Читать книгу - "Атаман. Охота на отражение - Андрей Воронин"

1.

Утро было пасмурным. Над степью, клубясь и перекатываясь, плыли тяжелые серые облака. Влажный теплый ветер шуршал травой. По ее густой зеленой щетке бежали к горизонту упругие волны, так что трава напоминала море.

Гудели проводами телеграфные столбы, бредущие колонной в направлении станицы Орликовской. На проводах перекрикивались птицы.

Атаман сидел на крыльце своего дома в плетеном кресле с книгой в руках. Он был в домашнем трико, майке, в шлепанцах на босу ногу. Рядом, на табуретке, красовались полуторалитровая бутылка пива, стакан и фарфоровая тарелочка с орехами.

Терпухин отдыхал.

Вчера утром он с приятелями вернулся с тяжелой и нудной работы — они ремонтировали сенажную башню в десяти километрах от станицы. На это дело их подрядил местный фермер — зажиточный трудолюбивый казак, вертевшийся в своем хозяйстве как белка в колесе. Он тянулся к своей земле и относился к ней с любовью. Урожаи у него неизменно были выше, чем у соседей. А не так давно он выкупил старую сенажную башню. И, на свое счастье, еще не успел в нее ничего заложить, не то рухнула бы не просто старая кирпичная постройка, но и труд нескольких месяцев.

В одиночку башню поднять не получалось никак. И потому фермер поехал в ближайшую станицу, Орликовскую, и попросил подмоги.

Атаман собрал народ, попросил помочь. И первый подошел к фермеру. Вслед за ним вызвались еще пятеро. Все знали толк в строительстве, умели обращаться с кирпичом и мастерком, чтобы дом простоял не один год. Пожалуй, Терпухин хуже всех понимал в строительстве. Но Атаману положено быть атаманом везде.

За неделю башню отстроили. Фермер не мог нарадоваться, долго благодарил, а потом заплатил. Да не скупясь, так, как могут платить те, кто знает цену крестьянскому труду.

Работники отказывались, но хозяин обиделся. И деньги пришлось взять.

Вот и сидел Атаман спокойный и умиротворенный и почитывал «Поднятую целину» — истинно казачью книгу, пока не постучал кто-то в ворота.

Атаман никого не ждал, поэтому удивился. Отложил книгу, посмотрел поверх калитки — кого это принесла нелегкая?

Нелегкая принесла достаточно молодого человека, не особенно высокого роста — над калиткой была видна только его голова. Визитер глядел на Атамана, и тот понял, что это не какой-нибудь заблудившийся в степи.

Терпухин спускался с крыльца, машинально ощупывая взглядом окрестности и подобравшись внутренне: а не спрятались ли, помимо гостя, еще несколько молодцев в ближних окрестностях? Атаман не сильно тешил себя надеждой, что его подвиги годичной давности прощены и забыты. Нет, чеченцы и гораздо меньшие обиды не прощают.

Внешность у пришельца была самая что ни на есть славянская. Правда, это не показатель: на службе у кавказских абреков нынче встречаются представители самых разных национальностей.

Терпухин подошел к калитке.

— Здравствуйте, — сказал молодой человек. — Вы ведь Юрий Терпухин?

— Он самый, — осторожно ответил Атаман.

Гость полез в карман, достал оттуда красную корочку и протянул ее Юрию в раскрытом виде.

— Сергей Ревякин, Главное управление внутренних дел города Сочи, — представился он.

— Ничего себе, — проворчал Атаман, открывая калитку.

— Собаки у вас нету? — спросил Ревякин, с опаской заглядывая во двор.

Атаман невесело рассмеялся:

— Нет. Я тут сам себе собака. Не лаю, не кусаю, а дальше вы и сами знаете.

Он провел Ревякина на крыльцо, принес ему стул. Предложил пива. Капитан охотно согласился.

Атаман налил в стакан янтарного напитка, поставил ближе орешки.

— Так какими ветрами тебя занесло в эти края? — спросил он.

Ревякин поморщился от слишком быстрого перехода на «ты», но ответил:

— Вообще-то, я не просто так.

— Об этом я догадался без подсказок, — ухмыльнулся Атаман.

— Я занимаюсь расследованием серийных убийств чеченцев.

— Я ни при чем, — ехидно заявил Юрий.