Читать книгу - "Сверкающий цианид - Агата Кристи"

Антони Браун взглянул на маленькую поданную ему карточку.

Он нахмурился, пожал плечами. Сказал мальчику:

— Хорошо, проводи его.

Когда в комнате появился полковник Рейс, Антони стоял возлеокна, плечи его освещались косыми лучами яркого солнца.

Перед ним появился высокий человек с солдатской выправкой,худым загорелым лицом и волосами, отливавшими сталью — человек, с которым — он ужевстречался, но не видел несколько лет и о котором знал много хорошего.

Рейс увидел смуглую изящную фигуру, профиль красивоочерченной головы. Послышался приятный ленивый голос:

— Полковник Рейс? Я знаю, вы были другом Джорджа Бартона. Втот последний вечер он говорил о вас. Хотите сигарету?

— Спасибо. Хочу.

Антони сказал, поднося спичку:

— Мы ожидали вас в тот вечер: но, к счастью для вас, вы непоявились.

— Вы ошибаетесь. Пустое кресло предназначалось не для меня.

Антони вскинул брови.

— Действительно? Бартон сказал…

Рейс оборвал его:

— Джордж мог это сказать. Но у него были совершенно другиенамерения. Этот стул, мистер Браун, должен был быть занят, когда погаснет свет,некой актрисой по имени Хло Вест.

Антони удивился до крайности.

— Хло Вест? Никогда о ней не слышал. Кто она?

— Молодая актриса, не очень известная, но обладает некоторымсходством с Розмари Бартон.

Антони присвистнул.

— Начинаю понимать.

— У нее была фотография Розмари, чтобы она могла скопироватьее прическу, а также одежда, которая была на Розмари в тот роковой вечер.

— Так вот, значит, что выдумал Джордж. Вспыхивает свет — иэй, чудеса, сверхъестественный ужас! Розмари возвратилась. Виновный задыхается:«Это правда… это правда… я ни при чем». — Он помолчал и добавил:

— Скверно — даже для такого осла, как старина Джордж.

— Я не уверен, что понимаю вас. Антони усмехнулся.

— Подумайте, сэр: закоренелый преступник не станет вести себя,как истеричная школьница. Если кто-то хладнокровно отравил Розмари Бартон иприготовился подсыпать ту же самую роковую порцию цианида Джорджу Бартону, тотакой человек обладает достаточно крепкими нервами. Тут требуется нечтобольшее, чем переодетая актриса, чтобы заставить его или ее разоблачиться.

— Вспомните Макбета, вот уж закоренелый преступник, а каетсяв грехах, увидев во время праздника дух Банко.

— Ах, но то, что увидел Макбет, действительно былопривидением, а не бездарным актером, натянувшим на себя лохмотья Банко.Согласен, настоящее привидение создает вокруг себя атмосферу потустороннегомира. И, признаюсь, я действительно верю в существование духов — поверил в нихза последние полгода — в существование одного духа особенно.

— В самом деле, и чей же это дух?

— Розмари Бартон. Смейтесь, если хотите. Я не вижу ее, ноощущаю ее присутствие. По той или иной причине Розмари, бедная душа, не можетнайти успокоения.