крови Элси!

Вот, как, на самом деле, обстояло дело.

Это была ночь, очень теплая для конца октября. Но меня все равно знобило даже несмотря на включенный обогрев сидения. Я сидел за рулем такси в ожидании двоих: Элси и Дерека. В навигаторе уже был проложен маршрут до ближайшего полицейского участка.

В ночь с тридцатого на тридцать первое октября 2016 года мы намеревались привлечь к ответственности богатенького мошенника, который обокрал не одного мистера Тэмплинга и не на один миллион фунтов.

Простившись с детьми мистера Тэмплинга, Элси и Дерек нырнули в такси. Салон наполнился цитрусовым ароматом духов, запахом перегара и бодрым джазом, хлещущим из динамиков. Картинки спящего города сменялись за окном, как в красивом видеоклипе…

Все шло по плану. Наша машина направлялась в полицию, а за нами, не отставая ни на один светофор, следовало еще два такси с остатками их частично нетрезвой компании. Одно – в Фицровию, другое – в Сити.

Позже никто из ребят не вспомнит, что наше такси оторвалось от них на два светофора. Но именно этот момент стал переломным. Дерек моментально уловил изменение маршрута и приставил к виску Элси заряженный пистолет. Не отнимая дула, он велел мне остановиться. И пересесть на заднее сиденье такси…

На перекрестке мы снова все вместе поворачивали налево. Только за рулем находился Дерек.

Когда мы заехали на мост Ватерлоо, Элси с силой сжала мою ладонь. Она уже все поняла. Из динамиков такси раздались первые аккорды «Маленькая вечеринка еще никого не убила». Наш похоронный марш.

– Увижу, что кто-то пристегнулся, убью на месте. – Предупредил Дерек.

Слеза выкатилась из небесно-голубого глаза Элси. Она не хотела умирать. Мы миновали первый балочный пролет, похожий на арку. Я сильнее сжал ее руку. Дерек глянул на нас в зеркало заднего вида. Улыбнулся. И выжал газ до упора. Быстро-быстро замелькали перекладины моста, а следовавшие за нами такси остались далеко позади. Последний взгляд на побелевшие лица пассажиров.

– Прощай, Элизабет. Спи крепко.

Сказал он и резко крутанул руль влево.

Страшной силы удар, звон разбитого стекла, оглушающая адская боль, жар и темнота. Но несмотря на эту чудовищную какофонию ощущений и звуков я мог отчетливо разобрать хруст костей слева от себя. Это крошилось тело Элси…

У меня из носа хлестала кровь, правый глаз застилали горячие черные реки, совершенно точно в висок мне вошел осколок, конечности парализовала боль, но я все равно, не отрываясь, смотрел на окровавленного Дерека.

Мы были одеты с ним одинаково: черная толстовка с капюшоном и косуха. Когда он выволок из салона тело Элси и швырнул ее в Темзу, все решили, это был я.

Но я был тем, кто, слишком поздно оправившись от боли, вылетел с заднего пассажирского сиденья, чтобы впечатать свой кулак в морду Дерека.

Когда мы, сцепившись, полетели с ним в Темзу, уже ничего