Читать книгу - "Карающий ангел - Елена Ярошенко"

Вскочив на козлы, Миша стегнул лошадок, и они затрусили к Арбатским воротам. Мы все молчали, глубоко задумавшись.

На Арбатской площади я предложила нашей компании разделиться, чтобы перестать привлекать к себе внимание. Андрей, сняв картуз и купеческую поддевку (от кумачовой рубашки пока некуда было деться, но ведь у богемы свои причуды, не так ли?), окольными путями отправится на Плющиху и вернет хозяевам экипаж, мы с Марусей по Арбату пойдем домой, тут рукой подать, а Миша в папахе и газырях тихими переулками проберется на Смоленский бульвар и далее к домику Щербинина, где пока и укроется. А завтра мы все соберемся у меня и обсудим дальнейшие планы.

— Но, Елена Сергеевна, вам с Марусей придется вернуться домой на Арбат в таких фривольных нарядах. Вы ведь именно этого и боялись, — осторожно заметил Андрей.

— Ничего, уже поздно, нас вряд ли кто-то заметит из знакомых и соседей, все спят. Мы накинем полушалки на головы и тихонечко, по стеночкам дойдем до дома. Иногда бывает полезно держаться в тени. Швейцару объясним, что были на костюмированном вечере. Давайте скорее закончим эту затянувшуюся дискуссию, пока мы не привлекли внимание городового. Прощайте, господа!

Прикрыв платками наши нелепые прически со множеством бантиков и размалеванные лица, мы с подругой засеменили к дому. За нашими спинами застучали копыта лошадей — Андрей, пересев на место возницы, тронул экипаж, направившись почему-то на Поварскую. Видимо, решил выехать на Кудринскую, а оттуда уже через Новинский бульвар и Смоленский рынок пробраться на Плющиху. Эх, на всякий случай не стоило бы кататься мимо дома лже-Мишеля, береженого Бог бережет.

Арбат был почти пустым, наши шаги по плитам тротуара гулко отдавались в тишине, потом их повторяло эхо, и казалось, что за нами кто-то идет. Я несколько раз оборачивалась, но никого не было видно.

Нам оставался до дома всего какой-то квартал, когда из-за угла вывернулась компания подвыпивших парней.

— Ух ты, какие цыпочки тут по ночам гуляют, — развязно заявил один из них, загораживая мне дорогу. — Вот чего нам не хватало! Чур, моя — та, что справа.

Другой парень уже схватил за руку Марусю. Так-таки и не обошлось без приключений! Жаль, что я сегодня без револьвера, пугание огнестрельным оружием положительно действует на нравственные устои ночных гуляк. Придется снять с ноги туфельку и приложиться каблуком к глазу любителя дамского общества. Обычно я не одобряю применение грубой силы по отношению к слаборазвитым субъектам мужского пола, но что еще прикажете делать, чтобы освободиться от их непрошеных восьмипудовых объятий?

Неожиданно за нашей спиной от стены отделилась громадная черная тень, коршуном метнувшаяся на наших самозваных ухажеров. Мелькнула мохнатая папаха, блеснули в свете фонаря серебряные газыри. Миша, Мишенька Хорватов, появившийся так кстати, схватил двух самых активных уличных приставал за шиворот и приподнял над землей.

— Черкес! Тикай, братва, черкес!

После этого истерического вопля из всей веселой компании на улице остались только те двое, что барахтались в стальных руках Михаила. Остальные исчезли так быстро, словно провалились сквозь землю. Стукнув испуганных гуляк лбами друг о друга, наш мужественный защитник пустил несчастных парней вдогонку остальным.

— Миша? — Я нащупала на тротуаре свою туфельку и всунула в нее ногу. — Вы же должны были пробираться в сторону Смоленского бульвара по Сивцеву Вражку или по Левшинскому переулку! Почему вы здесь?

- Елена Сергеевна, простите, я беспокоился, сможете ли вы благополучно дойти до дома по такому позднему времени. Как только вы скроетесь в своем парадном, я сразу же начну пробираться к Смоленскому бульвару, раз уж вы просите…

— Спасибо, Миша! Обо мне давно уже не заботился никто, кроме меня самой. Оказывается, это очень приятно — быть объектом чьей-то заботы.

— Братец, когда ты разрубал лопаткой мои песочные куличики, я и представить себе не могла, сколько благородства проявится в тебе со временем!

Сделав кузену такой комплимент, Маруся потащила меня к дому. С Арбата нам следовало исчезнуть как можно быстрее…

К счастью, швейцар безмятежно дремал и даже не заметил, как мы осторожно проскользнули мимо него в дом. Лентяю следовало бы дать нагоняй за такое несение службы, но сегодня его сонливость оказалась очень кстати.