Тимур Шульга — самый молодой сталкер в Зоне. Неожиданная и страшная смерть грозит его старшему брату — такой смертью не умирал еще никто здесь, и Тимур, уже год как покинувший земли Отчуждения, решает вернуться, чтобы попытаться спасти его. Он еще не знает, что все это связано с так называемым «слизнем» — очень дорогим, таинственным и опасным...

Рассказ начинается с того, что молодая пара Петр и Катя, в составе очередной научной экспедиции прилетели в деревню Манково, для изучения аномалии «Мираж», название которой они сами и придумали. Но казалась бы рядовая экспедиция прошла не так как проходила обычно, люди ввязались в бой с целой сворой разных мутантов, а в конце Петру пришлось...

Одна из сквозных тем в творчестве Стругацких – тема прогрессорства – вмешательства высокоразвитой земной цивилизации будущего в общественную жизнь отсталых планет. Отчаянные и зачастую наивные попытки ускорить прогресс, предостеречь иные миры от ошибок, совершенных землянами, забрасывают Благородных эмиссаров в самые разные эпохи и страны. Но в...

Разные цели бывают у людей. Великие и скромные, добрые и низменные, бескорыстные и эгоистичные. Вернуть престол, спасти друга, убрать чересчур любопытного короля, помочь товарищу, устроить несчастный случай начальнику, уберечь единственного сына, завоевать мир, выполнить приказ. У каждого есть своя цель, и у каждого есть план — как ее добиться....