Читать книгу - "Можно помереть со смеху - Эрл Стенли Гарднер"

«Дортмут» оказался небольшой гостиницей с претензией нароскошь. Портье сказал, что посмотрит, дома ли мистер Корнинг, и попросил меняназвать себя. Я назвался мистером Велсом. Портье позвонил по внутреннемутелефону, после чего обратился ко мне с самой любезной улыбкой:

— Поднимайтесь сразу к нему, мистер Велс. Мистер Корнингсказал, что будет очень рад вас видеть.

Я поблагодарил его.

— Номер 362-А, на третьем этаже, — добавил он.

— Спасибо, — снова поблагодарил я, поднялся на третий этаж инажал перламутровую кнопку звонка на двери номера 362-А. Тут же на порогепоявился Корнинг с заранее приготовленной лучезарной улыбкой на лице. Но онамгновенно погасла, когда он увидел меня.

— Черт побери! — воскликнул он.

— Мне надо поговорить с вами, — сказал я ему.

Он был без пиджака, в расстегнутой на шее рубашке, крупный,заносчивый и смотрел на меня сверху вниз. Но в его глазах было напряжение,какое бывает у человека, старающегося быстро привести в порядок свои мысли.

Я сказал:

— У меня есть дополнительная информация, которая можетпредставлять для вас ценность.

— Какого черта вы выдали себя портье за мистера Велса?

— Таким способом было легче проникнуть к вам.

Корнинг стоял в дверях, загораживая проход в номер, инапряженно размышлял.

Я шагнул к нему с видом совершенно уверенного в себечеловека.

— Эта информация заинтересует вас, — сказал я ему.

Он отодвинулся в сторону, пропустил меня, шумно захлопнулдверь и указал мне на стул.

Это был номер, который сдавался с оплатой за сутки, неделюили месяц. Состоял он из трех комнат. Гостиная была прекрасно обставлена. Вуглу находился бар, в котором я заметил дюжину рюмок. Большинство бутылок былинаполовину или на две трети пустыми — по-видимому, Корнинг нередко принималздесь гостей.

— Итак? — прорычал он. — О чем речь?

— Если вы мне скажете точно, с какой истинной целью выприходили к нам, я, может быть, сумею помочь вам.

— Я уже говорил вам, что мне нужно, — сказал он, — я хочунайти миссис Велс.

— Для чего она вам нужна?

— Это не ваше собачье дело! Я просто хочу найти ее.

— Ладно, — сказал я. — Однако искать человека, не зная,зачем он нужен, — это все равно что искать в темноте черную кошку. Конечно, этаженщина — лакомый кусочек! Мне понравилась ее фотография, но снимок не идет нив какое сравнение с натурой: она полна жизни, обаяния и…

Корнинг чуть не подскочил на стуле:

— Что это значит? Вы видели ее?

— Разумеется, — сказал я.

— Вы хотите сказать, что видели ее? Какого дьявола вы несообщили мне об этом?

— Вот этим я сейчас и занят: сообщаю вам.

— Где она?

— Для начала я хотел бы кое-что прояснить, — сказал я.

— Что именно?

— Когда вы в последний раз были в нашем агентстве, я при васразговаривал по телефону с сотрудником полицейского управления. Вы помните этотслучай?

— Да.

— По телефону я сообщил полицейскому, что соседка мистераВелса, миссис Рейли, рассказывала мне о том, что поздно ночью слышаладоносящийся из соседнего дома шум драки, звук удара, затем увидела, как ДрурриВелс понес на плече в гараж тяжелую ношу, которую она приняла за завернутое вковер человеческое тело. Помните такой разговор?

— Помню.

— Помните его содержание?