Читать книгу - "Отведи удар - Эрл Стенли Гарднер"

Я поехал в «Голубую пещеру». С виду это был настоящийпритон. Большинство увеселительных заведений у нас были закрыты, а те, чтоостались, были вычищены так, что в них теперь вообще не было спиртного.«Голубая пещера» была одним из притонов, появившихся, чтобы заполнить этотпробел.

Заведение не было таким уж гнездом разврата, как многие себепредставляли, но выглядело оно, как настоящий бардак.

Я нашел свободный столик в углу и заказал выпивку. Девушкана сцене исполняла смягченный вариант самого настоящего стриптиза. Когда оназакончила выступление, на ней было больше одежды, чем на другихисполнительницах, когда они начинают. Но то, как она раздевалась, захватывалозрителей. Сама обстановка заставляла посетителей чувствовать, что они участвуютв чем-то очень-очень порочном. Когда раздались громкие аплодисменты, онавопросительно посмотрела на менеджера и взялась рукой за то, что еще было наней надето, как бы спрашивая, стоит ли продолжать. Он выскочил на сцену,отчаянно мотая головой, схватил ее за руку и потащил за кулисы. Потом, словновспомнив о присутствии публики, пару раз поклонился, и они, взявшись за руки,ушли в раздевалку. Вскоре танцовщица снова появилась в зале, и четверо веселыхмужчин за ближним столиком стали настойчиво уговаривать ее выпить, чтобы вовремя следующего выступления она обращала на менеджера поменьше внимания.

Женщина лет сорока пяти с иссиня-черными волосами и глазамитакими жадными, что я сразу вспомнил, как вспыхивают лампочки кассовогоаппарата, когда он отсчитывает деньги, подошла к моему столу.

— Добрый вечер!

— Привет, — ответил я.

— Кажется, вы одиноки?

— Вырвался на свободу.

— Попробую для вас что-нибудь придумать, — улыбнулась она.Что она имеет в виду, стало понятно по ее жесту и кивку в мою сторону.

За мой столик сразу же уселась ярко накрашенная брюнетка.

— Привет. Как дела?

— Отлично, — сказал я. — Выпьем?

Она кивнула. Официант так быстро отреагировал на этот кивок,словно он прятался под столиком.

— Чистое виски, — сказала она.

Я заказал коктейль. Официант отошел. Девушка поставила локтина стол, подперла пальцем щеку и ласково посмотрела на меня огромными чернымиглазами.

— Меня зовут Кармен.

— А я Дональд.

— Ты живешь здесь?

— Нет, я коммивояжер. Здесь бываю каждые три-четыре месяца.

— О!

Официант принес ей бокал для виски, полный холодного чая, амне подал рисовый хайбол и счет на доллар и двадцать пять центов.

Я отнес полтора доллара на счет Берты Кул, отпустил его исказал Кармен:

— Сегодня удачный день!

— По тебе это заметно, — сказала она и, отхлебнув холодногочая, быстро поставила стакан, морщась, как будто он ужасно крепкий. — Нет, небуду пить. Я становлюсь смешной, когда выпью.

— Смешной? — переспросил я.

— Ужасно смешной, — захихикала она. — Ты у нас еще не бывал?

— Был однажды, — ответил я. — Когда в прошлый раз приезжал вгород. Боже мой! Как я провел тогда время!

Она подняла брови.

— С девушкой по имени Эвелин, — мечтательно сказал я. — Ноона здесь, кажется, уже не работает?