Читать книгу - "Замок четырех ветров - Валерия Вербинина"

– Пол скрипит, – шепнул Кристиан, и мне показалось, что он улыбается. – Не бойтесь!

Он проводил меня до моей двери, и я открыла ее, подошла к двери спальни и стала возиться с ключом.

– А где Ружка? – спросил он, озираясь.

– Я перенесла ее в спальню и заперла дверь, – сказала я. – Чтобы за время моего отсутствия к ней никто не мог… ну, наведаться.

Кристиан поднял лампу так, что свет ударил мне в лицо.

– Ну, если принять гипотезу, что призраки обладают даром проникать сквозь стены и запоры – что вполне вероятно, так как они бестелесны, – запирать двери не слишком разумно, вы не находите?

Все-таки он ставил меня в тупик: в некоторые моменты его поведение представлялось мне совершенно ребяческим, а иногда он казался старше и умудреннее своих лет – как, например, сейчас.

– Нет, не нахожу, – упрямо возразила я. – Я защищаюсь всеми доступными мне способами, только и всего.

Я отобрала у Кристиана лампу и прошла в спальню. Увидев воду, Ружка немного оживилась и стала лакать ее, а потом опустила голову на подстилку и прикрыла глаза.

– Мне кажется, она выглядит лучше, – негромко заметил Кристиан, подойдя поближе. – Думаю, она поправится. Не сразу, но обязательно поправится.

И тут только до меня дошло, что я нахожусь ночью в своей спальне с мужчиной, который не является мне родственником и который уж точно не пребывает в возрасте, не представляющем опасности для женщин. Я почувствовала, как у меня заполыхали щеки, лоб и даже уши. Раньше я не замечала за собой готовности попадать в ложные положения, но то, что происходило сейчас, было просто за гранью всех приличий.

– Уходите! – прошептала я, теряя голову.

– А в чем дело?

– Как будто вы не понимаете! – рассердилась я.

– Нет, не понимаю, – спокойно ответил Кристиан, после чего взял мою руку и поцеловал ее.

– Возьмите вашу лампу и ступайте к себе, – проворчала я, высвобождая пальцы, которые он не отпускал. – И не сидите в гостиной. Мне не по себе при мысли, что вы можете встретить там… кого-нибудь.

– Сегодня я уже встретил всех, кого хотел, – ответил Кристиан с поклоном. – Спокойной ночи, фрейлейн Ланина.

Он забрал свою лампу и двинулся к дверям, и тут мы оба увидели бледный силуэт, который плыл по коридору, не касаясь пола. Очертаниями он отдаленно напоминал женскую фигуру.

– Стойте! – вне себя закричала я, вцепившись в руку Кристиана. – Стойте, ради бога!

Услышав мой истошный крик, призрак замер, словно раздумывая, и решительно ринулся к двери кабинета, которая осталась открытой. Но у порога была насыпана соль, и привидение внезапно замерло, словно наткнувшись на невидимую преграду.

С жутким звуком, напоминающим свист, оно проплыло мимо открытой двери и скрылось из глаз. Я отпустила Кристиана, рухнула в кресло и разрыдалась.

– Кажется, я был не прав, – напряженно промолвил Кристиан. – Соль его отпугнула. Интересно, почему?

Я вытерла слезы, стараясь успокоиться. Как всегда, когда платок был позарез нужен, он упорно не отыскивался.

– Вы не можете возвращаться к себе один, – сказала я. – Я с ума сойду от беспокойства. И ваша мать никогда мне не простит, если я отпущу вас и с вами что-нибудь случится.

– Вы предлагаете мне переночевать в вашем кабинете? – спросил Кристиан.

– Хотя бы переждать в нем до рассвета. А я пока посижу тут с Ружкой. Обещаю, мы не будем вам мешать.

– Хорошо, – спокойно произнес Кристиан. Он запер дверь, выходящую в коридор, и задвинул все засовы, после чего потушил лампу и устроился на диванчике в кабинете. Я села в кресло недалеко от Ружки. Рысь вскоре задремала. Из кабинета не доносилось ни звука, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Я проснулась от негромкого ворчания Ружки и почувствовала, как кто-то осторожно трогает меня за руку.

– Доброе утро, – сказал Кристиан. – Солнце уже встало. Полагаю, мне лучше уйти. Мне пришлось разбудить вас, чтобы вы закрыли за мной дверь. Если бы не это, я бы предпочел уйти, не тревожа вас.

– Все в порядке, – проговорила я. – Я… я просто немного устала.

Открыв дверь в коридор, я огляделась и, убедившись, что поблизости никого нет, выпустила Кристиана. Дойдя до конца коридора, он махнул мне рукой, прежде чем скрыться из виду.

«Надеюсь, теперь он не будет сидеть по ночам в темноте, подстерегая тех, с кем живому человеку лучше никогда не встречаться, – подумала я. Тут я заметила, что тонкая черта соли возле моего порога, защищающая от привидений, кое-где совсем размазалась. – Надо бы ее подправить. У меня в столе еще достаточно соли…»

Я достала маленький бумажный кулечек с солью, которую взяла на кухне, присела на корточки и заново насыпала ее. Разровняв кое-где черту пальцем, я уже хотела подняться на ноги, но тут мой взгляд упал на наружную стену возле двери. В стене этой на высоте примерно полутора футов над полом торчал старый гвоздь. За его шляпку, которая неплотно прилегала к обоям, зацепился кусочек белого батиста.