Читать книгу - "Дело о небрежной нимфе - Эрл Стенли Гарднер"

Толстый мексиканец в сомбреро, с перекинутым через плечоплащом, улыбаясь заученно-добродушной улыбкой, играл на гитаре.

Он сидел перед входом в ресторан, куда вели несколькоступенек, спускавшихся в полуподвальное помещение, и улыбка на его лице давнопревратилась в привычную судорогу усталых мышц, маску.

Мейсон под руку с Деллой Стрит, стараясь произвестивпечатление развлекающейся парочки, на мгновение задержались перед рестораном.Потом они сошли по ступенькам в тускло освещенный зал, где все изображалостилизованный мексиканский быт.

Столы, покрытые клетчатыми красно-белыми скатертями, былирасставлены вокруг танцевальной площадки размером не более пятнадцатиквадратных футов.

На одном ее конце стоял микрофон, и четверо мужчин в плащахи сомбреро играли для пяти или шести танцующих пар. Из трех дюжин столиков былаедва ли занята половина.

Официантка в мексиканском платье разносила кушанья инапитки. Гадалка переходила от стола к столу, заученно улыбаясь, похожая в этомотношении на одинокого гитариста, игравшего при входе.

Агент Пола Дрейка, проходя близко от Мейсона, тихо сказал:

– Она пришла минут пятнадцать назад.

– Гадалка?

– Совершенно верно! А вот входит ее тетка. Кабак принадлежитей.

Крупная женщина, на которую едва заметно кивнул агентДрейка, подошла к ним, приветливо улыбаясь и щуря хитрые, пытливые глаза.

– Это мой приятель, – сказал агент Дрейка. – А я сижу вон втом отдельном кабинете. Он со своей дамой присоединится ко мне.

– О, это оч-чень приятно, – промурлыкала хозяйка. – Вашдруг, говорите?

– Да.

– О, это отлично! Он и сеньорита будут с вами? Я рада, чтовы пришли к нам.

Мейсон прошел за агентом в отдельный кабинет и уселся застол.

– Вам она уже погадала? – поинтересовался Мейсон.

– Нет, – ответил агент. – Она вошла сюда только с четвертьчаса назад, а Пол приказал нам быть в этом заведении, увидеть ее, разузнать оней как можно больше и дождаться вас.

– Мы подождем немного, посмотрим, что делается вокруг.

– Если собираетесь заказать еду, – сказал агент Дрейка, – толучшее, что у них есть, – это рис по-испански. А все остальное ужасно тяжелое.Когда знаешь, что такое настоящее мексиканское гостеприимство, вся эта дрянь,которой они здесь потчуют туристов, – просто ужас! Если заказываешь пиво,официант выжидает не меньше десяти минут, прежде чем придет взять пустуюбутылку, давая вам понять, что ждет от вас повторного заказа… Вот на танцыпосмотреть – это интересно.

Мейсон уселся и стал рассматривать четверых мексиканцев всомбреро.

– Те две девушки, что танцуют с пожилыми мужчинами, –пояснил человек Дрейка, – по-видимому, подрабатывают здесь, занимая приезжихклиентов. Они не профессионалки, а, скорее всего, конторские служащие, и этаработа им не по душе. Мужчины же настроились на большой кутеж со всемисопутствующими удовольствиями, держатся развязно и нахально. Девушкам хотелосьбы поскорее покончить со всем этим, и они только беспокоятся, что будет, когданастанет время прощаться. Каждые двадцать минут они ныряют в дамскую комнату,чтобы посовещаться, как им удрать вовремя, без неприятных последствий, а в ихотсутствие мужчины оживленно обсуждают, как они проведут время с этимидевушками.

Обратите внимание вон на ту змееподобную девицу с высокиммалым. Она внимательно следит за ситуацией с двумя загородными клиентами. Держупари, в следующий раз, когда две девушки уйдут в дамскую комнату, онапостарается привлечь к себе внимание своей манерой танцевать: можно подумать,что она старается залезть в пиджак своего партнера.