Читать книгу - "Корабль мертвецов - Юлия Жаркова"

съёжился, покаянно кивнул и, округлив глаза, забормотал, сбиваясь и тараторя:

— Почти год кошмара, и с каждым днём всё страшнее становилось: а вдруг опять расспрашивать начнут, ещё и письма в участок приходилось носить дважды в неделю, трясясь каждую секунду за собственную жизнь, — он смущённо покраснел и признался: — Пожаловаться никому не мог, а сам я маг никудышный. Когда вы начали спрашивать о посылке и шкатулке, я сразу сообразил, что неспроста это, а ответить-то не мог, иначе помер бы не сходя с места.

— Рассказывай! Я уже не единожды повторил, что теперь тебе ничего не угрожает! — поторопил его Сергей.

Парень, собираясь с мыслями, дохлюпал супчик, отставил тарелку и, набрав в лёгкие побольше воздуха, заговорил:

— Посылка со шкатулкой утром стояла на полке вместе с другими. Я помнил, что вечером её там не было, но значения не придал и не присматривался, посылка, как посылка. Главный почтмейстер, бывало, приносил посылки и до начала рабочего дня, — он вздохнул и помрачнел. — Когда Алина, зашуршав упаковочной бумагой, охнула и упала возле стола в подсобке, почтмейстер вызвал дознавателей и лекаря, к шкатулке никто из нас не прикасался. На следующий день меня вызвали в участок, попросили опознать шкатулку, вроде бы правила такие, я её увидел, но это была не та вещица, которая стояла на столе у Алины в тот день. Я попытался это сказать, да не смог, язык словно к нёбу приклеился, стоял в кабинете старшего дознавателя и головой мотал. Он, видать, подумал, что я не в себе и отправил домой. Едва я вышел из участка, заметил, что за мной человек идёт, вечер был поздний, на улицах никого, а тут фигура эта жуткая: в чёрной хламиде с глубоким капюшоном, лица не видно. Перепугался я знатно и хотел было бегом домой бежать, да не успел. Завернул за угол, тут-то он меня и сцапал. Ох, поверьте, у меня аж чуть сердце не остановилось от ужаса. Фигура же давай что-то себе под нос тарабанить. Голос тихий, больше на змеиное шипение похож, а потом и говорит, что на мне страшное заклинание: если хоть кому-то попытаюсь рассказать о произошедшем с девушкой и о шкатулке, отправлюсь за ней следом, на тот свет.

Почтальон ткнул ложкой в потолок и перевёл дыхание. Прорвало человека, столько молчал и боялся за свою жизнь, понимая, что на нём смертельное заклятие. Ну, хоть выговорился, молодец. Жаль, что злоумышленник предусмотрительно лицо скрыл, прямых указаний на его личность как не было, так и нет. За парня можно было порадоваться, да к тому же он ни в чём не виноват, случайно попал под удар, просто потому, что оказался слишком внимательным. Сергей, буравил невидящим взглядом улицу и вывеску участка дознавателей. Новость о том, что шкатулку подменили и в хранилище отправили подделку, ошарашила его, мягко говоря. Однако продолжать разговор при почтальоне было невозможно.

— Идём, перенесу тебя в другое место, далеко от города, там ты будешь в безопасности, а старшему почтальону пришлю для начала письмо, где будет сказано, что какой-нибудь твой выдуманный дальний родственник сильно захворал, а дней десять спустя, если возникнет такая необходимость, — с уведомлением о твоём переводе в другое отделение, — Сергей наконец очнулся и озвучил вполне реалистичный план действий.

— Почтмейстер меня выгонит, он терпеть не может опозданий, что уж говорить о самовольной отлучке! Он человек суровый, — нахохлился парень.

— Найдём тебе новую работу! Займусь лично, — заверил его Сергей.

Почтальон перевёл дыхание и робко, но с облегчением улыбнулся. Пока мы с Максом слушали его рассказ, каким-то непостижимым для меня образом уничтожили большую часть съестных запасов, оказавшихся в пределах нашей досягаемости на столе. Выспавшись и плотно поужинав, я пыталась сопоставить мозаику из имеющихся у нас в наличии фактов. Сергей и почтальон скрылись в портале, но дознаватель вернулся почти сразу и начал мерить шагами комнату, вернее, ходить по закрученной траектории, уворачиваясь от заполонившей комнату мебели.

— За ним там ненавязчиво присмотрит надёжный человек, дознаватель в отставке, старик скучает на пенсии, а так хоть делом займётся и не допустит, чтобы нашего спасённого на глупости потянуло. Мне же нужно каким-то непонятным образом получить доступ к шкатулке и постараться выяснить, как, а главное, кто её подменил. Это сложно, через голову начальства запрос отправить не смогу, его не примут. Ладно, обдумаю, светлая мысль, возможно, позже появится.

— Кстати, насчёт Волкова, он ничего не делал подозрительного? Не прогуливался возле почты, не натягивал тёмный балахон, не посещал лавки с незаконным товаром? — спросил Макс.

— Нет, прогуливался по улицам до портового квартала, глазея по сторонам, никуда не заходил и вид имел расслабленный, — отрицательно помотал головой дознаватель. — Впрочем, он отлично научился играть роль примерного горожанина, по моим сведениям, Волков даже подал прошение о восстановлении на прежнее место работы. У главы ведомства Коршунова при дворе маловато причин ему в этом отказать, ведь в прошлый раз Волков уволился сам и очень вовремя, не доводя дело до выяснения всех подробностей его нелицеприятных увлечений. Просто делать этого Коршунов совершенно не хочет, прекрасно понимает, что за тип этот Волков, поэтому тянет время, выдумывая всяческие бюрократические препоны, а фантазия на этом поприще у него богатая. Нестор, конечно, только делает вид, что былые увлечения тёмными магическими штудиями в прошлом, а последние годы ведёт показательно семейную и тихую жизнь.

— И что делать? Если он дома, то мы внутрь войти не сможем, опять ждать, пока он уйдёт, — задумался Макс.

— Или пробраться хитростью? — предположила я. — Например, под видом жаждущих устроиться в его дом прислугой?

— У него прислуга часто меняется, об этом я наслышан и тоже обдумывал нечто подобное, но вам такой вариант не подойдёт. Слишком долго, муторно и ненадежно. К тому же, Волков сам изучает личные дела и беседует с каждой кандидатурой, но общается с ними в офисе агентства по найму. Да и в любом случае, пока все вакансии заняты. Макс, мозолить ему глаза не стоит, сейчас на нашей стороне главные преимущества — действовать тихо и тайно, не будем их терять и привлекать излишнее внимание, — отмахнулся Сергей.

— Что же в таком случае нам делать? Заклятие невидимости засечь могут даже не очень навороченные охранки, а в его доме наверняка установлены самые тонкие и действенные, — растерялся Макс.

— Подождать, больше ничего не остаётся… — он осёкся, принимая очередное письмо из портала. — Хм, кстати, не одни же мы думаем над этой проблемой. Так… — Сергей бегло прочитал послание. — Вот у Игната Тиниевича возникла некая идея, ох, пусть сам