Читать книгу - "Кукла. Красавица, погубившая государство - Елена Садыкова"

Вечер выдался пасмурным, но посетителей в небольшом ресторанчике было немного. Фан Ши частенько заходил сюда, когда дела приводили его в Пекин. Еда в чужом городе не доставляла ему удовольствия, но встречаться с кем-либо лучше за ужином, когда можно, не обижая собеседника, избегать прямых ответов. Он уже заканчивал свой ужин, когда к нему подсел невысокий смуглый человек. Фан Ши поинтересовался:

– Зачем вы хотели меня видеть?

– Я хотел вам кое-что рассказать.

– Надеюсь, это что-то важное.

– Это вам судить. У меня есть для вас новости. Первая – убили служанку господина Ли. Вторая – Кукла опять в его доме.

Фан Ши отмахнулся:

– Это уже не новости.

Собеседник выглядел слегка обескураженным.

– Что же ты можешь мне рассказать такого, о чем я еще НЕ знаю.

Маленький мужчина задумался, закрыл глаза и тихо, как повторяют дети заученные стихи, произнес:

– «Помни о Мече Стража. Не прикасайся к нему до тех пор, покуда не возжелаешь, дабы Страж удалился, оный покинет тебя при прикосновении и оставит незащищенным до окончания Обряда, и хотя Круг есть граница, кою никто не может пересечь, ты окажешься неготовым к тем невероятным зрелищам, кои окружат тебя».

Фан Ши впервые проявил интерес:

– Откуда у тебя этот текст?

– Я видел его много раз.

– А ты понимаешь, что ждет тебя?

– Только Великий знает, что его будет тревожить завтра. Я, простой человек, могу видеть только позади себя.

Смуглый положил на стол перед Фан Ши связку ключей.

– Что это?

– Ключи. Один из них открывает шкаф, где хранится Кукла. Но сама Кукла вам не нужна. Нужен футляр, что остался в шкафу. Внутри на крышке написан этот текст. Я не пропустил ни одного слова, господин. Я все знаю.

Фан Ши вздохнул. Вряд ли этот человек знает, что великий Фан Ши уже утратил часть своей силы, а значит, где-то рождается новый Колдун.

Он поднялся, заплатил за ужин и жестом пригласил собеседника идти за ним.

По дороге он спросил:

– Зачем мне эти ключи?

Его спутник удивился:

– А вдруг вам понадобится что-нибудь – футляр или Кукла? Я достану их для вас.

– Как ты узнал меня?

– Я видел вас случайно с тем мальчиком – Дуаном. Он приходил потом пару раз к старику управляющему. Иногда по ночам я доставал шкатулку и читал древний текст. И в ту ночь я тихо пробрался в гостиную, но там был Дуан. Он вытаскивал Куклу из шкатулки. Мне повезло, что он меня не заметил.

– Тебе, действительно, повезло. Но он тебя заметил.

Смуглый расстроился, но продолжил свой рассказ:

– Потом, когда начали происходить все эти странные вещи, меня похитили, исчез Дуан, затем Мэй… Я понял, кто вы. И я решился…

Прошло время, и Дом опустел. Никто больше не вернется сюда. Останется только этот человек – бывший повар господина Ли, который все оставил ради того, чтобы стать Учеником. Пусть так и будет. Фан Ши приказал ему переодеться и смыть с себя все запахи. Пока Ученик тщательно готовился, Фан Ши вышел в сад. Теперь, когда все камни собраны воедино, пора в Путь.

«Тебе следует подготовить алтарь, обращенный на Север, жертвенную чашу и жаровню. На земле должно начертать Врата, относящиеся к Прохождению. И коль над твоей главой чистое небо, есть оное самое лучшее. Ни одного светильника не должно находиться над тобой. Единственный свет должен исходить от четырех ламп, стоящих на земле при четырех Вратах Земли: от лампы на Севере, лампы на Востоке, лампы Юга и лампы на Западе. Масло для оных должно быть чистым, без запаха, или сладко пахнущим».

Он медлил, вызывая в памяти последнюю встречу с той, ради которой он был готов нарушить Договор Древних Магов.