Читать книгу - "Дело о нервном соучастнике - Эрл Стенли Гарднер"

— Если вы остаетесь, то и я останусь, — объявила ДеллаСтрит.

— Нет, Делла, иди домой спать.

Она подошла к нему поближе:

— У вас могут возникнуть идеи, которые вы захотите записать.

Мейсон обнял ее:

— Бог с тобой, Делла, оставайся. Ты беспокоишься обо всемтак же, как я.

— Если она виновна, вы ничего не измените. Знаю, сказалМейсон, притянув ее к себе. — Ты вселяешь уверенность своей преданностью,Делла.

— Вы знаете, шеф, в вас всегда это есть.

Мейсон наклонился и поцеловал ее. Она обняла рукой его шею.

— О, шеф, я хотела бы… — Она отстранилась, почувствовав, чтоМейсон вдруг напрягся. — В чем дело, шеф? Что произошло?

— Я как раз подумал, — ответил Мейсон, — о пропавшем хламе.Это важно.

В голосе Деллы послышалась тоска:

— И я так понимаю, что клиент на первом месте.

Мейсон потрепал ее по плечу, затем внезапно направился кстолу.

— Конечно, клиент на первом месте, Делла. Для этого я иадвокат. Делла, сядь на тот стул. Я задам тебе несколько вопросов. — ГолосМейсона звенел от волнения. — Вот, Делла, возьми блокнот. Давай составим списоквопросов и проанализируем это дело. Когда химик изучает какое-то неизвестноевещество, вначале он пытается узнать его основные ингредиенты путем различныханализов. Другими словами, он задает вопросы этому веществу. Почему бы и нам неначать задавать вопросы по этому делу?

Делла Стрит сказала довольно резко:

— Думаю, когда вы будете жениться и во время свадебногомарша вам придет идея о судебном деле, вы сразу же отправитесь в зал суда.Давайте, шеф, я уже приготовила карандаш. Какие вопросы?

— Исчезнувший хлам. Почему он исчез?

Делла Стрит сделала быструю пометку карандашом.

Мейсон начал взволнованно ходить по комнате.

— Это исчезновение — важнейший ключ к разгадке всего дела.Это тот самый прорыв, которого мы ждали. Почему исчез хлам? — спросил Мейсон.

— Ну, не мог же он сам уйти? — сказала Делла.

— Точно. К тому же Рокси Клаффин не возвращалась, чтобызабрать его, — добавил Мейсон.

— Откуда нам это знать?

— Мы знаем, — сказал Мейсон с уверенностью, — потому что заРокси Клаффин следили. Разве ты не понимаешь, Делла, что означает эта пропажа?

Она начала было что-то говорить, но замолчала, глядя, какМейсон расхаживает по комнате.

— А вот еще несколько вопросов, Делла. Отметь это. Изревольвера было сделано три выстрела. Две пули нашли. Третью — нет. Гдезастряла третья пуля? И почему третья гильза, пуля из которой исчезла,относится к другому типу? Теперь еще вопрос. Латтс получил через банкинформацию, связывающую мою покупку акций с Сибил Харлан. Но откуда этаинформация у Энрайта Харлана? Он сказал, что Рокси узнала это от миссис Докси.Но миссис Докси это отрицает. Отпечатай этот список вопросов, — распорядился Мейсонвзволнованным тоном, — и дай его мне. Мы рассмотрим все возможные ответы,Делла. Мы напали на след!

Его волнение передалось Делле Стрит. Она сорвала крышкупечатной машинки, вставила лист бумаги, и ее пальцы начали летать поклавиатуре.

Мейсон продолжал расхаживать по комнате с сосредоточеннымвыражением лица.

Вдруг адвокат подошел к телефону и набрал номер Пола Дрейка.

— Пол, найди четырехколесную тележку, вроде тех, на которыхмальчишки-носильщики перевозят багаж. Сними колеса, вытри все масло с осей инатри их канифолью или чем-то еще, чтобы они скрипели как черти. Сложи на неенесколько досок, табурет, пару сотен фунтов железного лома, накрой все тканью ибудь готов вкатить это завтра в зал суда после моего сигнала. Не думай, зачемэто нужно. Просто собери все вместе.

Мейсон улыбнулся и повесил трубку.