Читать книгу - "Очень плохая история - Элена Форбс"

Купер посмотрел на часы. Было уже далеко за восемь вечера. Он уже довольно долго топтался у входа на рынок Ковент-Гардена, там, где мужчина по телефону сказал ему подождать. Люди сновали туда-сюда. Рынок, похоже, был популярным местом встречи, но парень, назвавшийся другом Мики, до сих пор не появлялся. Купер оглядывал лица вокруг, но, кроме темнокожего подростка в синем анораке, который, как казалось, подозрительно глянул на него, прежде чем войти внутрь рынка, никто не обращал на него внимания. Все занимались своими делами и собой: развлекались, разглядывали витрины, пили и ели и даже отдаленно не интересовались им. Он чувствовал себя неудачником, пришедшим на свидание с незнакомым человеком. Вода с булыжников просачивалась сквозь подошвы его ботинок в тех местах, где кожа прохудилась, он замерз. Вокруг было так много людей, что Купер задался вопросом, как Хасан собирается заметить его. По телефону он предложил приколоть гвоздику к лацкану пиджака или засунуть экземпляр журнала Time Out в карман… в общем, что-то подобное. Но Хасан на ломаном английском сказал, что ничего этого не нужно, он и так найдет Купера. Добавил, что Мики показывал его фото на веб-сайте «Справедливости». От Купера требовалось держать телефон включенным и прийти одному. Он так и поступил, и теперь нервничал, сомневаясь, стоило ли вообще приходить сюда. Возможно, это большая глупость. Надо было позвонить в полицию и предоставить им разбираться во всем. Но в голосе Хасана, особенно в том, как он сказал: «Я очень грустный», прозвучала какая-то искренность. Купер снова и снова проигрывал в голове эту и другие фразы, пытаясь услышать фальшь, но ее не было. «Нужно доверять своему инстинкту», — повторял он себе. Если Хасан действительно друг Мики Фрейзера, то с ним необходимо поговорить. Возможно, существует простое объяснение, откуда у него телефон Мики, и не исключено, что этот Хасан знает что-то, что могло бы помочь.

Несмотря на пронизывающий ветер и недавний дождь, у рынка было многолюдно, рестораны и бары заполнены людьми, ожидающими возможности занять столик. Изнутри доносилась громкая джазовая музыка, а в центре площади, возле огромной рождественской елки, собравшуюся толпу развлекал пожиратель огня. Перед входом на рынок стоял огромный серебристый северный олень, впряженный в сани, наполненные грудой блестящих подарков. Весь в лампочках, с колокольчиками на шее, он выглядел как персонаж диснеевского мультфильма. Не хватало только снега и поющих эльфов, которые появились бы из-за угла. До Рождества еще довольно далеко, но его все ждут с нетерпением.

В воздухе волнами разносились вкусные запахи: пиццы, гамбургеров, жареного лука, чего-то острого и пряного, глинтвейна и пекущихся каштанов. Возможности поесть у Купера не было с самого утра, он зверски проголодался, но с едой придется подождать. Он снова взглянул на часы, как будто надеясь ускорить ход событий. Потом набрал номер Мики, но попал на автоответчик. Возможно, этот парень и не собирался встречаться с ним, и это просто какой-то розыгрыш или неудачная шутка. Ладно, подождет еще пять минут, потом перекусит где-нибудь и пойдет домой.

В нескольких метрах от него встретилась и страстно обнялась молодая парочка. Когда они на мгновение отстранились и посмотрели друг на друга, в их глазах читалось желание. Купер ощутил острый приступ одиночества.

И тут зазвонил телефон. На экране высветился номер Мики.

— Алло?

Молчание.

— Алло! Это Дэн Купер.

Снова молчание. Он изо всех сил прижал телефон к уху, стараясь не впускать окружающий шум, но по-прежнему ничего не услышал. Прервали звонок? Он снова посмотрел на экран. Нет, звонивший оставался на линии.