Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс"

Всевышнего: стоило ей получить удовольствие от нарушения закона… Хлоп! Старый друг погиб, пал в бою. Суровое напоминание о риске, которым была полна ее прежняя жизнь.

А как она волновалась, когда в помещение вошли копы! Один даже до нее дотронулся, слегка задел рукавом, направляясь к двери. Но она ничем себя не выдала — бесстрастная, как индейский воин! А ведь и сейчас при воспоминании об этом мгновении у нее по спине бежали мурашки. Она громко засмеялась, представив слабаков-студентов, падавших в обморок при виде крови.

Манч выдернула из розетки шнур пылесоса и тут заметила, что на ее автоответчике мигает красная лампочка: он принимал звонок. Она сняла трубку, отключив запись.

— Долго не подходишь. Ты спала? — спросила Даниэлла.

— Нет, пылесосила. Что случилось?

— Просто позвонила узнать, как ты.

— У меня все хорошо. А как твои дела?

— Вчера вечером встречалась с Дереком.

— Да что ты! Ну и как он?

— Не знаю. Наверное, он неплохой парень. Но, знаешь, похож на других наших «выздоравливающих» — то ноет, то жалуется…

— Я понимаю, о чем ты Иногда так и подмывает спросить: у тебя хоть позвоночник есть? Мне не интересно слушать, какое у тебя было трудное детство.

— Вот именно.

Манч выглянула в окно.

— Что ты сегодня делаешь? — спросила Даниэлла.

С языка у Манч чуть не сорвалось: «Жду»; но тогда пришлось бы объяснять, чего она ждет. Поэтому она неопределенно протянула:

— Побуду дома… Куча дел накопилась.

— Ладно, — сказала Даниэлла. — Может, позвоню попозже.

— Было бы здорово.

Лайза позвонила после полудня.

— Не знаю, к кому мне обратиться. — Голос монотонный, невыразительный.

— Лайза? Что случилось? — спросила Манч, внутренне корчась от собственного притворства.

— Он умер еще в пятницу. Джон умер.

— Как?

— Его застрелили.

Манч услышала в трубке далекий плач ребенка.

— Можно мне приехать?

— Еще бы! Хотела тебя об этом попросить, — ответила Лайза.

Манч положила трубку, запоздало подумав, что ей следовало поинтересоваться, не будет ли у Лайзы копов. Ей совсем ни к чему оказаться в доме у Лайзы, когда там будут шнырять детективы со своими бесконечными вопросами.

Ровно в час, перед тем как уехать, Манч еще раз позвонила в «Гадюшник». На этот раз трубку взяла женщина. Манч спросила, нет ли поблизости Деб, и женщина велела ей подождать. Манч сделала глубокий вдох и машинально скрестила пальцы.

— Алло?

— Деб?

— Манч! — Они обе возбужденно засмеялись. — О, Господи! — проговорила Деб с таким знакомым тягучим южным акцентом. — Где ты, женщина?

— В Лос-Анджелесе.

— Какого черта ты там делаешь? Ты в порядке? — спросила Деб.

— У меня все хорошо. Ох, как приятно слышать твой голос! А как мой маленький Бугимен?

— Растет, как сумасшедший, — ответила Деб. — Он о тебе спрашивает. Дьявол, я уж думала, мы тебя совсем потеряли. Никто о тебе ничего не знает. Почему ты так долго нам не звонила?

Манч почувствовала, как у нее защемило сердце, и удивилась, как можно тосковать по месту, где никогда не бывала.

— Говоришь, Буги вырос?

— Почему бы тебе не приехать и не посмотреть самой? Оторви свою задницу от стула в Лос-Анджелесе и навести нас. Ты же знаешь: для тебя здесь всегда найдется место.

— У него, кажется, скоро день рождения?

— Точно. Ты еще никогда его день рождения не пропускала. Отсюда до аэропорта Медфорд не больше ста миль. Вся дорога займет у тебя три часа!

— Не могу бросить работу, — колебалась Манч.

— Так ты скажи Колдуну, что тебе нужно навестить родных.

— Я больше не работаю у Колдуна. У меня в жизни многое изменилось.

— Мне тоже надо много чего тебе рассказать.

— Деб, у меня плохая новость о Слизняке. Он… он умер.

На другом конце провода повисла долгая пауза. Манч понимала молчание подруги.

— Прости, что я огорошила тебя этим, — извинилась она. — Я и сама никак не могу поверить.

— Все гораздо хуже, — последовал неожиданный ответ.

Манч опешила: что может быть хуже смерти?

— Он был осведомителем, — с неохотой выдавила Деб.

— Кто тебе это сказал? — запальчиво спросила Манч. В висках у нее закололо. Неужели Деб считает, что Слизняк получил по заслугам? Но ведь речь-то идет о человеке, которого Манч любила!.. И потом, Слизняк никогда не стал бы доносчиком. — Исключено. С чего ты это взяла?

— Ну, в этом можешь не сомневаться. Когда ты в последний раз его видела?

Конечно, Деб имела в виду — живым.

— Он заезжал ко мне на работу пару дней назад.

— Про Карен знаешь?

— Да, мне все про нее рассказали. Лайза сказала, что Слизняк нашел ее с иглой в вене.

— Вот с тех пор он и изменился… Сильно изменился. Перестал с нами общаться.

— Я видела его малышку, — сказала Манч.

— Девочка, наверное, красотка.

— Точно. Ей придется плохо — она ведь теперь сирота.

— Надо думать, ее возьмут к себе родные Карен или Слизняка. Она еще маленькая, вряд ли она почувствует утрату. — Деб закашлялась. — А как ты? У тебя все хорошо?

— Ты не поверишь, насколько хорошо, — отозвалась Манч, наматывая телефонный провод на палец.

— У меня гостит Роксана. Ну же, прыгай в самолет, а мы тебя встретим на грузовичке моего старика.

— Слизняк говорил, что у тебя кто-то появился.

— Забудь о Слизняке. Слушай, Роксана подошла к телефону. Хочет с тобой поздороваться.

Пока трубка переходила из рук в руки, Манч снова услышала крики и смех. Она почти ощутила запах пива, увидела сизую завесу дыма, стоящую над бильярдными столами.

— Привет! — сказала Роксана.

— Как дела?

— Ты едешь?

— Надо подумать.

— Не… — Роксана не договорила: Деб отняла у нее трубку и решительно заявила:

— Нечего раздумывать! Представь, мы будем опять втроем, как раньше. Повеселимся от души!

— А твой старик не будет против? Кстати, как его зовут?

— Такс. Его сейчас в городе нет, но скоро должен вернуться. Он шофер-дальнобойщик. — Деб многозначительно засмеялась.

— Завидую тебе. А как он с Буги?

— Просто отлично, — ответила Деб. — Иногда берет его с собой в ночные поездки.

— Правда? — Может, он и не жопа, мелькнуло в голове у Манч. — А в мою сторону они никогда не ездят?

— Он повсюду ездит. Знаю я, что у тебя на уме!

— Я просто…

— Даже и не думай об этом. Он мой.

— Я по тебе скучала, Деб.

— Послушай, Манч…

— Что?

— Зови меня теперь Дебора.

— Ладно, — согласилась Манч, радуясь тому, что Деб явно взрослеет. — Я соображу, могу ли приехать, и тебе перезвоню.

— Буду ждать с нетерпением.

— Я тоже.

По дороге в Инглвуд Манч завернула в супермаркет и нагрузилась припасами. К Лайзе она приехала уже после двух. С трудом удерживая покупки под