Читать книгу - "Дело шокированных наследников - Эрл Стенли Гарднер"

Мейсон, стоя за спиной Вирджинии Бакстер, сказал:

– Я делаю ставку на то, что вы говорите правду. Но еслилжете, то вас ждут страдания.

– Я не лгу, мистер Мейсон.

Мейсон пояснил:

– После вашего ареста на первой полосе газеты появилась вашавпечатляющая фотография с рассказом, что бывшая секретарша юриста заняласьконтрабандной перевозкой наркотиков. А заметка о снятии с вас вины напредварительном слушании займет всего строк пять-шесть где-нибудь в серединегазеты. Их мало кто заметит.

Я же стараюсь, чтобы это превратилось в столь поразительноедействие, которое будет достойно грандиозного сообщения в печати. Если выговорите правду, то таким образом мы восстановим ваше честное имя: все, кточитал о вас первую статью и помнит ее содержание, прочтут новую и запомнят, чтовы оправданы. Но если вы лжете, это испытание причинит вам боль.

– Мистер Мейсон, я говорю вам чистую правду. Почему наконеця захотела торговать наркотиками или каким бы то ни было образом ввязаться вэто дело?

Мейсон усмехнулся:

– Как правило, я не задаю себе подобных вопросов. Простоговорю: «Эта девушка моя клиентка, и в любом случае она должна быть права. Покрайней мере, я собираюсь действовать исходя из этой посылки».

Судебный пристав и два его помощника вкатили в зал суда весовуюплатформу, взятую из тюрьмы, на которой взвешивали заключенных во время ихрегистрации. Судебный пристав исчез в судейской комнате, чтобы доложить судьеАлберту, что его задание выполнено.

Двустворчатые двери зала суда распахнулись, и в зал вошлишестеро журналистов, сопровождаемые фотографами. Один из журналистов подошел кМейсону:

– Не подойдете ли вы и ваша клиентка к весам, чтобысфотографироваться?

– Я – нет, – отказался Мейсон, – а моя клиентка подойдет.Но, думаю, вам придется подождать, пока не закончится заседание суда, а тогда,может быть, вам повезет, и вы сделаете снимок судьи Алберта.

– Почему вы не хотите фотографироваться?

– Это было бы не этично, – ответил Мейсон.

Лицо репортера вспыхнуло от злобы.

– Ох уж эта ассоциация адвокатов! – воскликнул он. –Назначаете комиссии, стараетесь наладить связи с общественностью, а потомпытаетесь скрыться за фальшивым фасадом профессиональной этики юриста. Когдавы, юристы, запомните, что общественные связи означают просто совместныедействия и предоставление возможности читателям заглянуть через ваше плечо,увидеть, что вы делаете? Каждый раз, когда юристы слишком надуты или слишкомбоятся раскрыть свою деятельность, они теряют связь с общественностью.

Мейсон опять усмехнулся:

– Успокойтесь, приятель. Я не возражаю, чтобы вы заглянуличерез мое плечо. Я только не желаю, чтобы вы нацеливали фотоаппарат мне в лицои слепили меня вспышкой. Думаю, что это была бы дешевая реклама. Мне на неенаплевать. Однако что касается этой истории, объясните, почему, черт побери, выдумаете, что у меня возникнут неприятности?

Сердитый журналист посмотрел на адвоката, его лицосмягчилось, он улыбнулся.

– Думаю, в этом вы правы, – ответил он. – Судья на самомделе собирается взвешивать доказательство?

– Будет взвешивать материальное доказательство, – уточнилМейсон.

– Черт возьми! Вот так история! – воскликнул журналист в тотмомент, когда открылась дверь в судейскую комнату и судебный пристав объявил:

– Всем встать!

Присутствующие встали. Судья Алберт вошел в зал суда, судовольствием заметив, что полупустой до перерыва зал теперь заполнен до отказаслужащими учреждений, газетными репортерами и фотографами.

– «Народ против Вирджинии Бакстер», – возвестил он. – Кзаседанию готовы?

– Готовы, ваша честь, – отозвался Кезуэлл.

– Защита готова, – объявил Мейсон.

Детектив Джек Эндрюс был на свидетельском месте, адоказательство готово к взвешиванию.

– Весы на месте, мистер судебный пристав?