Читать книгу - "Честнее не бывает - Джеймс Хэдли Чейз"

ее причитания. – Чего вы добились своей добротой? Людям плевать на доброту! Им от вас нужна подачка: талон на обед или милостыня. Они примут подачку, даже если вы презрительно ее швырнете! Все эти женщины, что вас донимают… они же просто паразитки! Вы уверены, что они не смеются над вами? Жупел терроризирует ваш сектор уже много лет. Даже полиция не могла с ним справиться. А я справился. Задумайтесь, и поймете, что за эти десять дней я сделал для пятого сектора больше, чем вы – за два года!

– Убирайтесь!

Я понимал, что обидел ее, но мне было все равно. Я сделал дело, на которое у всех в этом паршивом городе была кишка тонка. Я прижал Жупела Джинкса. Прижал его как следует.

Итак, я ушел из кабинета и отправился в «Бендикс-отель».

По пути я заметил, что люди больше не шарахаются от меня. Некоторые даже улыбались. Слухами земля полнится. Стоящий на бордюре коп дружелюбно мне подмигнул.

Внезапно я стал городской знаменитостью. Не сказать, чтобы у меня выросли крылья: радость победы омрачили слова Дженни.

Я не понимал, почему она ведет себя так глупо.

Что же делать? Может, через пару дней Дженни остынет и мы помиримся? Казалось, Парадиз-Сити остался в другой жизни. Я не планировал уезжать отсюда. По крайней мере, пока.

Внезапно я понял, что проголодался, и завернул к Луиджи. Увидев меня, оба старика-официанта просияли. В прошлый раз они не обратили на меня внимания. Когда я обедал, к столику подошел упитанный пожилой мужчина с жирными пятнами на костюме. Он представился: Херб Лессинг.

– У меня драгстор за углом. Хочу сказать вам, мистер Карр, что вы молодец. Этот мерзавец давно напрашивался. Теперь я смогу спать спокойно. – Умолкнув, он отдышался и добавил: – Вы оказали нашему городу неоценимую услугу.

Интересно, что сказала бы Дженни, услышь она такие речи. Кивнув, я буркнул спасибо и вернулся к еде.

Бросив на меня взгляд, полный восхищения, Лессинг направился к своему столику.

После обеда я понял, что не смогу сидеть в гостинице. Делать было нечего, и я пошел в кино, но так и не сосредоточился на фильме: все думал о Дженни.

Не спеша вернулся в гостиницу и поднялся к себе в номер.

«Вы такой же злодей, как и он!»

Закурив, я улегся на кровать и задумался о словах Дженни.

В итоге я решил, что она права. Со мной что-то произошло. Я вспомнил ту безумную ярость, что охватила меня, когда я ударил Жупела и набросился на его приятелей. Да, меня спровоцировали, но три месяца назад я бы повел себя совсем иначе. Неужели эта вспышка ярости связана с аварией? Неужели я тронулся умом? Может, пора обратиться к доктору Мелишу? Потом я решил, что не стоит тревожиться. Впервые после смерти Джуди я чувствовал неодолимую потребность в женской ласке.

Что за чертовщина? Не наведаться ли в местный бордель? Наверняка в Люсвилле есть бордель. Спрошу-ка дежурного администратора.

Я взглянул на часы: четверть седьмого. Спрыгнув с кровати, я решил: возьму себе женщину, потом на славу поужинаю в ресторане «Плаза». А там посмотрим.

Когда я выходил из номера, зазвонил телефон. Снимая трубку, я не подозревал, что этот звонок изменит всю мою жизнь.

– Мистер Карр? Это О’Гэллоран. Сержант городской полиции.

Я узнал сиплый, надорванный голос.

– Да, сержант?

– Я вас искал, а потом вспомнил, что вы живете в «Бендикс-отеле».

– Да? – Я насторожился. О женщинах и думать забыл. Мышцы живота напряглись. – Что-то случилось?

– Ну, можно и так сказать. – Сержант засопел в трубку. – Мисс Бакстер упала с лестницы. Она в больнице.

Сердце мое замерло.

– Она сильно поранилась?

– Ну, не то чтобы сильно. Но неприятно. – Сержант снова засопел. – Сломала запястье, лодыжку и ключицу. Нехорошо упала.

– Где она?

– В городской больнице. Решил, что вам следует знать.

– Спасибо, – сказал я.

В трубке раздался новый звук, и он меня изрядно озадачил. Неужели сержант снова катает свой карандаш?

– На лестнице натянули тросик, – сказал он. – Только между нами: думаю, он предназначался для вас. Но зацепилась мисс Бакстер.

– Ах вот как, – сказал я и повесил трубку, чувствуя, как внутри снова закипает гнев.

Какое-то время я тупо смотрел в стену напротив. Тросик предназначался для меня. Дженни зацепилась за него и упала – вместе со своими абсурдными рассуждениями о доброте. Она могла и погибнуть.

Я позвонил администратору и попросил соединить с городской больницей. Когда ответили, спросил, можно ли навестить мисс Бакстер. Медсестра сообщила, что можно, но не раньше чем завтра. Сейчас мисс Бакстер дали успокоительное. Поблагодарив медсестру, я повесил трубку.

Начинало темнеть, и тени сгущались. Из гостиницы я отправился к дому, где работала Дженни. Поднялся на шестой этаж. Гнев в моей душе бушевал все сильнее. Уходя, я забыл вернуть ключ от кабинета. Отомкнул дверь, включил свет и взял из шкафчика черенок для тяпки. Положил его сбоку от стола – так, чтобы не было видно. Остальные кабинеты были закрыты; свет горел только в моем окне. Я надеялся, что приятели Жупела заглянут на огонек, чтобы разобраться со мной. Очень хотелось, чтобы они заглотили эту наживку. Тогда я смогу их покарать. Но никто не пришел.

Я просидел в кабинете до половины двенадцатого, а потом взял черенок, закрыл кабинет и вышел на улицу. Поймал такси и велел водителю ехать на Десятую улицу.

Оказавшись на месте, я расплатился и подождал, пока такси уедет. В этот час на Десятой улице было пусто, хотя стрип-клубы и кафе еще работали. Я подошел к заведению «У Сэма» и взглянул на рядок из семи блестящих «хонд». Из кафе доносился оглушительный шум. Держа черенок наготове, я открутил крышки бензобаков, а потом завалил мотоциклы набок. На асфальт потек бензин.

Из кафе вышла парочка: девчонка в мини-юбке и парень с четками на шее. Увидев, чем я занят, оба остановились.

– Эй! – вяло сказал парень. – Не трожьте байки!

Не обращая на него внимания, я отошел в сторонку и закурил.

Девчонка завизжала. Скорее, даже заблеяла, словно овца. Парень убежал в кафе.

Попятившись, я щелчком отправил горящую сигарету в лужу бензина.

Сначала был грохот, потом – ослепительная вспышка и, наконец, языки пламени. Из-за жара мне пришлось уйти на другую сторону улицы.

Из кафе высыпали семеро парней в грязных желтых рубашках и штанах, отороченных мехом. Жар не давал им подойти ближе. Я наблюдал. Никто не решался вытащить из ревущего пламени хотя бы один мотоцикл. Парни просто стояли и глазели на свои «хонды». Смотрели, как самое ценное, что у них есть, плавится в огне.

Я ждал, сжимая черенок обеими руками. Мне хотелось, чтобы они ринулись на меня. Вот тогда я смогу на них оторваться. Но этого не произошло. Словно шелудивые бараны, они застыли на месте, глядя, как пламя пожирает их любимые игрушки. Парни