Читать книгу - "Пустые глаза - Чарли Донли"

– Мужчину идентифицировали как Риса Рэнкина, сорокавосьмилетнего автомеханика из Мэриленда. Полиция задержала Рэнкина в трейлер-парке, где он живет. Полиция также сообщила, что ДНК связала Рэнкина с местом преступления, но пока не сообщает ничего дополнительного кроме того, что они уверены в том, что нашли преступника. Мы надеемся узнать больше во время запланированной пресс-конференции сегодня днем.

Тут на экране снова показали ведущего в студии, и Алекс выключила звук на телевизоре.

– Кто это? – спросил Алекс.

– Просто случайный человек, – ответила Жаклин, – я знаю не больше того, что только что посмотрела вместе с тобой. Родители Мэтью позвонили мне, когда узнали. От полиции нет никаких вестей. Ни извинений, ни заявления о том, что Мэтью обвинили несправедливо. Типично для них. Я сейчас еду к нему.

– Хорошо, – нерешительно произнесла Алекс. – Ты в это веришь?

– Во что?

– В то, что случайный автомеханик из Мэриленда оказался в университете Маккормака и случайно изнасиловал и задушил студентку, которая собиралась написать взрывную статью об университете и их опасном братстве?

Молчание на другом конце провода свидетельствовало о том, что Жаклин тоже сомневалась в неожиданном финале саги о Лоре Макаллистер.

– Я согласна, что такое развитие событий удивительно, но улики не лгут, Алекс. ДНК Риса Рэнкина была повсюду на месте преступления. Но в данный момент Рис Рэнкин меня не касается. Меня волнует Мэтью. И пока он не исчезнет из поля зрения полицейского департамента раз и навсегда, он остается нашим главным приоритетом.

Теперь настала очередь Алекс промолчать.

– Мэтью Клеймор – наш клиент и наша единственная забота, – настаивала Жаклин.

– Я поняла, – наконец ответила Алекс. – Надеюсь, для Мэтью этот кошмар закончился.

– Я тоже, – согласилась Жаклин. – Позвоню, как узнаю больше.

Она повесила трубку, а Алекс продолжила смотреть на выключенный телевизор, понимая, что либо Мэтью Клеймору просто очень повезло, либо что-то тут не сходится.

Глава 51

Вашингтон, округ Колумбия

Понедельник, 15 мая 2023 года

10:00

Прошло две недели с тех пор, как Риса Рэнкина, случайного бродягу из трейлерного парка в Мэриленде, арестовали и обвинили в убийстве Лоры Макаллистер. Никакого мотива для преступления не прослеживалось, просто ненормальный мужчина преследовал студентку колледжа, пока она шла по лесной тропе недалеко от кампуса, но доказательства его вины были неопровержимыми. Мужчина оставил свою ДНК по всему телу Лоры Макаллистер: эпителиальные клетки с тех мест, где веревка, которой он ее душил, содрала кожу у него с рук, лобковые волосы и сперму. Кроме того, волокна, извлеченные из волос Лоры, совпали с ковролином, которым был выстлан багажник «Тойоты» Рэнкина, а отпечатки ног, обнаруженные рядом с телом Лоры, полностью совпадали с рабочими ботинками мужчины. Не вызывало сомнений, что этот человек задушил и изнасиловал Лору Макаллистер по причинам, которые складывались из похоти, отсутствия самоконтроля и полного пренебрежения к человеческой жизни.

После ареста Риса Рэнкина внимание прессы к делу поутихло. Конечно, в прессе с придыханием, но все же вкратце рассказали о его прошлом – кто он, где работал, что о нем думают соседи, – но интерес к Рису Рэнкину был мимолетным, и СМИ перешли к другим сенсационным историям. Пресса вспоминала про Лору Макаллистер очень кратко, когда Рис Рэнкин появлялся в суде и когда ему выносили приговор. Фотографии симпатичной девушки мелькали в выпусках новостей и таблоидах. Но СМИ и общественность вскоре забыли о Лоре Макаллистер. Пропавшая девушка была интереснее мертвой. А мертвая девушка была интересна лишь до тех пор, пока ее убийца находился на свободе. Такова печальная реальность американского общества. Страшные преступления привлекали внимание публики, особенно если речь шла о молодых привлекательных женщинах. Но это любопытство длилось лишь до тех пор, пока вокруг кровавых преступлений и девушек сохранялась тайна. Как только все кусочки головоломки раскладывались на столе и собирались в общую картинку, публика удовлетворяла свою жажду. До тех пор, пока не пропадала еще одна девушка или еще одну семью не убивали посреди ночи. Тогда общество вновь превращалось в измученного жаждой кочевника, день за днем бредущего по пустыне без воды. Публика ненасытно глотала любые капли из новостного крана. Преступления стали частью поп-культуры – уродливое, искаженное грешное удовольствие, к которому большинство людей привыкло настолько, что даже не стеснялось его.

Несмотря на то что дело Лоры Макаллистер было раскрыто почти сразу, никто так и не смог объяснить, как рюкзак Мэтью Клеймора оказался на месте преступления. Из-за этой неизвестной в деле «Ланкастер и Джордан» продолжали активно заниматься этим делом и интересоваться любыми новыми событиями в отношении своего клиента. Во время последующих допросов, проходивших под пристальным вниманием Жаклин Джордан, Мэтью объяснил детективам, что потерял рюкзак неделю назад. В ходе допроса он предположил, что, возможно, Лора случайно взяла его в то утро, когда уходила из его квартиры, – в последний раз, когда он ее видел. Полицию такое объяснение не удовлетворило, но, поскольку других улик, связывающих Мэтью с преступлением, не было, им ничего не оставалось, кроме как снять с него подозрения.

Работа Алекс над этим делом была закончена, и ей уже поручили другое. Мэтью Клеймор остался в прошлом, но это дело привело ее к интересной развилке.

В ходе расследования ей удалось заполучить в свои руки не вышедший в эфир эпизод программы Лоры Макаллистер, где говорилось об обвинениях в изнасиловании в университете Маккормака, и эта информация открывала новые возможности.

Она зашла в «Идеальную чашку», заказала два медленных американо и села за тот же столик, где пару недель назад ей устроила засаду Аннетт Паккард из Федерального бюро расследований. Сегодня, однако, это Алекс организовала встречу и собиралась вести разговор. Она уже допивала американо, когда вошла Аннетт и села напротив нее.

– Спасибо, что позвонили, – сказала Аннетт в качестве приветствия. – Я была рада, что вы связались со мной.

– Я заказала вам кофе.

Аннетт обхватила чашку рукой.

– Спасибо.

– Я подумала о вашем предложении.

– И?

– И я думаю, что мы могли бы помочь друг другу.

– Я слушаю.

– Мне удалось заполучить в свои руки не вышедшую в эфир историю Лоры Макаллистер. То, что Лора была убита, не означает, что ее история умерла. Она жива и здорова, а я нахожусь в странном положении единственного человека, который имеет к ней доступ. Ладно, не совсем так. Я сделала копию с жесткого диска в студии звукозаписи университета Маккормака, так что у университета тоже есть вся информация. Но администрация Маккормака похоронит историю Лоры и будет надеяться, что все это забудется. А я чувствую, что