Читать книгу - "Выстрел в чепчик - Людмила Милевская"

«Да что она врет-то, бессовестная, — тут же осудила яподругу, — как чепец ее проклятый с картины слететь мог? Он же нарисованный».

Судя по всему, тот же вопрос был задан Марусе, потому чтоона сразу ответила на него.

— Очень просто, — заверила она, — шляпка слетела вместе слицом, причем самым натуральным образом.

Подлый художник плохими красками писал мой портрэт. Жаль,его уже нет в живых, прямо вся мошенника убила бы, столько денег с меня,негодяй, содрал, царства ему небесного!

Очень захотелось Марусе возразить, но я подавила в себе этожелание и на цыпочках отправилась в спальню. Там я походила вокруг кровати,потом залезла на нее, потом слезла и вышла в прихожую. Маруся болтала безумолку и, похоже, о том, что я нахожусь в квартире, даже не подозревала.

Я уже собралась выйти на лестничную площадку, чтобы потом уМаруси спросить, слышала ли она, как закрывалась дверь и как я по спальнеходила, но этого не понадобилось. Когда я взялась за дверную ручку, в уши моивлетела ужасная фраза. Речь явно шла обо мне.

— Ты же знаешь эту Мархалеву, — с кем-то делилась мыслямибессовестная Маруся. — Мархалева соврет — недорого возьмет. Уж такая она,старушка, с детства.

Я затаилась. Знать, что думает о тебе лучшая подруга, всегдаполезно.

Слава богу, не все обо мне такого плохого мнения.

Тот, с кем Маруся делилась, явно ей возражал, на что Маруся,психуя, отвечала.

— Да, — возмущенно гремела она, — конечно, Сонька своемуслову хозяйка, потому она, как слов хозяйка, всегда это слово обратно изаберет. Лично я ей не верю и на грош. Кто рассорил меня с Ваней? Она!

Конечно, она! Ты подальше от Мархалевой держись, как другтебе говорю. Я-то уж держусь подальше. Стараюсь не видеться с ней без нужды. Утебя любовник?

Епэрэсэтэ! Не вздумай говорить ей об этом. У нее такая зависть.Знаешь, как она мне с Ваней завидовала…

Надо было бы послушать еще, но я оказалась слаба.

Посудите сами, слышать про себя такое…

Я, коченея от возмущения и обиды, влетела в кухню, вырвалаиз рук Маруси телефонную трубку и завопила:

— Ах ты подлая! Вот ты какого мнения обо мне!

Стараешься не видеться со мной без нужды? Только почему-тонужда эта возникает каждый день!

Маруся побледнела, в глазах ее заметалась вина, и, не имеяхвоста, она была точь-в-точь как поджавшая хвост собака.

— Старушка, старушка, — залепетала она. — Ты не так всепоняла. Это Юлька, это все она. Юлька нападала на тебя, а я защищала.

— Слышала, как ты защищала. Нет, такое нагородить про меня!Я тебя с Ваней развела? Я тебе завидую?

Господи, да сердце мое просто-таки разрывается от жалости ктебе.

Маруся охнула, ахнула и, бия себя в грудь кулаком, сейчас жемне поклялась, что не говорила она никогда такого.

— Это все Юлька, это-асе она, епэрэсэтэ, — твердила Маруся.

И была при этом она так убедительна, что, несмотря на то,что я слышала все своими ушами, сомнения начали подкрадываться к моей душе. Атут уже и слезы накатились на Марусины глаза. Неподдельные исходили из неестрадания, и я сдалась.

— Черт с тобой, — сказала я, — живи уродом. Только знай, всюквартиру можно вынести, когда ты разговариваешь по телефону, а не то чтонезаметно повесить на стену твой портрет.

— Так это сделал Пупс или не Пуде? — захотела знать Маруся.

— Понятия не имею, — призналась я. — Мог быть Пупс илипросто совпадение. Пупс пришел за водкой, ты же добрая у нас.., к мужчинам, аперед этим завернул убийца и повесил твою картину.

— Ага, а потом скинул. А я прямо вся была на кухне.

Если я была на кухне, то у злодея не было никакой надежды,что картина упадет на меня, — заявила Маруся. — Следовательно, это непокушение.

Я, отчаянно ворочая мозгами, уставилась на Марусю.

— А что?

— Розыгрыш. Розыгрыш какой-то. Вот только кому это надо?Если узнаю, прямо вся голову ему отверну. Портрэт-то мой пострадал. Шуточки жеу дураков!..

Я вздохнула:

— Буду счастлива, если это шуточки. Но даже если шуточки,все же опасные. Где уверенность, что этот шутник не промахнется когда-нибудь ивместо шляпки не продырявит чью-то голову?

Маруся испуганно всплеснула руками и закричала:

— Старушка, если эта зараза по телефону не передается, этоможет быть твоя голова! Нет, я прямо вся сейчас упаду! Не вздумай надеватьшляпку и беги скорей домой.

— Зачем это? — насторожилась я.

— Снимай свой портрэт, пока он не… Ну, сама понимаешь.

Я похолодела. Учитывая размеры моего портрета и вес егорамы, действительно возможны жертвы.

А в доме ребенок, да и баба Рая не чужой мне человек.