Читать книгу - "Часы - Агата Кристи"

Пользуясь полицейской терминологией, девятого сентября вчетырнадцать пятьдесят девять я шел по Уилбрэхем-Крезент в западномнаправлении. Это было моим первым знакомством с Уилбрэхем-Крезент, и, говоряоткровенно, место сбило меня с толку.

Упорство, с которым я следовал своей идее, усиливалось скаждым днем, в то время как шансы на то, что означенная идея себя оправдает,пропорционально уменьшались, но я ничего не мог поделать со своим характером.

Мне нужен был дом 61, но я никак не мог его найти.Добросовестно пройдя от первого до тридцать первого номера, я увидел, чтоУилбрэхем-Крезент внезапно кончилась. Оживленная улица, носившая звучноеназвание Олбени-роуд, преградила мне путь. Я повернул назад, но на севернойстороне была только стена. За ней высились кварталы современных зданий, вход вкоторые, очевидно, находился на другой улице.

Я взглянул на номера домов, мимо которых проходил. 24, 23,22, 21, дом с надписью «Дайана-Лодж» (по-видимому, номер 20), на крыше которогосидел и умывался рыжий кот, 19~

Внезапно дверь дома 19 открылась, и оттуда со скоростью падающейбомбы вылетела девушка. Сходство с бомбой усиливал пронзительный, абсолютнонечеловеческий визг, которым сопровождались ее действия. Выбежав за калитку,девушка налетела на меня с такой силой, что я чуть не упал на тротуар. Неограничиваясь этим, она отчаянно вцепилась в меня.

– Успокойтесь, – сказал я, вновь обретая равновесие и слегкавстряхнув девушку. – Сейчас же прекратите!

Девушка все еще цеплялась за меня, но перестала вопить.Теперь она всхлипывала, тяжело дыша.

Не могу сказать, что я с блеском реагировал на создавшуюсяситуацию. Я спросил, случилось ли что-нибудь, но, поняв, что мой вопроснеуместен, изменил его:

– Что случилось?

Девушка с шумом втянула в себя воздух.

– Там!~ – Она указала в сторону дома.

– Что?

– Там на полу человек~ мертвый~ Она чуть не наступила нанего!

– Кто «она»? И почему?

– По-моему, потому, что она слепая. А на нем кровь. –Девушка посмотрела вниз и отпустила меня. – И на мне тоже!

– По-видимому, – согласился я, взглянув на испачканныйкровью рукав моего пальто. – Так же, как и на мне. Лучше покажите местопроисшествия.

Девушка вздрогнула:

– Не могу! Я больше не пойду туда!

– Возможно, вы правы.

Я огляделся вокруг. Устроить удобно девушку, находящуюся вполуобморочном состоянии, здесь, очевидно, было негде. Я осторожно усадил ее натротуар, прислонив спиной к железной ограде.

– Оставайтесь здесь, пока я не вернусь. Я не задержусьнадолго. Все будет в порядке. Если почувствуете себя плохо, наклонитесь иопустите голову на колени.

– Я~ Думаю, мне уже лучше.

Она была не слишком в этом уверена, но я не хотел продолжатьдискуссию. Ободряюще похлопав девушку по плечу, я быстро зашагал по дорожке. Войдяв дом, я на момент задержался в прихожей, заглянул в дверь налево и, обнаруживтам пустую столовую, пересек холл и вошел в гостиную напротив столовой.

Первое, что я увидел, была пожилая женщина с седымиволосами, сидящая в кресле. Когда я вошел, она резко повернула голову испросила:

– Кто это?

Я сразу понял, что женщина слепая. Ее взгляд, устремленныйна меня, сфокусировался на точке за моим левым ухом.

Я сразу же перешел к делу:

– Молодая женщина выбежала на улицу и заявила, что здесьлежит мертвец.

Я отлично понимал абсурдность моих слов. Казалосьневозможным, чтобы мертвец находился в этой опрятной комнате, с женщиной,спокойно сидящей в кресле.

Но она сразу же ответила:

– За диваном.

Я двинулся в указанном направлении и увидел труп –раскинутые руки, остекленевшие глаза и лужа сгустившейся крови.

– Как это случилось? – резко осведомился я.

– Не знаю.

– Но~ Да, разумеется. Кто он?

– Понятия не имею.

– Мы должны вызвать полицию. – Я быстро огляделся. – Гдетелефон?

– У меня нет телефона.

Женщина все больше интересовала меня.

– Вы живете здесь? Это ваш дом?

– Да.

– Можете рассказать мне, что произошло?

– Конечно. Я ходила за покупками.