Ранее Акунин хотел назвать этот сборник «Приключения Эраста Фандорина в XIX веке». В сборнике всего 10 произведений, 7 рассказов и 3 повести. Действие рассказов и повестей переносится из Москвы в Сибирь, из Англии в Америку. И даже — в Рио-де-Жанейро. Конечно, на особом положении Москва — с ее колоритной бандитской жизнью, двуличными аристократами...

1891 год. Революционные идеи будоражат умы молодежи, которая создает кружки для обсуждения своих идей. Но не все видят в этом только популизм. Группа, называющая себя «Б. Г.» работает точно и дерзко. Генерал-губернатор, командовавший Сибирским округом, убит, человек который совершил преступление предъявил документы Эраста Петровича Фандорина....

На проселочных дорогах мирной Польши пожилые родители и три тетки пани Иоанны становятся объектом пристального внимания неизвестных, с упорством стремящихся похитить то вещи стариков, то их самих. Иоанне и блондину ее мечты приходится изрядно потрудиться, выручая то одного, то другого из беды, и пытаясь распутать сгустившуюся вокруг них тайну...

Профессиональный сыщик и врач расследуют довоенное убийство и в конце концов называют имя преступника. Читателя ждала бы увлекательная, хотя и вполне традиционная, детективная история, но время и место действия придают повествованию необыкновенное, трагическое звучание: события романа происходят в разгар «окончательного решения» нацистами...