Читать книгу - "Тень чупакабры - Алёна Моденская"

и поворачивались к ней спиной! Как всё просто. Но зачем?

На этот вопрос Новиков ответа не знал.

— Может, месть? Зависть? Старые обиды? — Зина чесала голову.

— Это за какую обиду вот так-то можно мстить. — Новиков склонил голову к рукам.

— Вам бы всё-таки на больничный.

— Потом.

— А вам не показалось, что она чего-то не договаривает? — вдруг спросила Зина.

Новиков только кивнул в ответ. Действительно, Кристина говорила осторожно, будто бы боялась сболтнуть лишнего. Тут два варианта — либо она сама в этом замешана, либо узнала убийцу по запаху.

Новиков снял телефонную трубку и набрал номер Зыковой. Зина понимающе кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета.

Спустя полчаса в кабинете Новикова уже сидел следователь Николайчук, которому формально передали дело на время больничного Новикова. Вместе они перебирали материалы, пытались вычленить знакомых жертв, работающих на химзаводах. Зыкова курила у окна.

— Может, вы уже поделитесь тайной? — произнесла Зыкова, пуская струи дыма. — Как вы установили, что это женщина?

— Пока это только догадка, — пробормотал Новиков, выписывая очередное имя.

— И химзаводы опять же.

Новиков не стал отвечать. Ведь ланолиновыми кремами пользовались не только сотрудницы предприятий.

— Внушительно, — вздохнул Николайчук, просматривая листы, исписанные колоннами имён.

— Надо бы установить наблюдение за Сергомасовой, — сказал Новиков, глядя на Зыкову.

— С чего бы это? — Зыкова закурила очередную папиросу. — На пуговице её отпечатки — это да. Но во время убийства на Последнем звонке она была в другом месте. Сами знаете. — Она кивнула на лоб Новикова.

— Так значит, пуговицу-то ей подкинули, — вздохнул Николайчук, потирая глаза.

— А значит, она, скорее всего, знакома с убийцей, — продолжил мысль Новиков. — Плюс — её ведь пытались утопить.

— Ну, это не доказано. А про пуговицу вы, пожалуй, правы. — Зыкова смотрела в окно. Небо начинало темнеть. — Завтра распоряжусь насчёт слежки. Жаль, Анисимов ещё в больнице.

— Но какова ловкачка, — покачал головой Николайчук. — Так филигранно всё обставлять. И так долго выкручиваться.

— И без мотива, — добавила Зыкова. — Или мы чего-то не понимаем.

Новиков кивнул — он много не понимал. Как убийце удавалось так ювелирно всё проворачивать, что улик не оставалось? Почему Кристина её не выдала? Если, конечно, узнала.

Вот кого она могла бы прикрывать? Подруг у неё вроде нет. Родственниц тоже. Может, хочет сыграть в шантаж? Это зря. Да и вряд ли.

— Может, они в сговоре? — вдруг произнёс Николайчук. — Художница и убийца? И пуговицу специально подкинули, и в бане нарочно упала.

— Не похоже, хотя… — Новиков изо всех сил вращал в голове шестерёнки. Удавалось не очень хорошо. — Допустим. Пуговицу подкинули, чтобы пустить нас по ложному следу. Но тогда Кристина должна была знать, что кто-то пойдёт за ней в лес. Чтобы обеспечить себе твёрдое алиби. Кроме того, она ведь могла утонуть в бане.

— Так может, сообщница решила её убрать? — Николайчук снял очки и сгибал дужки.

— Тогда… тогда…

— Тогда она следующая, — договорила за Новикова Зыкова.

— Нет, если… — Новиков чуть было не проговорился об обнюхивании улик.

Но если Кристина знает, что сообщница готовится её убрать, с чего её покрывать? Чтобы не пойти соучастницей.

— Ну? — грозно спросила Зыкова, уже поднявшая телефонную трубку.

— Если она готовится быть первой, — произнёс наконец Новиков. — Убрать сообщницу самой.

Зыкова беззвучно плюнула и стала набирать номер.

— Наблюдение за Кристиной Сергомасовой, — жёстко проговорила Зыкова. — Сейчас же.

— Ну, художница, — качал головой Николайчук, улыбаясь. — Всех вокруг пальца обвела.

И в первую очередь Новикова.

Глава 15. Живьём в землю

Для начала Новиков действительно ушёл на больничный, куда его так активно отправляли. Чувствовал он себя нормально, но надо было больше времени проводить на Божедомке, чтобы самому присматривать за художницей.

Отношение к ней никак не хотело складываться в одну общую канву. С одной стороны, против неё пуговица, давняя история с нападением, нестабильная психика и то, что она явно темнила насчёт того, что сумела вынюхать с вещей погибших.

С другой стороны, последнюю девушку она убить не могла, потому что была в избушке вместе с Новиковым. Кто-то пытался её утопить в бане. Конечно, её поход в лес вполне мог быть отвлечением внимания, пока сообщница орудовала в парке, а потом просто всё пошло не по плану. Но Новикову казалось, что там, в лесу, во время нападения зверюги, Кристина была вполне искренней. Она действительно боялась и действительно готова была погибнуть, чтобы дать возможность Новикову и Артёму уйти.

А в бане её просто пыталась устранить сообщница. Но тогда следующий вопрос: а кто сообщница? И какой вообще мотив у всей этой резни? Ладно, Кристина — тут всё можно списать на психопатию. А кто вторая? Тоже ненормальная? Но Николайчук уже проверил и перепроверил всех пациенток городского и даже областного психдиспансеров. Результат оказался нулевым.

В начале июня из больницы вернулся Артём. Выглядел неплохо, хотя бледновато. Его тут же направили на помощь Новикову.

— Что там с чудовищем? — спросил Артём как-то вечером, когда они после ужина ненадолго остались вдвоём в общей комнате.

— Ничего, — вполголоса ответил Новиков, листая новый номер «Рыболовства». — Только странные следы, но их списали на медведей и волков.

— Но эта штука существует, мы же видели.

— Ты подписку давал? — поднял взгляд Новиков. Артём кивнул. — Вот и не разглагольствуй.

— Так она ещё кого-нибудь порвать может.

— Твои коллеги провели такую работу с населением, что теперь в этот лес вообще никто больше не сунется. А начальник режима приказал лес колючкой огородить.

Артём вздохнул и сел за стол. Раскрыл учебник и подпёр голову рукой. Скоро пришла Света, сразу за ней — Герда, у неё как раз началась пора выпускных экзаменов. С Новиковым она теперь демонстративно не здоровалась. Её мамаша еле отговорила комсомольцев писать в Москву, а ведь они даже хотели направить представителей в главк и к министру.

А ещё старшие школьники сильно обиделись на власти из-за отмены Выпускных. Поэтому и у Герды появилось сразу два веских повода ненавидеть Новикова.

Она пришла, бухнула книжки на стол и уселась. И в ту же секунду с улицы раздались крики. Света поднялась и выглянула в окно. Тут же к ней подскочила Герда.

Новиков и Артём подошли к другому окну, как раз к тому моменту, когда пацан лет тринадцати плюнул Кристине в лицо.

— Зря ты так, — спокойно произнесла Кристина, вытирая щёку.

— Вали́, шмара, — проорал пацан под гогот двух приятелей.

Кристина потёрла ладони одну об другую, потом подошла к мальчишке и с размаха вдарила ему в челюсть. Его голова дёрнулась, и на приятелей полетели красные брызги.

Света вскрикнула и