4-я книга из цикла Барраяр. После выпуска из Академии Майлз попадает на богом забытую базу на полюсе. Среди отупляющих армейских будней он умудряется всполошить своими поисками правды Имперскую службу безопасности, после чего глава СИБ — Иллиан оказывается просто вынужденным зачислить Майлза в ряды своего ведомства. Первая боевая операция...

Действие аудиокниги происходит накануне большой войны, на фоне противостояния двух систем традиционной человеческой цивилизации со столицей на Земле, и Конкордии с ее кастовой системой и повсеместным использованием технологии клонирования человека. Хотя, казалось бы, в начале романа небо над нашей планетой почти безоблачно: земляне и конкордийцы...

Майлз со своим кузеном Айвеном в составе Барраярской делегации прибывают на Цетаганду, чтобы принять участие в официальной церемонии похорон почившей императрицы. Его поджидают интриги, убийства, приключения в империи — недавнем противнике и оккупанте Барраяра…...

Слушайте, новобранцы, вам выпала великая честь — вы, всякие этнические меньшинства типа гномов, троллей и женщин, вступаете в Ночную Стражу! А это — ваша дубинка! Вы будете ее есть, ею спать, а когда вам скажут прыгать, вы должны ответить: «Какого цвета?» И еще, в кармане каждого солдата лежат фельдмаршальские пуговицы! А теперь — десять кругов...