Читать книгу - "Демоны римских кварталов - Андрей Дышев"

– Мы готовы поверить в то, – сказал Влад, – что палачи вообще его не пытали.

– Вы хотите сказать, что палачи не выполнили приказ императора?

– Мы хотим сказать, – вставил Влад, – что палачи попросту не смогли этот приказ выполнить. Читаю вслух: «В одном из источников, дошедших до нас, упоминается о неудачной попытке замучить знаменитого лекаря, любимца христиан Пантелеимона. Когда палачи поднесли к юноше орудия пыток, он остановил изуверов властным окриком и, развернув ладонь, отмеченную печатью, сказал: «Властью Бога призываю вас позаботиться о своих душах!» Палачи, побросав раскаленное железо, упали перед святым Пантелеимоном на колени…»

– Звучит, как легенда, – заметила Фиорелла. – Вы полагаете, что император Максимиан добивался от Пантелеимона того же, что и Кассий от Марка Аврелия?

– Совершенно верно, – кивнул Адриано и, зарабатывая очередной удар по ноге, добавил: – Император вымогал у юноши вторую печать, которой ему не хватало для того, чтобы заполучить безграничную власть.

– Опять ты со своими печатями! – отмахнулась Фиорелла. – Вот же втемяшил себе в голову! По-твоему, их передавали из поколения в поколение?

– Я бы рассказал тебе об этом подробно, – признался Адриано, – если бы мой русский коллега не топтался бы так больно по моим ногам… Печати, конечно же, не передавали. Их крали или отбирали силой, как, собственно, всякую власть.

– И что они представляли собой?

– За ответ на этот вопрос, синьора, мы дорого заплатили бы, – сказал Влад. – Но я не советовал бы вам… э-э-э… распространять те сведения, которые стали вам известны за последние полчаса. Дело в том, что движение этих знаков власти по истории и по сей день сопровождается кровопролитием.

– Даже так? – недоверчиво переспросила Фиорелла и вопросительно взглянула на Мари, которой почему-то доверяла больше всего.

– Увы, синьора, – подтвердила Мари, бережно тронула Влада за локоть, принуждая его повернуться к научному консультанту боком и продемонстрировать кровавое пятно на рукаве.

– Вы меня заинтриговали, – призналась Фиорелла, ничуть не испугавшись вида крови. – Давайте же посмотрим, где еще упоминаются эти ваши знаки власти.

Она выбрала удачный момент и снова заняла центральное место у компьютера и во внимании Влада, который был ей более симпатичен, нежели Адриано, изрядно надоевший ей за многолетнее знакомство.

О том, кто владел печатью Пантелеимона после его кончины, не было ни слова, ни намека во всем гигантском банке данных библиотеки. А вот цепочка, которая связывала Понтия Пилата и Максимиана, продолжалась последним императором Рима Августулом, свергнувшим его Одоакром и заканчивалась прославленным кондотьером Коллеоне. Авторы статей заходили в тупик, пытаясь объяснить логику правителей и полководцев. «Загадочным жестом Одоакра» был назван факт, когда командующий германскими наемниками Одоакр свергнул власть малолетнего императора Августула и выслал его с семьей в Неаполь. Но властью, которая сама легла ему в руки, Одоакр распорядился довольно странно

– Это действительно не поддается объяснению, – сказала Фиорелла. – Одоакр мог объявить себя императором, и все ждали, что он так и сделает, но он отослал знаки императорской власти в Константинополь императору Зенону. В текстах древних летописцев использовано именно это определение: «Знаки императорской власти». Вы полагаете, что речь идет о тех самых печатях?

– Только об одной печати, обладательница светлейшего ума! Мудрый Одоакр не решился взвалить на себя бремя и ответственность Божественной Власти. Он решил остаться обыкновенным человеком и взять от жизни только то, что дано простому смертному.

– Читаем последнее и разбегаемся, – объявила Фиорелла. – «Человек без наследников. О жизни итальянского кондотьера Коллеоне»…