Читать книгу - "Сиротка для врага. Огонь и Тьма - Ульяна Чертовских"

Мариса, встретившись со мной взглядом, не стала подходить близко, остановившись в стороне со скрещёнными на груди руками, словно зритель, приготовившийся смотреть спектакль, а Де Блэк продолжил своё движение ко мне. С каждой секундой его шаги становились всё быстрее и твёрже, отмеряя расстояние, отделявшее меня от гибели. Лёд под его сапогами трескался, а воздух вокруг, казалось, застывал от исходящей от него ненависти.

— Откуда ты взялась, девчонка? — его голос прозвучал негромко, но с такой силой, что слова, казалось, врезались в самое сердце. — Моё войско… моё сильнейшее войско… пало. Превратилось в прах, — он был уже в нескольких шагах, и я видела, как бешено пульсирует жила на его виске. — Ты заплатишь за это. Я сделаю то, что не доделал когда-то мой отец, — его рука сжимала эфес меча. — Лучше бы ты не возвращалась сюда, в этот мир. Лучше бы сгнила в своём забытом богом приюте. Ведь теперь… теперь ты умрёшь. И на этот раз я лично прослежу, чтобы от тебя не осталось и пылинки.

— Отойди от неё.

Голос прозвучал негромко, но с такой стальной решимостью, что на мгновение воцарилась абсолютная тишина, будто сама смерть затаила дыхание. Из-за уступа скалы, скрывавшего вход в пещеру, вышел Рик. Он был бледен, его одежда порвана и испачкана в грязи и крови, но в его глазах горел огонь, которого я никогда раньше не видела. Он встал между мной и его братом, словно живой щит, и решительно задвинул меня за свою спину.

— Брат, — произнёс Робин. — Уйди. Уйди лучше, пока ещё можешь. Я не хочу причинять тебе вреда.

— Вреда? — Рик издал короткий, сухой, лишённый всякой теплоты смешок. — Ты уже причинил его. Вы все причинили! — голос Рика внезапно сорвался на крик, рваный, полный многолетней боли и гнева, который, казалось, разрывал его изнутри. — Вся ваша ложь, ваша жестокость, ваши преступления!

Он резко ткнул пальцем прямо в грудь брата, затем развернулся и столь же яростно указал в сторону Марисы, стоявшей поодаль с каменным лицом.

— Ты я никогда не узнаю правду о том, как на самом деле погибла моя мать? — слова лились из него, как яд, который он носил в себе годами. — Она бежала! Бежала в отчаянной попытке оградить меня от вас с отцом! Она не хотела, чтобы её сын вырос таким же чудовищем, как вы!

Рик сделал шаг вперёд, его глаза сверкали нестерпимой болью.

— А потом… потом отец нашёл её. Нашёл и убил. Хладнокровно. Как будто она ничего не значила. А меня… меня он привёз обратно. В это адское гнездо, полное лжи и крови, и заставил забыть, кто я и откуда. Но я не забыл, Робин. Я всё помню. И я не позволю тебе навредить Ирэне. Она — единственный человек, рядом с которым моя душа начала наконец оттаивать, — голос Рика дрожал, но не от страха, а от силы переполнявших его чувств. — Она — единственный лучик надежды, который я нашёл в этой беспросветной тьме, что вы называли моей жизнью. И я не позволю вам его забрать.

Но Робин не собирался слушать. Ярость и презрение исказили его черты. Он не дал Рику закончить, его рука взметнулась в резком, отточенном жесте.

— Хватит болтать! — прошипел он, и в воздухе вспыхнуло сгусток багровой энергии, смертоносное боевое заклинание, со свистом помчавшееся в нашу сторону.

Однако Рик был готов. Его собственная рука описала в воздухе мгновенный, инстинктивный щит. Ослепительная вспышка осветила поляну, когда заклинание Робина с грохотом разбилось о барьер, который Рик выставил с такой лёгкостью, будто отмахивался от назойливой мухи. И тут же, не теряя темпа, он контратаковал. Серебристый клинок чистой магии, холодный и острый, метнулся в ответ.

Началась пугающая в своей интенсивности дуэль. Вспышки заклинаний озаряли пространство вокруг, отбрасывая безумные, пляшущие тени на лица замерших зрителей. Воздух накалился до предела, запах озона и пепла щекотал ноздри. Казалось, сама реальность трещала по швам от столкновения двух братьев, двух противоположных начал.

В тот самый момент, когда Рик, парировав очередной выпад, оказался в идеальной позиции для решающего удара, когда в его глазах вспыхнула решимость покончить с тиранией брата раз и навсегда… произошло нечто неожиданное.

Профессор Де Кроу, до этого момента лежавший почти без движения, собрав последние капли своих сил, судорожно поднялся на колени. Его взгляд упал на боевой меч, выбитый из руки Робина и упавший неподалёку в снег. Он рванулся вперёд, схватил тяжёлый клинок обеими руками и, с тихим, хриплым криком, вонзил его по самую рукоять в спину бывшего хозяина.

Время замерло. Робин Де Блэк застыл с широко открытыми от непонимания глазами, его тело на мгновение затрепетало, а затем тяжело рухнуло на землю, окрашивая снег в тёмно-багровый цвет.

— Зачем?! — голос Рика вырвался хриплым, разорванным рёвом, полным непереносимой боли и гнева. Он уставился на профессора Де Кроу, его лицо исказила гримаса невыразимой муки. — Зачем вы это сделали? Это должен был сделать я!

Он не выдержал и бессильно рухнул на колени, его плечи тряслись. Всё напряжение долгой, изматывающей битвы, все годы страха и ненависти нашли выход в тихих, сдавленных рыданиях. Слёзы, которые он так долго сдерживал, текли по его грязным щекам, смешиваясь с пылью и пеплом, — слёзы отчаяния, горечи и странного, мучительного облегчения.

Профессор Де Кроу, всё ещё сжимая окровавленную рукоять меча, тяжело дышал. Его взгляд был полон безмерной усталости и печали.

— Прости, мальчик мой, — его голос прозвучал тихо, но с непоколебимой твёрдостью. — Но я не мог позволить тебе осквернить свою душу этим убийством. Даже ради мести. Даже ради справедливости. Эта ноша… эта тяжесть навсегда осталась бы с тобой, отравила бы всё светлое, что в тебе есть. Ты заслуживаешь большего, чем стать палачом, пусть даже для такого монстра.

Рик не отвечал. Он просто сидел на холодной земле, безвольно опустив голову, его взгляд был пустым и отсутствующим, будто он оглох и ослеп от пережитого. Он озирался по сторонам, не видя ничего, не в силах осознать, что битва окончена.

Инстинктивно я бросила взгляд в ту сторону, где всего несколько минут назад стояла Мариса Де Сноу, холодная и надменная свидетельница. Но теперь там была лишь пустота. Девушка бесшумно исчезла, словно призрак, растворившись в хаосе.

Воздух, ещё недавно густой от звона стали и вспышек заклинаний, стал тихим и прозрачным. Где-то вдали ещё слышались отголоски боя, но здесь, у входа в пещеру, воцарилась неестественная, звенящая тишина.

Всё было кончено.

Последний из предводителей смертоносного клана, лежал