Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

Прежде чем Манро успел спросить зачем, Алек прочистил горло таким образом, что все обратили на него внимание. — Я был знаком с сэром Джайлсом, — сказал он. — Два года во время войны я работал на Континенте в качестве разведчика.

Брови сыщика с Боу-стрит взлетели вверх. — Вы были шпионом, милорд? Но вы наследник Его Светлости. Что же вы делали на службе?

Будучи первенцем, Алек должен был наследовать титул. Рисковать жизнью и проливать кровь на войне аристократия позволяла обычно лишь младшим сыновьям.

— Именно это я и хотел знать в то время, мистер Келли, — сухо согласился герцог.

Алек проигнорировал дядю, не сводя глаз с Сэма. — Семья моей матери живёт в Венеции. Сэр Джайлс обратился ко мне, потому что считал мои связи в Италии полезными. Я свободно говорю по-итальянски и достаточно легко могу сойти за местного.

Элдридж посмотрел на племянника. — Я не знал, что именно сэр Джайлс завербовал тебя. Или что ты работал на него.

— Для протокола сообщаю: сэра Джайлса убил не я. — Губы Алека тронула улыбка, не достигшая глаз. Кендра знала, что прежнее обвинение в убийстве до сих пор оставалось для него болезненной темой.

— Никто не обвинит тебя в этом злодеянии, мой мальчик, — сказал Элдридж.

Алек покачал головой. — Простите, сэр. Это была шутка. Неудачная.

Сэм потёр нос сбоку, обдумывая новую информацию. — Разумеется, мне известно нынешнее положение сэра Джайлса в правительстве и его значение для Военного ведомства. Но я не знал, что он в буквальном смысле был руководителем разведки. — Он помедлил, глядя на Алека. — Было бы полезно, милорд, если бы вы рассказали всё, что знаете о нём.

— Не уверен, что располагаю чем-либо существенным, — признался Алек, нахмурившись. — После возвращения домой я не поддерживал связь с сэром Джайлсом. Честно говоря, даже когда работал в поле и собирал для него разведданные, наши отношения были весьма опосредованными. В основном я имел дело с другим человеком, выполнявшим роль курьера. С ним я сохранил знакомство и знаю, что он по-прежнему служит правительству. Я пошлю ему записку и попрошу о встрече.

— Да. Это будет полезно. Благодарю, милорд.

— Чем раньше, тем лучше, — сказала Кендра.

Алек улыбнулся ей. — Отправлю записку сегодня вечером.

— Как вы думаете, убийство сэра Джайлса связано с его работой руководителя разведки? — спросил герцог, явно обеспокоенный.

Кендра заметила взгляд, которым обменялись сыщик с Боу-стрит и Манро.

— Думаю, это возможно, — медленно ответил Сэм.

Манро направился к двери. — Пойдёмте вниз. Там есть кое-что, что вы должны увидеть.

6

Кендра очень хорошо помнила подземное помещение доктора Манро для вскрытий. В отличие от стерильных секционных залов XXI века, это место было словно из кошмарного сна. На верстаках, в шкафах и на полках стояли большие стеклянные банки, в мутной зеленоватой жидкости которых плавало бог знает что. Рядом с древними микроскопами лежали скальпели, пилы и садовые ножницы — последними перекусывали рёбра трупов. Возле грязных губок стояли два деревянных ведра с кровавой водой. Это зрелище напомнило Кендре о бутылке виски у неё в руках. Она пересекла комнату и осторожно поставила бутылку на один из шкафов.

Повернувшись, она обвела взглядом три стола и остановилась на занятом. Её позабавило, что кто-то — вероятнее всего доктор Манро — очевидно, решил пощадить её женскую чувствительность и накрыл таз жертвы льняным полотном. Выходит, Ребекка всё-таки могла бы спуститься.

— Есть предположение о времени смерти? — спросила Кендра, снимая шляпку и пелисс. Хотя мысль вызывала дрожь, она положила их на столешницу. На глаз поверхность казалась чистой. О том, что творилось там на микроскопическом уровне, лучше было не думать.

— Когда мы с мистером Келли прибыли в церковь, труп находился в стадии полного окоченения, — сказал Манро. — Я бы предположил, что сэр Джайлс был мёртв по меньшей мере восемь часов. Но по моему опыту внешняя температура способна исказить признаки. Утром в церкви было очень холодно. И всё же не думаю, что сэр Джайлс пролежал там долго.

Герцог с любопытством посмотрел на доктора. — Почему вы так думаете, доктор Манро?

— Пока я провёл только наружный осмотр, но если внимательно посмотреть на мочки ушей, пальцы рук и ног, можно увидеть разорванную плоть. Полагаю, повреждения нанесли дикие животные. Скорее всего, крысы. Бог свидетель, Лондон ими кишит.

— У вас есть лупа? — На самом деле инструмент не требовался Кендре, чтобы увидеть изодранную плоть, но она хотела рассмотреть и другие детали. — И бумага с карандашом?

— Разумеется. Мистер Бартс? — Манро бросил на ученика взгляд, и тот тут же засуетился у шкафов. Доктор снова повернулся к трупу и указал на повреждения. — Заметьте, ущерб совсем небольшой, и именно поэтому я полагаю, что сэр Джайлс недолго находился в церкви.

Сэм кивнул. — Ага. Пролежи он там больше пары часов, его бы, пожалуй, обглодали до костей.

— Боже милостивый, — пробормотал Элдридж.

Кендра молча согласилась с сыщиком с Боу-стрит. Судебная медицина в эту эпоху находилась в зачаточном состоянии, но её неизменно удивляла способность коллег XIX века к логическим выводам. Она понимала: это её собственная предвзятость. Каждое поколение считает себя умнее предыдущего по мере развития технологий и знаний о мире. А человеческая природа, похоже, почти