Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс"

Заставив себя подняться, Миллнер подошел к двери. При этом он держал сумку здоровой рукой, подняв ее к окошку, чтобы могли увидеть с другой стороны.

— Обмен! Миссис Морган на картину! — крикнул он как можно громче, надеясь, что его слова услышат за дверью.

Он прижался лицом к стеклу, однако помещение перед ним казалось пустым. Хелен тоже след простыл. Возможно, они сидят на корточках в не просматриваемом отсюда углу.

Внезапно снизу показался окровавленный палец и что-то написал кровью на стекле. Миллнер сумел прочесть перевернутые буквы: ОК.

Он оглянулся, взял оружие, которое перед тем положил на стол, обыскал комнату. Открывая один за другим ящики лабораторного стола, он нашел моток клейкой ленты. Вложив пистолет в руку, которой не мог толком шевелить из-за раны в плече, он обмотал липкой лентой ствол и кисть, пока не возникло ощущение, что оружие прочно сидит в ладони. Разорвав зубами ленту, он закрепил указательный палец на курке. От боли он едва не сошел с ума, но все же поднял руку, пытаясь нажать курок. На один выстрел его хватит.

Вернувшись к двери, он взял сумку в здоровую руку, выбил ногой огнетушитель. Держа сумку с картиной перед собой, он тщательно прицелился в дверь.

— Входите! — крикнул он.

Прошло несколько секунд. Наконец ручка опустилась вниз, дверь открылась снаружи. Сначала он увидел Хелен, которую за волосы держала окровавленная рука. Стальная дверь еще чуть-чуть приоткрылась, и они оказались друг напротив друга. Патрика полностью прикрывало тело Хелен, поэтому Миллнер не мог выстрелить, не ранив ее. Вейш держал у ее виска табельное оружие Миллнера.

В голове промелькнули воспоминания о захвате заложницы в Бразилии. На миг он задумался, не прицелиться ли в ногу Хелен. Нет, это не сработает. В отличие от ситуации в Бразилии, теперь он мог сделать лишь один выстрел, если это вообще получится. Агент согнул указательный палец, практически не повиновавшийся ему.

— Картину! Живо! — крикнул Патрик.

Миллнер протягивал ему сумку, пока не поднял ее настолько, что она оказалась прямо напротив лица Хелен, а затем вдруг швырнул ее мимо головы женщины за дверь. В тот же миг он схватил Хелен освободившейся рукой и втащил ее внутрь комнаты. Из последних сил он бросился на дверь, и та с грохотом захлопнулась.

— Огнетушитель! — простонал он, опираясь спиной на стальную дверь.

Хелен с изумлением огляделась по сторонам, заметила огнетушитель, подтащила его к нему. Миллнер снова просунул его в дверную ручку, а затем, тяжело дыша, так и остался сидеть, прислонившись к двери. Хелен села рядом с ним.

— Бронированная сталь, — с трудом произнес он. — Никакая пуля не пробьет.

Какое-то время в комнате слышалось лишь его тяжелое дыхание.

— С вами все в порядке? — наконец спросил Миллнер, с тревогой глядя на нее. — Это ваша кровь? — Он вытер красные следы с ее лица.

Женщина покачала головой.

Он заметил, что она дрожит как осиновый лист.

— Что вы сказали о Мэйделин? — выдохнула она. — Почему вы решили, что Вейш просто блефует и что ее здесь вовсе нет? Вы сказали, что она все еще в Мексике…

Миллнер сглотнул. Он вспомнил сообщение из Мексики, пересланное ему Келлером, которое он прочел в туалете поезда. Сейчас не время говорить ей об этом.

— Мне так показалось, — ответил он.

— Просто показалось? — вне себя от ярости воскликнула Хелен и ударила его по раненому плечу. — Вы рискнули жизнью моей дочери просто потому, что вам так показалось?

Миллнер застонал.

— Да вы же ранены! У вас кровь, — чуть мягче заметила она. — Простите меня…

Коснувшись руки, он поморщился. Взгляд его упал на странный стеклянный ящик, висевший на стене.

— Что это такое? — указал он туда кивком головы.

В прозрачном ящике на стене висела «Мона Лиза».

Хелен проследила за его взглядом, чуть повернув голову, словно прислушиваясь к картине.

— Наверное, копия, — наконец произнесла она. — Когда я увидела ее впервые, то ничего не поняла, но теперь до меня дошло, что старик Павел считал «Мону Лизу», идеал красоты, заразной и поэтому хранил эту копию в своей лаборатории за бронированными дверями со знаком биологической опасности. Полное безумие или зловещая шутка.

Она встала и прошла через комнату к картине. Миллнер наблюдал за тем, как она остановилась напротив нее и повернулась к ней ухом.

— Всего лишь копия! — сказала она, а затем принялась осматривать оборудование в комнате.

Хелен подошла к белому холодильнику, который гудел в уголке. На нее упал слабый отблеск света. Протянув руку, Хелен вынула оттуда маленькую стеклянную пробирку и поднесла ее ближе к лампе на потолке.

— Что это такое? — поинтересовался Миллнер.

— Полагаю, это имеет какое-то отношение к вымиранию пчел, — ответила она и осторожно поставила пробирку обратно в холодильник.

Миллнер нахмурился.

— Посмотрите-ка, чем он там занимается! — произнес он, зажимая рукой рану, отчего боль слегка отступала.

Хелен вернулась к двери и выглянула в окошко.

— Я его не вижу, возможно, он уже давно сбежал через потайной ход вместе с картиной… Нет, подождите!

— Что?

— Вот он! Он что-то делает… разливает что-то!

Миллнер подтянулся, опираясь на дверь, и тоже выглянул в окошко. Действительно, Патрик Вейш, хромая, разливал по полу какую-то жидкость из красной канистры.

— Это, наверное, бензин. Хочет поджечь весь дом, и нас заодно, — произнес он.

Боль в плече заставила его опуститься обратно на пол.

Хелен присела на корточки напротив него.

— Мы должны что-то предпринять, здесь мы в ловушке!

Миллнер снял липкую ленту с оружия. В магазине был всего один патрон.

— Вряд ли мы сможем этим проложить себе дорогу, — констатировал он.

Хелен встала и снова выглянула в окошко двери.

— Он машет мне рукой! Очевидно, он закончил. Теперь он сидит в офисном кресле и… — она запнулась и перевела взгляд на Миллнера, — прикуривает сигарету.

— Сигарета и бензин — это плохо. — У Миллнера снова вырвался болезненный стон.

Мысленно он прокручивал в голове их шансы на спасение, однако выбор был весьма ограничен.

— А огонь сюда не доберется? — спросила Хелен.

Миллнер окинул взглядом стены и потолок.

— Боюсь, доберется. Конечно, дверь бронированная, но лаборатория все же, наверное, не герметична. Огонь проникнет сюда в лучшем случае в тот момент, когда примется за потолочную отделку. И потом, я не вижу здесь вентиляционного отверстия.

— Значит, мы действительно в ловушке, — с поразительным спокойствием произнесла Хелен и уставилась в пол. Внезапно она с надеждой подняла голову. — А подкрепление правда скоро прибудет?

— Нет, — ответил Миллнер. — Он ведь сказал: никакой полиции.

На ее лице отчетливо читалось разочарование. Хелен опять посмотрела в окошко.

— Он все еще курит, но