Читать книгу - "Тайны дубовой аллеи - Дж. В. Фелл"

– А с чего это вдруг ты стала бедной? Вид у тебя вполне цветущий и счастливый.

Такая постановка вопроса фею не смутила.

– Я бедная, потому что вы, огромные, злые твари, попрали мои права, нагло воспользовавшись физическим превосходством. Я вам не бездушная вещь, чтобы без спросу переставлять с места на место!

Спор бы продолжался еще дольше, но фея вдруг пошла на попятную:

– Ну ладно, ладно, что ты развоевался? Я же пошутила! Попирайте мои права сколько душе угодно, я не в обиде. И ты не обижайся. – Она сползла с его попранной головы, повисла в воздухе и нежно чмокнула в нос. Потом обернулась к Эмили, заявила назидательно: – Это все нервы, вот что я вам скажу. От них хорошо помогает пустырник. На твоем месте, женщина, я бы напоила своего парня пустырником. Если только он не предпочитает неразбавленный виски. Виски от нервов тоже хорошо.

– Виски у меня нет! – поспешила сообщить немного испуганная Эмили.

– Жаль, – сказал Веттели мрачно. – Я бы, пожалуй, напился.

На самом деле ему не столько хотелось напиться, сколько опасался пустырника – вдруг все-таки мисс Фессенден решит внять совету премудрой феи?

Спасибо, вмешалась ведьма Агата.

– Вот что, мальчики-девочки, – сказала она веско. – Поступим так. Виски у меня тоже нет, зато есть бочонок отличного темного эля, сваренного в день летнего солнцестояния. Для нервов ничего лучше не придумаешь. Сейчас я на часок отлучусь, разгоню орду неупокоенных сущностей, которая осаждает Гринторп по вашей милости… – Тут она сделала театральную паузу, давая слушателям возможность еще раз осознать глубину совершенного ими проступка и устыдиться. – Потом вернусь, и мы выпьем. А до тех пор постарайтесь не делать глупостей, на сегодня вы их натворили уже достаточно.

– Я верну столик в учительский клуб. Можно? – опасливо спросил Веттели. Жить в одной комнате с одичавшей мебелью ему не хотелось.

– Отчего бы нет, если тебя посетило странное желание разгуливать по ночной школе со столами наперевес, – хмыкнула ведьма. – Лично я предпочла бы дождаться утра, но мудрость, увы, приходит к нам только с годами… Не вижу препятствий. Неси.

С этими словами она удалилась. Веттели взял столик и хотел последовать за ведьмой, но вдруг передумал.

– Любопытно, как же твой дедушка ухитрился дискредитировать твою бабушку при помощи стола? Это сколько же надо было стучать! Вы использовали телеграфный код?

– Ну разумеется, нет! – рассмеялась Эмили. – Я из всего телеграфного кода знаю только сигнал бедствия, дедушка – и того меньше. Он был воинствующий ретроград и отрицал все достижения современной науки. Даже электричество бедная бабушка смогла завести в своем доме только после его смерти, до этого они освещали гостиную лунными шарами, а в остальных комнатах сидели при свечах, и вместо звонка пользовались дверным молотком.

– И правильно делали! – ввернула свое слово фея. – Электричество – злая сила, она не доведет мир до добра, помяните мое слово!

Но Веттели в тот момент судьба мира волновала меньше всего.

– Но как же тогда…

– Тогда мы проводили сеанс не с обычным столом, а со специальной доской, и еще у нас был хрустальный шар. Я по недомыслию уговорила дедушку поговорить с нами напрямую, он объявился в шаре и как начал оттуда вещать… Хорошо, что девочкам хватило деликатности оставить нас с ним наедине, не то я сгорела бы со стыда! Представляешь, оказалось, что в молодые годы моя бабушка вела себя совсем не так, как подобает леди: могла, к примеру, перелезть через забор, если лень было обходить кругом, через окно убегала из дому на танцы в сельский паб и даже умела сквернословить.

– Неужели? – удивился Веттели, причем удивился приятно. Он чувствовал неизъяснимую симпатию к упомянутой особе. Кое-кого она ему очень напомнила!

– Да! Так оно и было. Ведь духи никогда не лгут, – подтвердила Эмили с такой скорбью, будто несла личную ответственность за семейный позор.

«Девочкам» в свое время деликатности хватило, а фее Гвиневре – нет.

– Не понимаю, с чего ты вдруг взялась осуждать бедную старушку? – снова встряла она. – Когда на твоем пути возникает забор, тебя это тоже не больно-то останавливает, разве не так? И в «Пьяного эльфа», помнится мне, кто-то на днях наведывался…

Но Эмили почти не смутилась:

– Ах, не сравнивай, пожалуйста! Нынешние времена накладывают на леди гораздо меньше ограничений, чем было прежде. То, что в юные годы моей бабушки было верхом неприличия, сейчас воспринимается всего лишь как легкий эпатаж. Вот если бы я вдруг станцевала стриптиз, или стала целоваться на улице, или перекрасила волосы пергидролем…

Наконец вернув столик, Веттели бросился в свою комнату: ему пришла в голову новая идея.

– Что, собаки за тобой гнались или привидение увидел? Или еще один труп? – скептически прокомментировала фея; она лежала на его подушке в вольной позе и сама с собой играла в ниточку, используя вместо настоящей нити темный ведьмин волосок.

Кроме нее, в комнате никого не было.

– А где Эмили?

– Решила сходить за печеньем, чтобы не скучно было сидеть. Сейчас вернется. Так что у тебя стряслось?

– А? – От мысли, что Эмили бродит по ночной школе одна, а где-то рядом таится жестокий убийца, Веттели стало не по себе, и вопроса он не расслышал.

– Что стряслось, говорю? – прокричала фея, как для глухого. – Ты примчался с таким видом, будто собирался сказать что-то важное, а теперь только глазами хлопаешь. Забыл, что хотел?

– Помню. Идем, по дороге спрошу.

– Куда идем? А! Не нужно никуда идти, ничего с твоей женщиной не случится, она уже поднимается по лестнице. Ну вот!

– Принесла галеты и сыр! – радостно объявила мисс Фессенден. – К элю будет хорошо. И еще кружки, у тебя ведь нет лишних. – Она поставила на стол плетеную корзиночку, прикрытую салфеткой. – А о чем вы секретничали? У вас какой-то заговорщицкий вид.

– Ни о чем, мы еще не успели. Просто я придумал, как найти убийцу. Гвиневра, ты ведь умеешь подслушивать чужие мысли? Отчего бы тебе не побродить по школе…

– Стоп. Не продолжай. Все равно ничего не выйдет! – прервала его фея, и вид ее стал мрачнее тучи.

– Разве ты не хочешь нам помочь? – удивилась Эмили.

– Разве тебе самой не интересно, кто убийца? – подхватил Веттели, уже зная, чем можно пронять не в меру любопытную фею.

– Хочу! Интересно! – буркнула та, насупившись. – Только мысли я подслушивать не умею. Вот.

Веттели не верил своим ушам.

– Как не умеешь?! Да ты только этим и занимаешься! Я едва успеваю подумать, а ты уже отвечаешь, мне и рта не приходится раскрывать.

– Правильно, – подтвердила Гвиневра