Читать книгу - "Берегитесь округлостей - Эрл Стенли Гарднер"

— Тест позволил вам определить, из этого ли оружия былавыпущена пуля, убившая Карла Карвера Эндикотта?

— Ну, я отвечу так. Дуло очень заржавело, и оставляемые имследы на пуле не позволяют произвести идентификацию. Все, что я могуутверждать, что это кольт 38-го калибра, стреляющий пулями определенного типа,и что пуля, извлеченная из головы мистера Эндикотта, — того же самого калибра итипа.

— Иными словами, с точки зрения баллистики, нет причин, покоторым пуля, извлеченная из головы Карла Карвера Эндикотта, не могла бытьвыпущена из этого револьвера?

— Совершенно верно. Роковой пулей могли выстрелить из этогооружия.

— Вам удалось установить владельца револьвера?

— Да, сэр.

— Кто же он?

— Протестую. Вопрос задан с целью получить доказательство,основанное на слухах, подталкивает свидетеля к выводу и вторгается в функциюжюри, — заявил Барни Куинн.

Эрвин выглядел встревоженным.

— Если пожелает суд, мы можем подойти к этому иным путем, ноон будет дорогостоящей процедурой и потребует вызова свидетеля, которомупридется добираться сюда самолетом.

— Тем не менее, — указал судья Лотон, — это одна изконституционных гарантий, предоставляемых человеку, который обвинен впреступлении. Он имеет право требовать присутствия в зале суда всех свидетелейобвинения, дабы защита могла подвергнуть их перекрестному допросу. Как японимаю, теперешний свидетель не знал бы лично, кому принадлежит оружие, еслибы не провел расследование, убедившее его, что владельцем револьвера являетсяопределенное лицо.

— Это так, ваша честь.

— Протест принят, — сказал судья Лотон. — Как будто, пришловремя заканчивать заседание. Суд делает перерыв до завтрашнего утра. В этовремя подсудимый находится под стражей на попечение шерифа, а присяжные недолжны обсуждать дело между собой и позволять кому-либо обсуждать его в ихприсутствии.

Вы не должны выражать какое-либо мнение, пока дело не будетпередано вам для вынесения решения. Суд удаляется на перерыв до десяти часовутра.

Направляясь к выходу из зала суда, Куинн задержался возлеменя.

— Зайди ко мне в офис, — шепнул он.

Я последовал за ним.

— Зачем?

— Обсудить показания.

— К дьяволу показания! — сказал я. — Мне нужно занятьсякое-чем другим. Держи телефон рядом, чтобы я мог связаться с тобой в любоевремя ночи. Постарайся выспаться — ночь будет нелегкой.

Я подозвал Берту, и мы стали пробиваться сквозь толпу.

Что теперь? — осведомилась Берта.

— Теперь, — ответил я, — мы отправимся к нашемубаллистическому эксперту в Пасадену и выясним, что за штуковину мы откопали всаду.

— Это тоже кольт 38-го калибра, — сказала Берта.

— Возможно, орудие убийства. Это означает, что одного из насвызовут свидетелем.

— О Боже! — простонала Берта.

Мы проехали в Пасадену, де находился офис одного из лучшихбаллистических экспертов округа, и вручили ему наше оружие. Через полчаса онустановил его номер, а еще через час мы получили ответ.

Револьвер был куплен Хелен Мэннинг шесть лет назад.

Я положил трубку и обернулся к Берте.

— Это твоя епархия, Берта. Тебе придется заняться малышкой.

— Какой?

— Хелен Мэннинг.

— Этой сучкой! — поморщилась Берта.

— Ты сможешь ее расколоть?

— Смогу, — пообещала Берта. — Я вытряхну ее потроха на полее же квартиры.

— Поехали, — сказал я.