Читать книгу - "Двойная страховка - Эрл Стенли Гарднер"

— С какой реальностью?

— Не знаю, известно ли вам что-нибудь об обстоятельствахмоей жизни?

— Почти ничего.

Тетя Колетта эгоцентрична, у нее диктаторские замашки. Онаконтролирует каждый мой шаг, каждый доллар, который мне удается заработать.Родители же не оставили мне ни цента. Тетя Колетта отправила меня в колледж,потом ей захотелось путешествовать вместе со мной. Ей нравилось, что еесопровождает молодой человек… Сначала все было прекрасно. Мы побывали в ЮжнойАмерике, в Европе и на Востоке. Но вскоре… тетя Колетта перестала представлятьменя знакомым как своего племянника. Она… не желала расставаться со мной ни наминуту. Лишь когда она засыпала, мне изредка удавалось скрыться от нее ипосмотреть то, что мне, молодому мужчине, было интересно. За удовольствие отпоездки я заплатил дорогую цену… Мы возвратились. Меня пригласили пожить в доме.Тетя Колетта считала, что я должен окрепнуть после того, как перенестропическую малярию. Я вправду подхватил ее в нашем путешествии. ДокторДеварест прописал мне отдых, солнце, прогулки на свежем воздухе. Я привык ктакой жизни. Лэм! Доктор Деварест неплохо относился ко мне. Он любил обществомолодежи. Я думаю, тетя Колетта ужасно утомляла его. — Тимли глубоко вздохнул.— Вот, собственно, и все. Я пропал. Иногда мне кажется, что я уже ни на что негожусь, хотя и получил образование. Правда, я не уклонялся от работы, дажеискал ее. Мне обещали подыскать место на авиационном заводе. Но если там узнаюто моем образе жизни… эдакого плейбоя… Я скрывал, конечно, от тети Колетты, чтоищу работу.

Я молчал. Тимли продолжал бичевать себя.

— Дипломированный бездельник, — с горечью сказал од. — Тетясоблазняет меня завещанием. Она утверждает, что я все еще недостаточно окреп,чтобы покинуть ее и начать работать. Вот когда я совсем поправлюсь, она поможетмне найти место… Кстати, ей это не трудно. У нее множество влиятельныхзнакомых, да и доктор мог бы помочь. Но я чувствую, что всегда буду «больным еевеличества». Решение неизменно откладывается под предлогом того, что мненеобходимы солнце и свежий воздух.

— Ваша тетя Колетта проживет еще очень долго, — заметил я.

Он дернулся, хотел было возразить, но отказался от этогонамерения.

— Еще двадцать пять — тридцать лет такой жизни и — конец! —донимал я Тимли, надеясь, что с его уст сорвется слово, которое дрожало накончике языка.

Я дождался.

— Тете Колетте осталось жить два года, ну, три — самоебольшое, — вдруг выпалил Тимли. — Сердце. Болезнь прогрессирует, но она об этомне догадывается.

Доктор знал, конечно, но не говорил ей. Он считал, чтоболезнь неизлечима, что его жена умрет скоропостижно. А потому — пусть покаживет, как хочет.

— Откуда вы знаете о ее болезни? От доктора Девареста?

Он замотал головой: нет, не от него.

— Надин рассказала мне. Доктор предупредил ее, а онасообщила мне. Надин, может быть, и промолчала бы, но она знает, каково мнеприходится. Не хотелось бы говорить об этом, но Колетта… тетя невероятноревнива. Она мешала и мешает мне знакомиться с женщинами. Придумывает разныепредлоги. Отговаривает меня. Утверждает, что из-за женщин я не поправлюсь, чтоя не должен шататься по ночам. Она привыкла быть в центре внимания и не терпитв своем окружении незнакомых молодых женщин. Я ничего не выдумываю. Спросите уНадин… Ей тоже не очень нравится жить в этом доме.

— Если миссис Крой здесь не нравится, почему она отсюда неуедет? Материально она неплохо обеспечена.

Тимли наклонился ко мне.

— Разгадайте эту загадку. Я вот не сумел.

— Что-то удерживает ее?

Он пожал плечами.

— Я, наверное, слишком много болтаю. Но… Лэм, вы способныменя понять? И вы… не расскажете Колетте о Дороти Грейл?

— Меня наняла миссис Деварест. Для того чтобы защищатьименно ее интересы.

— Но ваша задача найти драгоценности, доказать, что докторДеварест не совершал самоубийства, добиться для Колетты двойной страховки. Моиотношения… с Дороти… никого не касаются.

— Я подумаю об этом, Тимли, — сказал я многозначительно. —Доброй ночи.

Тимли стоял на тротуаре и глядел мне вслед.