Читать книгу - "Тень чупакабры - Алёна Моденская"

Кристина, монстры часто надевают человеческое обличье. Нечисть внутри людей кроется.

— Ой, вот и вы, — Зина Батенко налетела на Новикова в коридоре. — Мы всё проверили, и…

— Не здесь. — Новиков мягко втолкнул экспертшу в свой кабинет.

— В общем так, — взволнованно тараторила Зина. — Вы правы — пуговица та самая. Отпечатки на ней есть, даже пара хороших фрагментов. Совпадает с отпечатком Кристины. Большой и указательный пальцы левой руки. Дальше. В дырочках нашлись микробрызги крови. Они, правда, крохотные, что-то путное из них не выделить.

— А как вы установили, что пуговица та самая?

— Так на ней кусочек ниточки сохранился. Как раз такой, какой пришиты остальные пуговицы, и срезы совпадают. — Зина сверкала глазами, глядя на следователя. А вот у него энтузиазм стремился к нулю. — Что-то не так?

— Да всё не так. — Новиков вынул блокнот с записями и тут же бросил его на стол. — Допустим, Кристина убила. Алиби у неё нет. Но. Во-первых, ей не хватило бы силы. Рина была крупной и сильной девушкой. Во-вторых. Если она срезала пуговицу, то почему раньше этого не делала? И зачем вообще среза́ть? Ладно, предположим. Но Кристина не производит впечатление дурочки. Она не стала бы хранить такую улику дома в банке с другими пуговицами.

— А может, стала бы? — задиристо произнесла Зина. — Самое видное место — под фонарём. А дерево проще всего спрятать в лесу. А пуговицу — в банке с другими пуговицами.

— Хорошо, допустим, — нехотя согласился Новиков. — Кто же тогда напал на саму Кристину?

— Может, никто?

— Может, — вздохнул Новиков. — Случайность. Допустим. Но какой у неё мотив?

— Так она же это. Того. — Зина покрутила пальцем у виска. — Таким товарищам мотивы не нужны. Вот если бы орудие найти. — И экспертша вопросительно глянула на следователя.

— Времени не было. Я думал, разрешение на обыск сможем получить. Но пуговицы явно мало. С кем-то другим оно, может, и прошло бы. Но Кристина — случай особый. Плюс её папаша. Тут нужны железные доказательства.

— Н-да. — Зина откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Нам нужен обыск, чтобы найти орудие преступления. Но мы не можем получить разрешение, потому что нет орудия преступления. Замкнутый круг.

— Знаете, Зина, давайте отложим всё это до завтра, — устало предложил Новиков. — Утро вечера мудренее.

— Как бы не было поздно, — пробормотала Зина, поднимаясь.

Новиков шёл домой пешком, чтобы проветрить голову и мысли. Но Зина права — всё двигалось по кругу.

У двери Сергомасовых Новиков притормозил. Между створкой и косяком виднелась щель. Слегка толкнув дверь, Новиков вошёл в тёмную прихожую.

— У вас дверь открыта! — прокричал Новиков и прислушался. Никаких звуков. Новиков громко постучал по косяку. — Есть кто дома?

Сделал пару шагов. И резко обернулся на звук. Выдохнул:

— Артём, нельзя так подкрадываться.

— Профессия такая. Ты чего здесь?

— Дверь была открыта. — На цыпочках Новиков и Артём прошли в гостиную. На диване лежала авоська с одеждой, которую Новиков собрал днём и отвёз Кристине. Вещи вывалились, халат мятой кучей белел на полу. — Может, она в ванной?

Но в ванной темно и тихо. В квартире вообще никого не было.

— Вышла, наверное. — Артём осматривался. Двигался отрывисто, у него уголок губ дёргался.

Новиков и сам чувствовал, что внутри дрожала струна. Явно что-то было не так.

— Пошли. — Он вышел из квартиры.

Быстро осмотрел площадку, лестницы, чердак. Артём тем временем бегал по двору.

— Ничего, — мотнул головой Артём, когда Новиков вышел на улицу.

Подумав секунду, Новиков указал единственное направление, которое приходило на ум:

— Туда. К лесу.

Вдвоём они затрусили по Божедомке. И действительно, добежав до последних домов, на самой окраине леса успели заметить подол белого лёгкого платья, мелькнувший между деревьями.

Глава 13. Есть ли рай

Кристина мелькнула во тьме между деревьями и скрылась в сумерках. Новиков и Артём перешли на бег и быстро добрались до леса. Но художница уже успела исчезнуть. Кругом лишь темнели стволы деревьев да кусты мерно покачивали тонкими ветвями на лёгком весеннем ветру.

— Куда? — резко спросил Артём, глядя то направо, то налево.

Новиков и сам не знал. Вернее, уже знал. Ответ появился сам собой, и был таким очевидным, что даже странно, как он сразу-то не догадался, куда Кристину понесло на ночь глядя.

Хлопнув Артёма по плечу, Новиков двинулся направо. Сумеречные деревья, кусты. Плакучие ивы машут гибкими ветвями. Пройдя мимо дерева, ветками достающего аж до земли, Новиков остановился и попытался привести дыхание в норму.

— Думаешь, она там? — выдохнул Артём, кивая на темнеющую посреди болота низкую избушку.

— Уверен, — процедил Новиков, отчаянно желая оказаться сейчас не в холодеющем жутком лесу, а в общей комнате, на диване с выпуском «Рыболовства».

Ладно, нужно работать с тем, что есть сейчас. И в данный момент они пришли сюда за Кристиной, на кой-то ляд забравшейся в избушку, где веками держали покойников. Домик, кстати, торчит посреди непролазного болта. И как туда добираться? Не вплавь же. Тонкий хлипкий мостик вообще доверия не вызывал. С другой стороны, Кристина же как-то прошла. Но с этой барышней вообще много странностей связано. Новиков бы не удивился, если бы она это болото просто перелетела.

— А если её там нет? — Артём почесал затылок.

— В любом случае, мы её все равно уже не догоним. — Новиков двинулся по кромке болота, заросшего густой сочной травой. Осока цеплялась за брюки и доставала до кистей рук.

Наконец Новиков дошёл до мостка — настила из старой растрескавшейся древесины, шириной всего-то в полметра. Поставил на него ногу, попробовал на прочность.

— Вот что. — Новиков осторожно встал двумя ногами на доски, скрепленные поперечными балками. — Вроде нормально, но идти надо по одному. Сначала я, ты — потом. Понял?

Ответа не было. Новиков, уже сделавший пару шагов по мостику, обернулся. Побледневший Артём неподвижно стоял боком к болотцу и смотрел куда-то стеклянными глазами. Потом резко присел и сжался.

— У тебя оружие есть? — прошептал Артём.

— Нет, я же не на службе.

— Беги! — крикнул Артём, толкая Новикова в спину.

Новиков пролетел метра два, споткнулся. Сумел не упасть, вцепившись руками в трухлявую дубину — что-то вроде рухнувших перил. И тут же получил мощный пинок под зад. Перебирая руками и ногами, по-собачьи, он кое-как, хватаясь за доски всеми конечностями, бежал к избушке. Наконец мостик закончился, и Новиков чуть не ударился лбом о порог. Подтянул ноги, вспрыгнул и толкнул низкую дверку.

Снова мощный толчок в спину, и он опять полетел вперёд. Ещё раз споткнулся, упал на что-то мягкое и вскрикнувшее.

За