Читать книгу - "Нефритовые четки - Борис Акунин"

1

Эраст Петрович Фандорин вежливо подавил зевок – крыльяточёного носа чуть дрогнули, мраморный подбородок слегка подался книзу, однакогубы не разомкнулись ни на миг и взгляд спокойных голубых глаз остался всетаким же благожелательно-рассеянным. Искусство незаметно зевать составляло одиниз absolute musts[5] светского человека, к тому же ещёсостоящего чиновником особых поручений при генерал-губернаторе. Непременноеприсутствие на балах и раутах являлось одной из тягостнейших обязанностейслужбы Эраста Петровича – в остальном не слишком обременительной и по временамдаже увлекательной.

Надворный советник поймал на себе многозначительный взглядПегги Немчиновой и принялся с сосредоточенным видом разглядывать хрустальнуюлюстру, сиявшую трепетным газовым светом. Взгляд прелестной девицы, произведшейв нынешнем сезоне настоящую сенсацию и уже получившей три предложения(отвергнутых в силу недостаточной основательности), означал: отчего бы вам неангажировать меня на кадриль? Дело в том, что Фандорин имел неосторожностьпригласить миленькую дебютантку на тур вальса, и сразу же об этом пожалел:танцевала она, как механическая кукла, да и ума оказалась самого небольшого.Заметив, что мадемуазель Немчинова как бы ненароком двинулась вдоль стены, явнонамереваясь перейти к решительным действиям, Эраст Петрович нейтрализовал этотопасный манёвр – переместился в угол залы, где сгруппировался самый цветнетанцующего общества. Здесь был и сам князь Долгорукой, и важные статскиестарички в муаровых орденских лентах, и тучные золотоплечие генералы.

К числу последних относился и обер-полицеймейстер Баранов,который со снисходительной улыбкой слушал оживлённо жестикулирующего господинав дурно сидящем фраке и съехавшем на сторону белом галстуке. Это был известныймосковский чудак и эксцентрик граф Хруцкий, слывший букой и на балы отроду нехаживавший. Про него рассказывали, что он много лет путешествовал по Востоку ипрожил несколько лет в каком-то горном монастыре, постигая тайны бытия. Будтобы даже постиг и грозился написать об этом книгу, которая перевернёт с ног наголову всю западную цивилизацию, да всё руки не доходят – слишком ужувлекающийся человек: то устроит подписку на открытие в Москве буддийскогохрама, то начнёт читать в университете лекции по восточному мистицизму, тонасмешит весь город дурацким прожектом строить железную дорогу до Тихогоокеана. Зимой, в любой мороз, Хруцкий непременно купался в снегу во дворе своейполуразвалившейся арбатской усадьбы, для чего дворник содержал особый,рассыпчатый сугроб – прохожие же глазели на полоумного барина из-за стариннойчугунной решётки.

Эраст Петрович был некогда представлен графу и даже имел сним любопытнейший разговор о практической возможности бессмертия, но сойтиськороче всё как-то не подворачивалось случая, хотя надворный советник тожеинтересовался Востоком, да и снежные ванны принимал – правда, более приватнымобразом.

– Господин Фандорин! – энергично вскричал Хруцкий,обращаясь к Эрасту Петровичу. – Как вы кстати! А я битый час толкуюгенералу про одну таинственную историю, да только он меня не слушает. –Граф тут же вновь повернулся к обер-полицеймейстеру, схватил его за гербовуюпуговицу и запальчиво воскликнул. – Говорю вам, сударь, это не простоубийство с грабежом! Вот Эраст Петрович не то что вы, он человекпроницательный. Пускай он нас рассудит.

Генерал бросил на Фандорина страдальческий взгляд, осторожновысвободил пленённую пуговицу и добродушно пробасил: