Читать книгу - "Дело о лесном монстре - Марина Серова"

чай ненавидела, а уж сладкий — так это и вовсе пытка какая-то.

— Ой, чего это я! А к чаю-то ничего не принесла.

Не успев остановить Зинаиду, Иванова вновь наблюдала за ее удаляющимся силуэтом. Но не успела Таня соскучиться, как хозяйка дома вернулась, неся в руках два завязанных целлофановых пакета.

— Так, это у нас «к чаю», — деловито объявила женщина, ловко развязывая первый пакет и принимаясь за второй. — А это пряники с повидлом. Угощайтесь, — и пододвинула оба пакета к гостье.

Таня решила взять печеньку. На удивление, оказалось очень даже неплохо.

— Что вы можете рассказать о пропавших девочках? — почти серьезным тоном сказала Иванова.

Зинаида нервно и глубоко вздохнула:

— Ох, впервые со мной детектив разговаривает. Нервничаю, — и криво улыбнулась.

— Вам незачем волноваться. Вы ведь не причастны к их пропаже?

— Да боже упаси, — теперь Зинаида громко рассмеялась. — Еще б мне, старой, к чьей-то пропаже причастной быть. А про девочек расскажу. Что знаю, то и расскажу. Они ж все перед глазами моими росли. Каждую вот такой помню, — сидя за столом, она наклонилась и выставила ладонь, отмеряя от пола сантиметров сорок-пятьдесят, не больше. — Вот такими помню. Честное слово.

И дальше последовал рассказ, который почти ничем не отличался от рассказов Лизы и Акопова: Света росла без матери, но с тираном-отцом, который ее постоянно поколачивал — потому, когда тот возвращался, она постоянно напрашивалась жить к подружкам; Лера, вечно предоставленная сама себе, хулиганка до мозга костей и заводила, от которой никому в поселке покоя не было; Юма, тихая и даже замкнутая, с весьма неоднозначным родственником за границей; и Тая, страшная трусиха, которая почему-то в одиночку бросилась искать пропавшую подругу в самом страшном месте округи. В общем, новой информации почти не было. За исключением одного факта.

— Шлялся тут кто-то в ту ночь, когда Светка пропала.

— Где шлялся? — не поняла Таня. За время разговора она успела съесть две печеньки и половину пряника, вторую половину которого теперь вертела в руках.

— Да вокруг дома. Сначала я решила, что Колька вернулся. Он же в тот день к собутыльнику своему в гости ходил. Вот я и решила поначалу, что это он пьяный к дому пришел. Но потом поняла, что как-то слишком легко для пьяного идет. Колька ж он, как выпьет, так совершенно неповоротливым становится. Помнится, как-то раз он сшиб мой велосипед, который я во двор загнать забыла да так у своей калитки и оставила. Грохоту столько было. Мама дорогая! А тут слышу, тихонько идет. Как мышка крадется. Ну, я в окно. Смотрю, а там темный-темный силуэт. Лохматый и высокий. Никогда таких высоких людей не видела.

Глаза Зинаиды горели все ярче и увеличивались в размерах с каждым словом:

— Я как закричу, а оно как сорвется с места, да и в лес. Да так быстро. Не как человек! Я перепугалась, деда своего разбудила. А он, дурак старый, говорит, что показалось мне. И Акопов, когда рассказывала обо всем этом, тоже позорить меня стал. Сказал, что во сне бродить начала и видеть всякое. А я ж не спала. Был там этот монстр из лесу. Вокруг дома ходил и через забор лезть собирался.

Вот об этом Таня еще не слышала.

— Может, это был кто-то из местных?

— Да какие уж тут местные?! — не скрывая возмущения, спросила Зинаида. — Местные бы в поселок побежали, а не в лес. Туда только совсем сумасшедший бросится. А я вот уверена, что это монстр наш местный был. Он вокруг дома ходил. Может, это он Светку-то и схватил.

Иванова поспешила отметить в блокноте информацию о незнакомце, который ходил вокруг дома Светы в день ее исчезновения. Может, просто какой-то случайный прохожий в потемках да под градусом дом свой перепутал, а потом криков испугался, да и убежал? Но Таня мало верила в совпадения.

Напоследок, распрощавшись с радушной хозяйкой, Иванова обошла со всех сторон дом, в котором жила Света. Ничего интересного найти не удалось, впрочем, Таня не то чтобы и надеялась на успех. Единственное, что было достойно внимания, — это небольшая тропинка за домом. Она витиевато тянулась от забора позади дома в сторону леса. Видимо, этой дорогой незнакомец, которого Зинаида приняла за монстра, и убегал.

Таня сомневалась, стоит ли это делать, но все же ступила на эту тонкую тропинку. Она была совсем незаметной среди пожухлой осенней травы. С ходу и не разглядишь. Значит, незнакомец или побежал наугад, или точно знал, что здесь есть дорога.

Пройдя несколько метров в сторону леса, Иванова заметила, как тропинка резко берет левее. Она проследила ее траекторию дальше, ведя глазами от носков своих кроссовок все дальше и дальше в сторону леса.

Силуэт, стоявший на том конце тропинки, заставил вздрогнуть.

Таня во все глаза уставилась на этого высокого человека в черном. Лица его видно не было. Впрочем, Иванова вообще ничего не могла разглядеть; незнакомец был сокрыт черным плащом, на голове капюшон, а из-под него свисали длинные темные волосы.

Он медленно двигался из стороны в сторону. Покачивался, как деревья при сильном ветре. И вдруг замер.

— Простите! — раздалось за спиной Тани. Иванова отреагировала молниеносно, разворачиваясь к источнику звука и вставая в стойку. Любой, кто попытается на нее напасть сейчас — будь то человек или герой местного эпоса, — будет избит и повержен в течение следующей пары минут.

Но драки не случилось. Перед Таней стоял доброжелательного вида мужчина в очках и серой в мелкую клетку ветровке. На голове его была слегка перекосившаяся набок старомодная кожаная кепка.

— Вы ведь та самая детективша из города? Да, я понял верно. — мужчина довольно и светло разулыбался, смотря на Таню во все глаза.

Поняв, что опасности перед ней нет, Иванова оглянулась на лес. В следующую секунду Таня не сдержала недовольного и крайне разочарованного вздоха. Никакого таинственного человека в черном на опушке леса больше видно не было. Вот и что делать? Бежать за ним в лес? Поди догони теперь этого «лесного монстра».

Пришлось принять случившееся и вернуться к разговору.

— Да. Вы подумали верно. Я Татьяна Иванова. А вы?..

— А я местный житель.

Кивнув, Таня призадумалась, а потом решила уточнить:

— А вы откуда знаете, кто я такая?

Мужчина усмехнулся.

— Так как тут не знать? Весь поселок уже на ушах стоит, всем любопытно вас увидеть и рассказать обо всем, что знают.

Единственное, что оставалось Тане, — это удивиться тому, как быстро расходятся слухи.

— И что же вы хотите рассказать? — прямо спросила она.

От такого