Читать книгу - "Шерлок Холмс и талисман дьявола - Барри Робертс"

Холмс положил чистый лист бумаги на стол и четкимирешительными штрихами перенес на него орнамент с увеличенной фотографии.

– Рисунок будет служить нам схемой, – сказал Холмс. – Если яправ, то нам не составит труда расшифровать этот хитроумный узор.

– Но как вы определите, какая черточка обозначает букву? –спросил я.

– Методом проб и ошибок, Ватсон, – ответил Холмс. – Но многоошибок быть не должно. Этот орнамент напоминает мне о шифре ордена «Роза иКрест». Он все еще используется «вольными каменщиками». Их вариант проще, нотоже включает систему кругов. Наш ловкий старый монах усложнил задачу, поместивтри круга в один рисунок, но, думаю, мы все равно разгадаем его!

– А какой алфавит использован в этом орнаменте? – спросилХарден. – На каком языке говорили в Гластонбери в прежние времена?

– Чтобы знать наверняка, мы должны точно определить, в какоевремя был создан орнамент. Монастырь построили в начале двенадцатого века,потом он сгорел и снова был восстановлен в конце столетия. Нам неизвестно, ккакому времени относится фрагмент, но можно точно сказать, что это было еще доРеформации, то есть в период от начала двенадцатого до середины шестнадцатоговека. Язык может быть вульгарной латынью средневековых монахов, староанглийскимили, возможно, старогэльским, а кроме того, валлийским и норманно-французским.По счастью, я знаком со всеми этими языками.

Холмс опять повернулся к фотографии и начал вписыватькарандашом буквы в свою схему.

– Первая плитка у нас отсутствует, затем идут четыре буквы,затем текст обрывается. Оставшиеся буквы – С, С, L, Е.

– Может быть, это дата, написанная римскими цифрами, а с Еначинается слово? – предположил я.

– Возможно, – пробормотал Холмс и продолжал вписывать буквы.– Во втором ряду у нас сохранились U, S, Z, D опять Z, R – и это бессмысленныйнабор букв! – воскликнул он. – Даже в славянских языках нет таких сочетаний.

– Но вы как будто обмолвились, что у кельтов не существовалобуквы Z, – заметил Джей.

– Верно, – ответил Холмс. – И если Ватсон прав и это латынь,тогда U и S во второй строке могут быть окончанием слова. Если наш монахиспользовал алфавит из двадцати трех букв, тогда двадцать четвертая – простознак препинания. А это дает нам следующее. – И он быстро написал внизу своейсхемы:

– C C L E – – – —

U S * D * R * – O M —

– Неужели монахи в старину действительно так хорошо владелиискусством шифрования? – спросил я. – Наверное, такой сложный шифр относится кболее позднему времени.

– Ватсон, Ватсон, – вздохнул Холмс, покачав головой. –Иногда мне кажется, что вы напрасно получали классическое образование. Вполневозможно, что шифрованные сообщения использовались очень давно, чуть ли не сразупосле изобретения письменности. Еще Фукидид писал, что спартанцы обладалиособым искусственным языком, чтобы передавать тайные вести. Я давно подумываюнад тем, чтобы написать книгу об этих забытых, искусственно созданных наречиях,ведь некоторые из них изменили ход истории. Например, случай с Персивэлом,который расшифровал испанские документы, и Англия была предупреждена, что к ееберегам движется армада.