Читать книгу - "Загадка о тигрином следе - Антон Кротков"

Выяснилось, что когда соратников Одиссея внезапно окружили свирепого вида всадники, те были уверены, что попали в плен к бандитам. Поэтому они страшно обрадовались и изумились, узнав, что поймавшие их головорезы на самом деле теперь их новые союзники.

Одиссей первым делом кинулся с объятиями к Георгию, совершенно забыв, что в Индии это не принято. Но юноша с понимающей улыбкой позволил себя обнять. Между ними произошло окончательное премеирение. Потом Луков со всей возможной нежностью пожал руку Киры. Он словно нашёл потерянных близких. Они тоже были ему очень рады.

– Я поражён тем, что вы приручили дракона! – восхищённо сказал ему Кенингсон. Археолог также рассказал, что в ту ночь, когда на лагерь внезапно напали бандиты, лишь благодаря Кире они тоже не попали в плен. Отважная девушка быстрее других сориентировалась в обстановке.

– Она как Диана-воительница объединила нас вокруг себя и показала пример мужества! – восхищался Кенингсон.

Но сама Кира была самокритична:

– Никудышный из меня получился командир. Стоило бою затихнуть, как оставшиеся солдаты и носильщики дезертировали.

Таким образом от всей их экспедиции осталось всего пять человек. Впрочем, пока, благодаря тому, что Джедмаль-паша взял путешественников под своё крыло, они не нуждались в конвое и в новых носильщиках. Последний этап пути обещал стать самым необременительным. Встреч с патрулями афганской армии тоже можно было больше не опасаться. По словам Джедмаля местные власти готовили ему пышный приём с военным парадом кабульского гарнизона и артиллерийским салютом. Вся афганская власть и высшее духовенство страны с нетерпением ожидали приезда турецкого гостя. А вот колониальные власти соседней Индии должно было не на шутку встревожить появление в непосредственной близости от индийской границы их заклятого врага. Турок даже бравировал тем, что британцы так его бояться. Он показал Одиссею номер английской газеты «Пионер» двухмесячной давности, в котором была напечатана статья о нём. Автор статьи предполагал, что если Джедмаль-паша решит совершить путешествие в Афганистан, как этого наверняка хотели бы русские большевики, то это может стать «прологом к блестящим победам Советов на восточном фронте, так как этому человеку вполне по силам уговорить нынешнее афганское правительство присоединиться к грандиозной антибританской кампании».

– Как видите, я уже тут. А это значит, что сбываются самые страшные кошмары англичан – с усмешкой говорил турок.

Его храбрости можно было позавидовать. Хотя впрочем, вряд ли британцы посмели бы напасть на «Льва Ислама», которого теперь охранял многочисленный отряд закалённых в боях басмачей. Правда, Одиссея немного настораживало, что турок всячески старался привлечь к «походу на Индию» ферганское басмачество. В пути Джедмаль постоянно вёл переговоры с сопровождающими его лидерами басмачей – бывшими вассалами убитого комиссаром «Оборотня». Турок задабривал их щедрыми обещаниями. Но за время этого похода Луков уже не раз имел возможность убедиться в том, что главари туркестанских повстанцев являются непримиримыми врагами советской власти, и в их возможную лояльность ташкентским властям ему верилось с трудом. Вооружать русскими винтовками беспощадных бандитов, которые ещё вчера творили зверства над пленными красноармейцами и большевистскими активистами, казалось Одиссею верхом недальновидности! Каким-то образом турок угадал сомнения Одиссея и по секрету, чтобы его не слышали командиры азиатских отрядов, признался, что имеет личную договорённость с командующим Туркфронтом Михаилом Фрунзе оттянуть самые опасные басмаческие формирования в Афганистан, и перенацелить их на англичан.

Но если Одиссей в целом теперь с оптимизмом смотрел в будущее, то комиссар Лаптев после их освобождения из плена кажется только искал случая покинуть экспедицию. Одиссей решил откровенно поговорить с Гранитом.

– Вы словно тот волк, – сколько вас не корми всё время смотрите в сторону леса – пошутил Луков.

– А ты хотел бы, чтобы я забыл про слова «обортня» о тысячах фунтов, что были ему обещаны за спасение твоей драгоценной жизни? – зло зыркнул на Одиссея глазами комиссар. – Жизни грязного предателя!

– Напрасно вы так, ведь я никого не придавал.

– Не придавал?! А кто ему выдал, что я большевистский разведчик, направленный с заданием в Индию!

– Но я пытался спасти вас!

– Врёшь, паскуда! Ты давно на службе у наших врагов. И этот твой турок нарисовался тут не случайно. Мне следовало бы и тебя тоже убить, но ты хитрый – в голосе комиссара звучало злое удивление и досада.

Он стал ругать себя последними словами за то, что в минуту душевной слабости проболтался начальничку о своём секретном задании.

Действительно поблизости от Одиссея по странному совпадению теперь постоянно находились несколько вооружённых до зубов басмачей. Похоже, их приставил к нему турок в качестве телохранителей. Зачем он это сделал, Одиссей понять не мог. Но сейчас охранники не спускали настороженных глаз с Лаптева, уже доказавшего умение убивать внезапно.

– Ладно, живи! – презрительно сплюнул Лаптев и объявил, что их пути расходятся и дальше он поедет в одиночку.

Одиссей не пытался его отговорить. По настроению комиссара он почувствовал, что тот всё хорошо обдумал и решения своего не изменит. Так они расстались.