Читать книгу - "Кровавое копье - Крейг Смит"

— Как объяснили его исчезновение?

— В прессе сообщили о несчастном случае, постигшем выдающегося ученого, занимавшегося поисками Святого Грааля, а для рядовых эсэсовцев это был наглядный урок: такая судьба ждала любого, кто дерзнул бы предать Гиммлера.

— Ты думаешь, что Ран был хорошим человеком, как считает его дочь?

— Я не знаю, Кейт. Боюсь, очень много хороших людей попало на службу в СС. Не думаю, что все они приняли решение превратиться в чудовищ. С их точки зрения, они принадлежали к чему-то благородному и чистому. В итоге те из них, кто оставался в живых, не слишком сильно отличались от Петра Бартоломью: даже объятые пламенем, они отчаянно держались за ложь.

Гора Вильдер-Кайзер, Австрия

15 июня 2008 года

У подножия горы Вильдер-Кайзер Кейт и Итан нашли рощу, где ранней весной тысяча девятьсот тридцать девятого года было обнаружено тело Отто Рана. Взглядом опытных альпинистов они изучили почти вертикальный скалистый склон горы. Итан указал на уступ, с которого в старину сбрасывали пленников во время войны. Падение с такой высоты должно длиться три-четыре секунды. За это время человек как раз успеет помолиться, сожалея о содеянном, — если, конечно, он примирился с Богом.

Итану хотелось думать, что человек заслуживает милосердия, несмотря на прошлые грехи, но собственный опыт подсказывал ему, что верить в это слишком сильно не стоит. Лучшие побуждения могут завести очень далеко. «В конце концов, — подумал он, — о людях судят по поступкам, каковы бы ни были наши сожаления и печали». Отто Ран служил в двух эсэсовских концлагерях. Уже это не позволяет считать его ни в чем не повинным. Не исключено, что его терзали сомнения, возможно, он не был уверен в справедливости дела, которому служит. Вероятно, его морально искалечило все, что он видел, но пока он стоял рядом с Гиммлером, он оставался частью самого ненавистного режима в истории человечества, и самое ужасное в этом то, что он был евреем.

Похож ли он был на Парсифаля, очнувшегося в пустыне, как хотелось верить его дочери? Или его раскрыли и погнались за ним, когда он обратился в бегство? Зная, что жизнь человека крайне редко бывает абсолютно чистой, Итан полагал, что у Отто Рана могло быть много причин разорвать клятву и уйти из ордена «Мертвая голова». Его побуждения могли быть благородными, а могли попросту вызываться желанием спастись, сохранить себя. Но дело даже не в этом. Главное случилось потом.

Две недели — это не целая жизнь, но Рану было отведено именно столько, и почти наверняка он это знал. В эти отчаянные и одинокие дни романтику, который еще жил в его сердце, наверное, представлялось, что он стал одним из обреченных, героических рыцарей-трубадуров, которых он прославлял, когда еще был свободным человеком с прекрасной душой. И если это было так, если он действительно стал рыцарем Кровавого копья, пусть только на пару часов, то тогда он, конечно, погиб так же, как подобает умереть рыцарю.

— Теперь это принадлежит ему, — прошептал Итан и подбросил реликвию вверх.

Они с Кейт проводили Копье взглядом. Оно упало на черную землю и закатилось в заросли весенних цветов.